在當(dāng)今的人工智能浪潮中，OpenAI這樣的新興公司引領(lǐng)了革命。

——而GPT的一些關(guān)鍵部分：Transformer、強化學(xué)習(xí)（AlphaGo ） 和 多模態(tài)（Flamingo）卻都是由Google發(fā)明的。

那么為什么，作為科技領(lǐng)域巨無霸的Google，卻在如今的群星閃耀中稍顯黯淡？

最近，Jim Fan轉(zhuǎn)發(fā)了Socratic公司創(chuàng)始人Shryans Bhansali的一篇博客，我們也許可以從Shryans的文字中一窺緣由。

Socratic創(chuàng)建于2013年，主要產(chǎn)品是一款「拍照搜題」的應(yīng)用，公司在2018年被谷歌收購。

在那個互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)空前繁盛的年代，數(shù)不清的創(chuàng)業(yè)者心懷夢想、雄心勃勃，投身于浪潮之中。Shryans是其中之一，同時也是成功者之一。

而今天，我們談?wù)摳嗟?，可能是?jīng)濟(jì)形勢、市場預(yù)期和求職情況。

同樣的，當(dāng)Socratic被谷歌收購，Shryans成為公司員工之后，他又是怎樣看待自己的工作，并推進(jìn)自己的夢想呢？

創(chuàng)業(yè)者的獨白

2017年，當(dāng)我們開始為Socratic籌集B輪融資時，我們很快意識到，以犧牲收入為代價來獲取使用率的做法會讓我們吃虧。

每家風(fēng)險投資公司都要求我們提供貨幣化計劃，于是我們得出結(jié)論，一個專注于沒有信用卡的高中生的教育應(yīng)用不會成為一個大企業(yè)。

公司的聯(lián)合創(chuàng)始人Chris Pedregal曾在谷歌工作過，他重新聯(lián)系了他過去的經(jīng)理，我們對一個以學(xué)習(xí)為中心、由人工智能驅(qū)動的家庭教師的愿景是完全重合的。

也許是因為我們剛剛贏得了谷歌2017年度「最佳應(yīng)用」，那次會面后不久，我們就啟動了一個流程，最終，谷歌在2018年3月收購了Socratic。

我們與現(xiàn)有的一個同樣規(guī)模的團(tuán)隊合并，該團(tuán)隊由多名長期在谷歌工作的人員組成。Chris和我成為產(chǎn)品和工程負(fù)責(zé)人，負(fù)責(zé)打造人工智能驅(qū)動的輔導(dǎo)員，并將這些功能引入谷歌最大的產(chǎn)品中。

在接下來的三年中，我們重建了Socratic，將其重新命名為 「Socratic by Google」，并且在搜索和Lens中提供了Socratic功能，還發(fā)布了數(shù)學(xué)求解器和逐步數(shù)學(xué)輔導(dǎo)原型等功能。

在谷歌工作

一路走來，我學(xué)到了一些東西：

在谷歌工作就像擁有了第二本護(hù)照。到世界上任何一個大城市，你的胸卡都能打開一個漂亮的辦公室，里面有美味的食物、辦公桌，還能高速連接谷歌20多萬人網(wǎng)絡(luò)中的每一個人。

包括訪問他們的巨型monorepo，其中包含數(shù)十億行代碼，幾乎涵蓋了他們所有的產(chǎn)品。遍布全球的數(shù)據(jù)中心的實時狀態(tài)?？缭蕉隁v史的戰(zhàn)略文件。

谷歌以谷歌的方式做事。谷歌使用的幾乎所有軟件和基礎(chǔ)設(shè)施都是在谷歌建立的，這是比大多數(shù)公司更早面對最棘手的工程問題的自然結(jié)果。

在谷歌這樣的規(guī)模中，外部世界已不復(fù)存在，只有在極少數(shù)情況下，才會被小心翼翼地允許進(jìn)入他們的圍墻。

這意味著我們不可能保留現(xiàn)有的代碼庫。我們需要從頭開始，與新團(tuán)隊一起重新開發(fā)我們的產(chǎn)品，然后在谷歌的堆棧上重建我們的應(yīng)用程序。

我們的應(yīng)用程序吉祥物 「Ceebo」打破了谷歌的固有模式。看看谷歌的應(yīng)用程序圖標(biāo)集，你會發(fā)現(xiàn)只有四種顏色和簡單的形狀。這對他們來說是可行的，但對我們來說卻是無趣的。

