區(qū)塊鏈通常由點對點網(wǎng)絡(luò)管理，用作公共分布式賬本，其中節(jié)點集體遵守協(xié)議以通信和驗證新塊。在分布式網(wǎng)絡(luò)中，每個節(jié)點的邊數(shù)大致相同，并且節(jié)點之間可以連接的路徑不止一條。這意味著網(wǎng)絡(luò)的拓?fù)洳话幱谥行幕蛱貦?quán)位置的節(jié)點，或者如果網(wǎng)絡(luò)中內(nèi)置了層次結(jié)構(gòu)，則每個節(jié)點都屬于多個層次結(jié)構(gòu)。這賦予了分布式網(wǎng)絡(luò)一個特殊的屬性：一些節(jié)點的故障仍然使網(wǎng)絡(luò)保持連接。

而去中心化和分布式的程度因網(wǎng)絡(luò)而異。一般來說，分布更廣的網(wǎng)絡(luò)對單個節(jié)點的故障或它們之間的連接丟失更具彈性。這種彈性適用于具體和虛擬網(wǎng)絡(luò)，即物理網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施(如互聯(lián)網(wǎng)的路由器、電纜、WIFI 熱點)，以及在物理層上運行的虛擬網(wǎng)絡(luò)，如區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)或文件共享網(wǎng)絡(luò)。盡管區(qū)塊鏈記錄并非不可更改，因為分叉是可能的，但區(qū)塊鏈在設(shè)計上可能被認(rèn)為是安全的。

分布式賬本是分布式數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，其中一組簿記節(jié)點(有時稱為礦工)通過對等網(wǎng)絡(luò)互連，共同維護(hù)一個全局狀態(tài)，無需集中控制。比特幣是第一個分布式賬本，發(fā)明了區(qū)塊鏈作為數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)來存儲能夠以數(shù)字方式表示價值單位的數(shù)字代幣的交易歷史。以太坊將分布式賬本從記錄交易推廣到處理代碼和存儲網(wǎng)絡(luò)狀態(tài)。只要指定比例的記賬節(jié)點誠實且活躍，記賬節(jié)點就已執(zhí)行交易列表及其對全局狀態(tài)的影響保持共識。

分布式網(wǎng)絡(luò)帶來了新的協(xié)調(diào)機制、管理風(fēng)險和故障的新方法的試驗，降低了交易成本，并在技術(shù)方面消除了中心強大的地位。去中介化的支持者希望這些相同的邏輯為橫向社會協(xié)調(diào)提供新工具，并消除以前完成這些任務(wù)的政治、經(jīng)濟或社會中介機構(gòu)。

在經(jīng)濟學(xué)方面，分布式數(shù)字網(wǎng)絡(luò)通常與完全競爭市場的概念相一致，旨在防止出現(xiàn)壟斷地位的實體，無論是信息、資源還是其他壟斷。而分布式賬本技術(shù) (DLT) 為機構(gòu)參與者失去信任提供了一種可能的技術(shù)解決方案，方法是建立對受信任第三方的依賴很少的網(wǎng)絡(luò)，并最大限度地減少對人際關(guān)系的信任需求。然而在實踐中，DLT 帶來了新型中介，從界面設(shè)計者和錢包開發(fā)者，到交易所、礦工、全節(jié)點和核心開發(fā)者，因此需要新形式的方法。