如果蘋果哪天突然發(fā)布了一款 AR 眼鏡設(shè)備，估計也不會讓人意外。畢竟近兩年，類似的傳聞就一直沒有中斷過。

最新的消息來自于 Jon Prosser，這位提前透露了新 iPhone SE 發(fā)布時間的爆料人表示，目前蘋果正在測試一款名為 Apple Glass 的 AR 眼鏡原型機，且兩塊鏡片都可以作為顯示屏幕，預(yù)計會在 2021 年對外公布。

不過，這則消息的可信度并不高，另一位有著精準(zhǔn)蘋果爆料記錄的彭博社記者 Mark Gurman 就認(rèn)為，Jon 所說的 AR 眼鏡消息「完全是虛構(gòu)的」。

隨后他還回復(fù)，目前他所知的蘋果頭戴式設(shè)備有兩款，一個是具備 AR/VR 能力的頭戴式設(shè)備，預(yù)計會在 2021 年發(fā)布，2022 年上市。

而另一款設(shè)備，則是真正意義上的 AR 眼鏡，內(nèi)部代號 N421，但要等到 2022 或是 2023 年才會出現(xiàn)。

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這一時間節(jié)點其實和 The Information 去年年底的報道十分接近。后者認(rèn)為，蘋果會在 2022 年推出一款具備 AR 和 VR 混合功能的頭戴式設(shè)備，它和 Oculus Quest 有點類似，但外形更加輕便。

到了 2023 年，我們才會看到一款擁有正常眼鏡外觀的 AR 設(shè)備。它才更像是我們理想中可以直接戴出門，并有望取代 iPhone 地位的革命性產(chǎn)品。

人們對蘋果 AR 眼鏡抱有期待，不是沒有理由的。哪怕是 iPhone 仍然在年復(fù)一年地發(fā)生改變，但在高度成熟的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)下，你很難指望蘋果會冒著風(fēng)險，做出大刀闊斧的改革。

如果蘋果想要打開一個新市場，那必須要由一個新的產(chǎn)品品類才能實現(xiàn)，AR 眼鏡無疑是接下來最好的突破口，否則它也不會在這個領(lǐng)域暗暗地準(zhǔn)備了數(shù)年。

業(yè)內(nèi)最早察覺出蘋果對 AR 這個大方向的看好，來源于一些高管表態(tài)。像蘋果 CEO 庫克就曾多次在不同場合中提及了 AR 技術(shù)的優(yōu)勢，并稱它將引領(lǐng)下一次技術(shù)革命。

還有蘋果在設(shè)備層面的改進，也能看出這家公司正在布局 AR 的跡象。比如說之前發(fā)布的新 iPad Pro，便加入了一顆 LiDAR 激光雷達，主要就是提升 iOS 平臺的 AR 應(yīng)用體驗，實現(xiàn)更精準(zhǔn)的空間感知和物體定位能力。

如無意外，這顆「無法拿來拍照」的新鏡頭，不僅會應(yīng)用在下一代旗艦款 iPhone 之中，也會為蘋果未來的 AR 設(shè)備提供幫助。

對比之下，同樣被很多人視為是下一代技術(shù)革新的 VR，反倒鮮少被蘋果提起。不管是硬件、軟件，還是說開發(fā)者層面，蘋果在 VR 領(lǐng)域也基本沒什么動作。

這也讓人好奇，為何在現(xiàn)有的諸多爆料中，會認(rèn)為蘋果將開發(fā)一款「具備 AR 和 VR 混合功能的頭戴式設(shè)備」。

不過，最近由蘋果發(fā)起的一次收購，多少透露出它對 VR 的野心和興趣。

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這家被蘋果收購的公司名為 NextVR，它成立于 2009 年，本身并不負(fù)責(zé)設(shè)備生產(chǎn)，主要是提供體育賽事直播內(nèi)容，并以 VR 的形式呈現(xiàn)。

蘋果沒有對外透露對 NextVR 的收購花了多少錢，但據(jù) 9to5Mac 透露，本次交易的金額應(yīng)該在 1 億美元左右，和該公司之前的總?cè)谫Y金額十分接近。

在收購事件曝光后，一些用戶也提出疑問，稱為何專注于 AR 發(fā)展的蘋果，會買下一家做 VR 直播生意的公司。

但這個看法更多是將 VR(虛擬現(xiàn)實技術(shù))和 AR(增強現(xiàn)實技術(shù))放在對立面去看待，本質(zhì)上，VR 和 AR 在運動追蹤或是 3D 建模構(gòu)建上，都有諸多共通之處，而蘋果所看中的，也正是 NextVR 所擁有的專利和人才。

