人工智能的誕生可以說是在第二次世界大戰(zhàn)期間發(fā)生的，當(dāng)時(shí)盟軍建造了當(dāng)時(shí)用來破解德國納粹的Enigma碼的破譯機(jī)器。這些基本的計(jì)算機(jī)基于艾倫•圖靈(AlanTuring)奠定的理論基礎(chǔ)，他本人也參與了布萊奇利公園盟軍密碼破解工作。的確，在整個(gè)歷史中，軍事和國防組織都利用情報(bào)和技術(shù)來發(fā)揮其戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，就像盟軍對(duì)圖靈及其對(duì)計(jì)算理論的開創(chuàng)性見解所做的那樣。

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這種激進(jìn)的技術(shù)發(fā)展通常會(huì)過濾回更廣泛的社會(huì)。長期以來，軍隊(duì)一直將其研發(fā)成果轉(zhuǎn)化為在民用世界中成功的行業(yè)而享有盛譽(yù)-，如今使用的許多技術(shù)已經(jīng)從軍事實(shí)驗(yàn)室中涌現(xiàn)出來：例如，GPS是在1960年代的美國海軍實(shí)驗(yàn)中開發(fā)的，而美國國防部則是先進(jìn)的研究計(jì)劃局(DARPA)，一直是創(chuàng)新工廠和應(yīng)用科學(xué)進(jìn)步的加速器。

然而，這種軍事智慧似乎已經(jīng)枯竭——至少在英國是這樣。英國國防部每年的研發(fā)支出約為13億英鎊，遠(yuǎn)低于許多私營企業(yè)愿意花費(fèi)的金額。這可以用資金短缺來解釋：英國國防部不愿意承擔(dān)開發(fā)新設(shè)備的成本和風(fēng)險(xiǎn)。新項(xiàng)目成本高昂，往往需要很長時(shí)間才能啟動(dòng)。例如，英國皇家海軍建造兩艘新航空母艦的計(jì)劃是一件曠日持久的事情，其中一艘的成本(超過64億英鎊)已經(jīng)失控。

為了應(yīng)對(duì)這些缺點(diǎn)，來自英國世界領(lǐng)先的國防工業(yè)的私營公司現(xiàn)在開始提供軍隊(duì)急需的創(chuàng)新研究。新一代風(fēng)險(xiǎn)投資支持的科技初創(chuàng)企業(yè)相信，通過將先進(jìn)的民用技術(shù)引入國防和安全部門，它們可以徹底改變傳統(tǒng)的國防采購——長期以來被認(rèn)為已經(jīng)過時(shí)。這項(xiàng)前沿研究的采用將推動(dòng)現(xiàn)代化，并利用國產(chǎn)技術(shù)改造軍事設(shè)施。

英國政府最近在國防開支上的增加可能會(huì)加速軍事科技公司的繁榮。上個(gè)月，英國批準(zhǔn)了自冷戰(zhàn)以來國防預(yù)算的最大增幅，承諾在未來四年中增加國防預(yù)算165億英鎊。英國首相表示，額外的現(xiàn)金將用于建立新的太空指揮部和人工智能機(jī)構(gòu)。對(duì)于人工智能初創(chuàng)公司而言，這是個(gè)好消息，它們有望在這些新興的軍事領(lǐng)域做出貢獻(xiàn)。

確實(shí)，英國的情報(bào)和國防界不斷重申人工智能的長期戰(zhàn)略價(jià)值。他們認(rèn)為，在這個(gè)新興的沖突領(lǐng)域，技術(shù)優(yōu)勢(shì)是該國的必要條件。英國四星級(jí)的將軍和參謀長認(rèn)為，人工智能在陸地、海上或空中戰(zhàn)場上都具有多方面的適用性。

他們認(rèn)為，人工智能未來可以從復(fù)雜的聲納數(shù)據(jù)中識(shí)別敵方潛艇。它可以運(yùn)行自動(dòng)的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)防御，以檢測(cè)網(wǎng)絡(luò)攻擊，然后臨時(shí)修補(bǔ)漏洞。它可以使用機(jī)器學(xué)習(xí)算法過濾幾個(gè)小時(shí)的錄像，然后隔離可疑的恐怖分子和叛亂分子。它可以擊落無人駕駛飛機(jī)，瞄準(zhǔn)坦克炮，規(guī)劃炮擊，并將差異傳感器輸入拼湊成更完整的圖像。

其中一些創(chuàng)新已經(jīng)在開發(fā)中。以下是三個(gè)重新定義國防部門的人工智能初創(chuàng)公司：

1. Adarga

英國公司Adarga成立于2006年，其詞源來自古老的摩爾人盾牌。該公司開發(fā)了一種專有的人工智能引擎，該引擎可讓其客戶分析大型的、非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)集，并檢測(cè)有意義的模式和異常。簡而言之，它將不斷增長的數(shù)據(jù)壓縮成可管理和可評(píng)估的見解。這種自動(dòng)分析快速而有效，并且有可能釋放數(shù)據(jù)中的隱藏價(jià)值。這也使人的專業(yè)知識(shí)從時(shí)間密集的任務(wù)中解放出來，并使他們專注于更復(fù)雜的任務(wù)。

