軟交換技術(shù)有很多值得學(xué)習(xí)的地方，這里我們主要介紹軟交換技術(shù)時代的移動核心網(wǎng)發(fā)展。2003年12月，***個基于軟交換架構(gòu)的商用3G網(wǎng)絡(luò)——阿聯(lián)酋ETISALAT的UMTS網(wǎng)絡(luò)放號運營；同月，中國香港SUNDAY也選擇軟交換架構(gòu)來建設(shè)覆蓋全港的3G網(wǎng)絡(luò)。

2004年3月，泰國AIS2G移動軟交換割接入網(wǎng)；4月，中國移動選擇移動軟交換技術(shù)建設(shè)覆蓋全國的移動長途匯接網(wǎng)；7月，毛里求斯EMTEL采用R4軟交換建設(shè)3G網(wǎng)絡(luò)……“軟交換”不再是固定網(wǎng)絡(luò)運營者熱烈討論的一個熱點詞匯，深具眼光的移動設(shè)備提供商和移動網(wǎng)絡(luò)運營商們已將軟交換系統(tǒng)真實地推到了用戶面前，標(biāo)志著移動核心網(wǎng)軟交換時代已經(jīng)來臨。

那么，移動網(wǎng)絡(luò)運營商們?yōu)槭裁磿娂娺x擇軟交換架構(gòu)來建設(shè)3G和2G的核心網(wǎng)呢？為此，首先要了解一下軟交換技術(shù)的發(fā)展歷程，在此基礎(chǔ)上，本文也將進一步闡明為什么說R4軟交換技術(shù)是當(dāng)前移動核心網(wǎng)建設(shè)的***選擇。

軟交換技術(shù)發(fā)展歷程

軟交換的概念起源于下一代網(wǎng)絡(luò)（NGN），是NGN的核心技術(shù)。從狹義上講，NGN指固定網(wǎng)領(lǐng)域相對于傳統(tǒng)PSTN而言的下一代網(wǎng)絡(luò)。盡管“軟交換”是目前NGN／3G討論的熱點，但是人們對它的概念仍然有些似是而非。綜合業(yè)界的看法，從廣義上講，軟交換概念是指上述以軟交換設(shè)備為控制核心的NGN，即下一代網(wǎng)絡(luò)；從狹義上講，軟交換特指位于NGN控制平面的軟交換設(shè)備。軟交換設(shè)備（softswitch），曾被稱為呼叫服務(wù)器（callserver）、呼叫代理（callagent）或媒體網(wǎng)關(guān)控制器（MediaGatewayControl），是VoIP體系中把呼叫控制功能從媒體網(wǎng)關(guān)中分離出來，通過服務(wù)器上的軟件實現(xiàn)基本呼叫控制功能的產(chǎn)物；1999年后，軟交換設(shè)備這一名詞為業(yè)界普遍認可，成為***的通用概念。

順應(yīng)固定和移動融合以及整個電信網(wǎng)全IP化演進的趨勢，3G網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展在很多方面應(yīng)用了NGN的技術(shù)。2000年前后，3GPP在制訂WCDMAR4階段的規(guī)范時，***把NGN領(lǐng)域提出的軟交換概念引入到移動核心網(wǎng)領(lǐng)域，而且從網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)、接口協(xié)議、業(yè)務(wù)以及業(yè)務(wù)開發(fā)等方面看，3G與NGN的發(fā)展是協(xié)調(diào)一致的；在網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)方面，NGN和3G都提出了承載和控制分離的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)；在接口協(xié)議方面，3G網(wǎng)絡(luò)與NGN所采用的協(xié)議很多都是一致的，包括BICC協(xié)議、SIP／SIP－T協(xié)議、H．248／MEGAO協(xié)議、SIGTRAN協(xié)議；在業(yè)務(wù)方面，3G和NGN不僅提供的業(yè)務(wù)種類是相似的，例如話音和多媒體業(yè)務(wù)，而且在業(yè)務(wù)的實現(xiàn)方式上也是類似的；3G和NGN都支持開放業(yè)務(wù)接口，所以二者在業(yè)務(wù)層面上是統(tǒng)一的，架構(gòu)上也是一致的，也就是說，對于相似的業(yè)務(wù)，可以同時構(gòu)建在NGN固定網(wǎng)和3G移動網(wǎng)絡(luò)之上。

因此，從廣義上講，NGN包括了固定和無線領(lǐng)域，WCDMAR4和R5及后續(xù)階段都屬于NGN構(gòu)架。軟交換技術(shù)應(yīng)用于NGN固定領(lǐng)域時，可以稱為固定軟交換；應(yīng)用于廣義NGN的3G領(lǐng)域時，可以稱為移動軟交換。值得注意的是，從2003年以來，華為公司基于對軟交換技術(shù)的深刻理解，在業(yè)界***把軟交換的技術(shù)應(yīng)用到對傳統(tǒng)GSM網(wǎng)絡(luò)的改造和升級中，而且率先在海內(nèi)外獲得了大規(guī)模商用。

