2015年5月，Heavy Reading代表Brocade圍繞“網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)型”對運營商進行了一項調(diào)查。據(jù)調(diào)查顯示，虛擬化分組核心演進(vEPC)技術(shù)商用化部署目前還處于初始階段，雖然很難接受，但是不得不面對現(xiàn)實。

隨著電信領(lǐng)域向新IP過渡，估算虛擬移動核心網(wǎng)商用化進程成為焦點話題之一。Heavy Reading挑選了106個人進行調(diào)查，其中有66個是移動運營網(wǎng)絡(luò)的專業(yè)人士。調(diào)查結(jié)果表明，70%的運營商將在3年內(nèi)開始部署vEPC，19%會在1年內(nèi)部署vEPC，具體結(jié)果如下所示：

不得不承認(rèn)這是一個樂觀的預(yù)測結(jié)果，這張圖就像是一份雄心勃勃的時間表，反應(yīng)了運營商迫切的想要推動一個意義大、價值高的轉(zhuǎn)型項目。專注于移動核心網(wǎng)絡(luò)十多年，我深刻地認(rèn)識到服務(wù)連續(xù)性、安全、BSS、合法攔截、攤銷等因素正發(fā)揮著潛移默化的影響，這讓我在做時間預(yù)測的時候十分謹(jǐn)慎，即使vEPC本身已經(jīng)達到商用標(biāo)準(zhǔn)。

研究了幾個vEPC場景，我們可以發(fā)現(xiàn)商用化已經(jīng)迫在眉睫。運營商可以在多個方面引進vEPC，vEPC和overlay用例掛鉤會帶來新的盈利，而且vEPC可以提高效率，具體應(yīng)用場景包括：

1. 完整的EPC更新/替換，這是短期內(nèi)可能性最大的選擇。主要原因是，其一，很難擁有當(dāng)前最先進的技術(shù);其二，很多運營商采用了相對較新的EPC，而且使用效果還不錯。而且，日本電信打算在2016年在4G骨干網(wǎng)中引進EPC技術(shù)。對大型運營商而言，EPC更新的準(zhǔn)備工作真的很重要。

2. 容量擴展。當(dāng)運營商升級容量時，利用物理EPC功能在“池”中部署額外的虛擬實例比添加新的機架更有意義。不過言外之意就是，運營商在“池”中部署時需要采用同一個設(shè)備商提供的傳統(tǒng)EPC和虛擬EPC。

3. 物聯(lián)網(wǎng)overlay。物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)將會導(dǎo)致智能手機用戶生成一個不一樣的流量配置文件，運營商可以創(chuàng)建vEPC實例幫助用戶優(yōu)化這項服務(wù)。韓國電信正有這方面打算，而且AT&T也希望他們的汽車連接服務(wù)中可以運行在這種平臺上。

4. 移動虛擬網(wǎng)絡(luò)運營商。虛擬網(wǎng)絡(luò)運營商希望擁有自己的核心網(wǎng)絡(luò)，這樣他們就可以擺脫主機運營商獨立控制自己的服務(wù)，不過這需要足夠的時間和效率。運營商利用NFV技術(shù)可以為大規(guī)模移動虛擬運營商用戶提供專用的虛擬“核心即服務(wù)”。為 Vodafone提供的移動虛擬網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)服務(wù)大象對話就是一個典型的例子。

5. 綠地業(yè)務(wù)。2013年vEPC首次實現(xiàn)商用化部署，標(biāo)志著緬甸新運營商的誕生，這就表明vEPC具有可操作性。雖然現(xiàn)在沒有這么多“典型”的綠地機會，但也不是完全沒有，為虛擬網(wǎng)絡(luò)運營商和物聯(lián)網(wǎng)提供商創(chuàng)建專用的核心網(wǎng)絡(luò)就可以算為這樣一個機會。

6. 企業(yè)虛擬專用網(wǎng)絡(luò)。為企業(yè)提供虛擬專用網(wǎng)絡(luò)是一個十分誘人的機會，雖然還不算發(fā)達但卻是高級企業(yè)市場的潛力股，所以對運營商的收入和利潤也有很大的作用。為企業(yè)提供一個主機托管的虛擬專用網(wǎng)絡(luò)可以更好地滿足企業(yè)的需求，尤其是航天、金融、藥品這樣的企業(yè)?；蛘呖梢詫⑦@項服務(wù)當(dāng)作是有線云計算VPN服務(wù)的擴展。

由此看來，在新IP時代vEPC的機會正撲面而來，運營商有迫切的需要進行轉(zhuǎn)型，但是這一切需要技術(shù)、產(chǎn)品和過程。