該公司由英國前軍官兼特種作戰(zhàn)專家RobBassettCross創(chuàng)立，他發(fā)現(xiàn)人工智能在伊拉克和阿富汗作戰(zhàn)時(shí)具有收集軍事情報(bào)的潛力。他在那里(后來成為摩根大通(JPMorgan)投資銀行家)面臨的問題很簡單：信息太多，沒有足夠的時(shí)間對(duì)其進(jìn)行仔細(xì)審查。這產(chǎn)生了嚴(yán)重的影響：在戰(zhàn)區(qū)內(nèi)被忽視的數(shù)據(jù)可能會(huì)喪生。

英國政府是客戶：Adarga公司目前向戰(zhàn)略司令部(該司司長負(fù)責(zé)監(jiān)督英國武裝部隊(duì))以及金融和保險(xiǎn)部門提供服務(wù)。

人工智能分析是一個(gè)潛在的有利可圖的市場。數(shù)據(jù)科學(xué)的黑暗藝術(shù)為Adarga的美國同行帶來了可觀的財(cái)務(wù)成功。例如，秘密的Palantir(由技術(shù)億萬富翁PeterThiel創(chuàng)立的大數(shù)據(jù)公司)正在蓬勃發(fā)展;它的數(shù)據(jù)篩選平臺(tái)供美軍(以及金融公司和NHS等)使用。

2. Rebellion Defense

總部位于華盛頓特區(qū)的軟件初創(chuàng)廠商RebellionDefense公司為客戶提供與數(shù)據(jù)分析，網(wǎng)絡(luò)安全和通信相關(guān)的人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)工具。盡管其人工智能功能仍處于保密狀態(tài)，但該公司仍將其軟件出售給政府客戶，包括美國海軍和英國國防部。

Rebellion關(guān)注的領(lǐng)域之一是對(duì)通過無人機(jī)拍攝的視頻進(jìn)行分析。在這里，與命運(yùn)多Project的ProjectMaven有著驚人的相似之處，后者是由美國五角大樓與谷歌公司共同支持的項(xiàng)目，旨在為美國無人機(jī)計(jì)劃開發(fā)人工智能。并非硅谷中所有的公司都對(duì)國防合同的工作前景感到高興，并且在2018年有3,000多名員工抗議后，谷歌公司最終擱置了其計(jì)劃。

Rebellion公司由聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Chris Lynch領(lǐng)導(dǎo)，他是創(chuàng)建五角大樓國防數(shù)字服務(wù)(DDS)不可或缺的一部分。作為DDS的主管，他還幫助建立了價(jià)值100億美元的云計(jì)算聯(lián)合企業(yè)防御基礎(chǔ)設(shè)施(JEDI)合同。Lynch與五角大樓和各個(gè)初創(chuàng)企業(yè)之間的緊密聯(lián)系表明，政府部門與技術(shù)部門之間的關(guān)系在不斷發(fā)展。

3. Improbable Defence

Improbable Defence公司的防務(wù)部門為客戶提供戰(zhàn)爭游戲服務(wù)。這樣就可以構(gòu)建模擬環(huán)境，客戶可以在其中模擬軍事場景，調(diào)查部隊(duì)士氣和彈藥供應(yīng)等因素如何影響成功作戰(zhàn)的可能性。

Improbable建模平臺(tái)背后的邏輯是，他們虛擬創(chuàng)建的世界可以用來現(xiàn)實(shí)地模擬現(xiàn)代世界的復(fù)雜性，而沒有任何風(fēng)險(xiǎn)。這使得國防客戶能夠在做出現(xiàn)實(shí)決策之前進(jìn)行試驗(yàn)、測(cè)試計(jì)劃、進(jìn)行培訓(xùn)并提高整體組織準(zhǔn)備。根據(jù)Incopobal的網(wǎng)站，合成環(huán)境為“提出復(fù)雜系統(tǒng)問題的人”提供了洞察力。

這家初創(chuàng)公司剛剛與英國的戰(zhàn)略司令部簽署了又一個(gè)為期12個(gè)月的合同，而英國國防部已經(jīng)在Improbable的軟件上花費(fèi)了830萬英鎊，這一數(shù)字在明年將顯著增加。這家英國公司還剛剛擴(kuò)展到美國，聘用了五角大樓的許多顧問。

人工智能：重新定義防御與安全

在一個(gè)快速發(fā)展的世界中，人工智能正在重新定義國防和安全領(lǐng)域。越來越多的人工智能初創(chuàng)公司正在為其國防承包技術(shù)尋求新的商業(yè)機(jī)會(huì)。在傳統(tǒng)上由洛克希德•馬丁公司和諾斯羅普•格魯曼公司等老牌公司主導(dǎo)的行業(yè)中，他們看到了軟件即服務(wù)產(chǎn)品的豐厚利潤空間。

這很重要，而成功的數(shù)據(jù)泄露(例如最近CDProjekt的勒索軟件黑客攻擊)也變得越來越普遍。

英國軍隊(duì)在數(shù)量上無法與這些對(duì)手匹敵。相反，更高的質(zhì)量將實(shí)現(xiàn)優(yōu)勢(shì)。正如同盟國利用圖靈的獨(dú)創(chuàng)性來破譯恩尼格瑪密碼并扭轉(zhuǎn)第二次世界大戰(zhàn)中的軸心國潮流一樣，今天的英國也再次開始意識(shí)到戰(zhàn)爭中技術(shù)優(yōu)勢(shì)的價(jià)值。人工智能就是其中的一部分。