曾參與過諾基亞 OZO 全景相機開發(fā)，現(xiàn) VR 直播解決方案公司 Imeve 的創(chuàng)始人 Devon Copley 便指出，NextVR 目前手握 38 項技術(shù)專利，其中最重要的一項是「網(wǎng)格+紋理編碼」技術(shù)。它可以將標(biāo)準(zhǔn)視頻紋理與 3D 網(wǎng)格進行結(jié)合，從而讓 VR 視頻實現(xiàn)了有限度的 6DoF 跟蹤能力。

他還補充說，NextVR 早在 2016 年就開始研究這種技術(shù)，并獲得了至少 6 項與該技術(shù)相關(guān)的專利，這也是目前 NextVR 技術(shù)中最有價值的部分。

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除此之外，NextVR 在直播領(lǐng)域也有著豐富的拍攝、壓縮和傳輸經(jīng)驗，能夠?qū)Ⅲw育賽事、演唱會實時轉(zhuǎn)換為可供 VR 設(shè)備觀看的 3D 視頻流，為用戶帶來身臨其境的觀感體驗。

而對蘋果來說，在目前擁有 Apple TV+ 等一系列視頻內(nèi)容源的情況下，如果類似的技術(shù)能快速將傳統(tǒng) 2D 視頻轉(zhuǎn)換為 3D 格式，讓它們和 VR 乃至是 AR 設(shè)備相兼容，多少也能緩解未來蘋果 AR 設(shè)備對內(nèi)容的困擾。

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想在硬件推出之前就先解決內(nèi)容匱乏的問題，也是蘋果發(fā)展 AR 眼鏡的策略之一。整體來看，雖然蘋果的 AR 眼鏡雖然一直沒有露面，但在技術(shù)和內(nèi)容生態(tài)上，卻絲毫沒有落下。

早在 iOS 11 時代，蘋果就推出了 ARKit，希望讓開發(fā)者先熟悉 AR 應(yīng)用的開發(fā)流程，并在 iPhone、iPad 等設(shè)備平臺上進行試水。

雖然舉著一個手機平板來玩 AR，始終感覺差點意思，但依托著數(shù)千萬的設(shè)備基數(shù)和潛在用戶，這一策略也確實為蘋果 AR 平臺吸引到大大小小的開發(fā)商，還間接推動了《Pokemon Go》這樣的 AR「爆款」游戲出現(xiàn)。

相反，在發(fā)展 VR 時，Oculus、HTC 或是索尼等一眾開發(fā)商則選擇「兩手抓」的策略，一邊推進設(shè)備的技術(shù)革新，另一邊也在資助 VR 內(nèi)容開發(fā)商，甚至是自己下場做起了 VR 應(yīng)用和游戲。

然而，面對一個全新的硬件平臺，這些公司很難吸引到足夠多的開發(fā)者支持，加上早期設(shè)備形態(tài)的不成熟，也使得普通消費者對 VR 設(shè)備興趣平平。

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基本上，現(xiàn)在蘋果缺乏的就是一副能戴在頭上的眼鏡，一旦面世了，先前所有準(zhǔn)備的 AR 內(nèi)容，都能無縫轉(zhuǎn)移到這個新平臺上。

不過，AR 設(shè)備比 VR 硬件難做也是不爭的事實。看看高調(diào)亮相，然后慘淡收場的 Magic Leap 就知道，想要在一副看著很像眼鏡的設(shè)備上，做到恰如公眾預(yù)期般的 AR 體驗，依舊存在很多技術(shù)阻礙。

習(xí)慣等到技術(shù)成熟后再拿出最好方案的蘋果，或許也是因為找不到能將 AR 眼鏡帶進消費者市場的合理方案，才會選擇先儲備 AR 內(nèi)容，而不是去做硬件，

從 Apple Watch 或是 AirPods 的形態(tài)也能看到，想要讓人們主動將這些可穿戴設(shè)備佩戴在身上，一個小巧、輕便的造型仍然是必須的，還要有著極高的易用性。

AR 眼鏡最后能不能留在我們的臉部，改變大眾對這類設(shè)備的刻板印象，就看蘋果能拿出一個怎樣的設(shè)計了。