他們反對（「我們不會擬人化」），我們也反對（「你們安卓系統(tǒng)就會擬人化！」），直到最后我們終于如愿以償，因為我們太小了，根本不重要。

Ceebo作為我們的應(yīng)用程序圖標(biāo)繼續(xù)存在，并在谷歌內(nèi)部綻放光彩，谷歌已經(jīng)為其設(shè)計了數(shù)十種變體，Ceebo也出現(xiàn)在谷歌的文檔和網(wǎng)站中。

簡單的事情重復(fù)做就會感覺很神奇。與搜索領(lǐng)域的資深人士一起重新構(gòu)建我們的查詢分類系統(tǒng)，讓我們對搜索本身的構(gòu)建過程有了更深入的了解。

一方面，信息檢索工具的深度令人難以置信，而計算并為互聯(lián)網(wǎng)上的每個頁面添加新信號的能力也令人匪夷所思。

另一方面，我們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)搜索改進(jìn)都是由工程師通過「并排」比較新舊結(jié)果......在電子表格上進(jìn)行人工審核的！

人們可能會認(rèn)為谷歌的工程設(shè)計主要是實現(xiàn)博士級的算法，雖然有時確實如此，但搜索或人工智能工程師的大部分工作都涉及查看示例、發(fā)現(xiàn)模式、手工標(biāo)注數(shù)據(jù)以及在雜亂的數(shù)據(jù)中進(jìn)行分析。這似乎是最優(yōu)秀的人工智能團(tuán)隊的普遍真實寫照。

我注意到的一個模式是，優(yōu)秀的人工智能研究人員愿意手動檢查大量數(shù)據(jù)。不僅如此，他們還建立基礎(chǔ)設(shè)施，使他們能夠快速手動檢查數(shù)據(jù)。手動檢查數(shù)據(jù)雖然并不光彩，但卻能為問題提供有價值的直覺。

大多數(shù)1000萬至5000萬用戶的問題都不值得Google花時間，也不符合他們的戰(zhàn)略。但對于那些符合其本質(zhì)、戰(zhàn)略和某人推廣目標(biāo)的問題，他們會花大力氣去解決。

其中一個例子是：計算機視覺是Socratic界面的重要組成部分，特別是能夠讀取圖像中的文字和數(shù)學(xué)。

作為一家初創(chuàng)公司，我們使用了第三方工具，但在谷歌內(nèi)部使用該工具太困難了，因為會暴露敏感數(shù)據(jù)、對規(guī)模的期望以及復(fù)雜的供應(yīng)商審查流程。

有時，收購一家公司將技術(shù)引進(jìn)公司內(nèi)部會更容易。還有一些時候，就像我們的情況一樣，雇傭了一個頂尖的博士人才來研究這個問題，并在6個月內(nèi)提供了一個世界級的數(shù)學(xué)識別API。

谷歌是一個目標(biāo)和努力不斷變化的網(wǎng)絡(luò)。在谷歌，只要有合適的人關(guān)注，就有可能實現(xiàn)令人驚嘆的成就。

一個能理解的副總裁，一個有相關(guān)章程的研究團(tuán)隊，或者一個與組織目標(biāo)相匹配的人。處理好這些混亂的利益關(guān)系是項目經(jīng)理的一半工作。然后，你還需要得到隱私、信任、安全和基礎(chǔ)設(shè)施等審批者的支持。要知道一個想法是否可行，需要數(shù)十次對話，而要實現(xiàn)它，則需要數(shù)百次對話，但這個過程是快樂的。

團(tuán)隊目標(biāo)在任何一個季度都可能發(fā)生變化，整個團(tuán)隊也可能在重組中消失，這種現(xiàn)象如此普遍，以至于谷歌人可以透過悲劇看到喜劇。

假設(shè)你解決了所有這些問題，一覺醒來，你可能還是會發(fā)現(xiàn)，當(dāng)你在為自己的項目工作時，兩個遙遠(yuǎn)的團(tuán)隊也在為同樣的想法工作，現(xiàn)在到了一決雌雄的時候了，因為只有一個團(tuán)隊可以繼續(xù)工作。

Googler們想做偉大的工作，但往往做不到。毫無疑問，有些人是為了吃飽飯，每天工作3小時，然后享受提前退休的待遇，但我遇到的所有人都是認(rèn)真、勤奮、想做偉大工作的人。

打敗他們的是審查的重重關(guān)卡、頻繁的重新修訂、過去失敗留下的制度疤痕，以及在世界舞臺上做簡單事情的復(fù)雜性。初創(chuàng)公司可以忽略很多問題，而谷歌人卻很少能做到。

人本身也是一個問題——所有聰明的人都能反駁任何事情，卻不能支持某件事情；所有領(lǐng)導(dǎo)者都沒有勇氣說出令人不舒服的真相；所有被雇用的人都沒有明確的工作項目，但仍然必須通過有晉升價值的虛構(gòu)工作來留住他們。

頭重腳輕的組織很難引導(dǎo)：一個由多名成功的聯(lián)合創(chuàng)始人和在谷歌工作了10-20年的資深員工組成的團(tuán)隊，聽起來可能是成就大事的秘訣，但也是陷入僵局的秘訣。

如果有多個領(lǐng)域需要探索，有明確的目標(biāo)，并且有很強的自主性去追求這些道路，那么這種結(jié)構(gòu)可能會奏效。

但如果你想開發(fā)一個統(tǒng)一的產(chǎn)品，就需要有一個明確的領(lǐng)導(dǎo)者，明確的方向，以及更多的實踐者而不是思考者。與直覺相反的是，為早期項目增加人手并不會讓項目進(jìn)展得更快。

另外，技術(shù)債務(wù)是真實存在的。優(yōu)秀的團(tuán)隊會定期在平靜的日子里清理工作，從而償還債務(wù)。

流程債務(wù)也是如此：因為發(fā)布出錯而增加的審查、為防范可能的訴訟而新增的法律檢查、在文檔模板中添加一個部分。多年來，層層累積，直到一項新功能準(zhǔn)備就緒數(shù)月后仍無法發(fā)布，因為它被卡在審核之間，出路不明。

谷歌最近改變了他們繁瑣的績效考核流程，從一年兩次改為一次，問卷從長變短，希望能從占經(jīng)理一年30%以上的時間減少到10%以下。

有時，外部威脅會迫使公司做出改變，或者促使公司走向衰落。谷歌發(fā)明了ChatGPT背后的技術(shù)，卻并不是發(fā)布該產(chǎn)品的公司。現(xiàn)在，谷歌希望重新奪回在人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，同時還需要防范一切可能的麻煩。

谷歌的「游戲」

在谷歌，只要你玩對了游戲，就有可能實現(xiàn)令人驚嘆的成就。

谷歌曾經(jīng)有一套內(nèi)部價值觀，他們稱之為 「三個尊重」：尊重用戶、尊重彼此、尊重機會。前兩個很容易理解，但第三個卻讓大多數(shù)人感到困惑。

我的解釋是：你在谷歌，這是一家利潤豐厚、充滿天才的企業(yè)。你收入豐厚，衣食無憂，生活在永恒春天的天堂硅谷。在這種瘋狂的運氣下，你能做的最好的事情是什么？

——你必須找到自己領(lǐng)域中最重要的問題，并不惜一切代價去解決它。

實際上，這意味著首先要完成交給你的工作。一旦這些工作都在掌控之中，你就必須深入到龐大的谷歌網(wǎng)絡(luò)中，了解正在計劃和發(fā)明的東西，凝聚一個清晰的未來形象，通過文檔和演示使其成型，找到目標(biāo)與這個形象一致的領(lǐng)導(dǎo)者，并盡可能堅持不懈地推銷你的想法。

曾經(jīng)，我們?nèi)齻€人花了幾個月的時間，在新的數(shù)學(xué)求解器基礎(chǔ)上制作了一個循序漸進(jìn)的數(shù)學(xué)輔導(dǎo)演示。這個演示為我們的智能輔導(dǎo)愿景提供了一個具體的形式——它有一個鏈接，可以使用，可以分享。它使對話接地氣，讓人們做出一些具體的反應(yīng)，并在我們團(tuán)隊之外傳遞，獨立討論，然后引導(dǎo)我們。

許多收購都以失敗告終。Socratic的故事喜憂參半。一方面，我們成功地融合了兩種截然不同的文化，我們的產(chǎn)品得以延續(xù)，并發(fā)展到每年為約50億次查詢提供服務(wù)，Socratic團(tuán)隊的事業(yè)也得到了蓬勃發(fā)展。

另一方面，Chris和我都離開了谷歌，創(chuàng)辦了創(chuàng)業(yè)公司，而無論是Socratic團(tuán)隊還是整個谷歌，都還沒有開發(fā)出與谷歌能力相匹配的人工智能輔導(dǎo)工具。不過，幾個Socratic團(tuán)隊的谷歌員工可能會讓它成為現(xiàn)實。