降低投資和維護成本由于軟交換設(shè)備處理能力高、容量大，對原來需要采用多個MSC進行管理的地區(qū)可以進行集中在同一個MSCServer上進行管理，顯著降低維護成本（OPEX）。軟交換平臺中廣泛采用了分組交換和IP傳輸技術(shù)，可以大大節(jié)省傳輸資源，提高產(chǎn)品集成度，減少系統(tǒng)耗電量，從而降低投資成本（CAPEX）。而且對于移動軟交換設(shè)備，由一個MSCServer控制的多個MGW可以分布在與每個地區(qū)接入網(wǎng)和PSTN靠近的地方，顯著節(jié)省傳輸，降低回程費用。

高效靈活基于TDM的傳統(tǒng)話音技術(shù)，雖然可以提供優(yōu)良的語音業(yè)務(wù)，但是每個交換節(jié)點都要完成業(yè)務(wù)的交換和信令的控制，需要較長的周期提供新業(yè)務(wù)，軟交換體系結(jié)構(gòu)的***優(yōu)勢在于將應(yīng)用層和控制層與承載層完全分開，與具體的承載無關(guān)，有利于以最快的方式和最有效的方式引入各類新業(yè)務(wù)，大大縮短了新業(yè)務(wù)的開發(fā)周期，利用該體系結(jié)構(gòu)，用戶可以非常靈活地享受所提供的業(yè)務(wù)和應(yīng)用，運營商也可以更快地獲得收入。另一方面，由于軟交換設(shè)備和MGW分離，組網(wǎng)可以非常靈活，例如，在話務(wù)量大的地方設(shè)置大容量的MGW，話務(wù)量***的地方則只設(shè)置小容量的MGW，然后連接到同一個MSCServer。

開放性由于軟交換體系架構(gòu)中的所有網(wǎng)絡(luò)部件之間均采用標(biāo)準協(xié)議，因此各個部件之間既能獨立發(fā)展和演進，又能有機組合成一個整體，實現(xiàn)互聯(lián)互通。這樣運營商可以根據(jù)自己的需要選擇市場上的優(yōu)勢產(chǎn)品，實現(xiàn)***配置。而且軟交換設(shè)備還支持通過開放的協(xié)議或API與開放業(yè)務(wù)平臺進行交互，使其能夠間接地利用底層的網(wǎng)絡(luò)資源，從而實現(xiàn)業(yè)務(wù)與呼叫控制的分離。有利于固定和移動核心網(wǎng)融合固定軟交換與3GR4及其后的核心網(wǎng)結(jié)構(gòu)和業(yè)務(wù)模型十分吻合，為未來網(wǎng)絡(luò)的完全融合提供了可能。

R4軟交換技術(shù)是當(dāng)前移動核心網(wǎng)建設(shè)的***選擇

眾所周知，WCDMA目前分為3GPPR99、R4、R5／R6幾個階段與版本，R99在GSM／GPRS網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上，對接入網(wǎng)部分進行了革命性變革，由TDMA制式發(fā)展為CDMA制式，從而大大提高了頻譜利用率和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的帶寬，而且也引入了能夠支持小區(qū)呼吸的AMR語音編解碼技術(shù)。R4在R99的基礎(chǔ)上對于電路域進行了徹底的改造，引入了NGN中首先提出的軟交換技術(shù)，將控制與承載面分離，信令與話路都引入了分組技術(shù)。

分離構(gòu)架的引入，使得網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)清晰合理，路由方式簡單靈活，業(yè)務(wù)提供與升級更加方便快捷，這有效地降低了建設(shè)成本與網(wǎng)絡(luò)運維成本；分組技術(shù)的引入，使網(wǎng)絡(luò)可以采用不同編解碼與靜音檢測技術(shù)節(jié)省傳輸，也可以采用TrFO技術(shù)減少語音編解碼次數(shù)從而提高語音質(zhì)量。軟交換架構(gòu)的采用，適應(yīng)了將來網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的需求，也更容易與其它各種網(wǎng)絡(luò)進行有機融合，這為將來的基于分組網(wǎng)絡(luò)的固定語音、寬帶多媒體和新的增值業(yè)務(wù)提供了堅實的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)。

R5／R6在原有R4分組域的基礎(chǔ)上疊加了一個IP多媒體域，提供一個統(tǒng)一的基于分組的核心網(wǎng)，為將來的各種業(yè)務(wù)融合提供平臺。R5／R6更多地側(cè)重于多媒體業(yè)務(wù)的應(yīng)用，與R4不是對立而是相輔相成的關(guān)系。R4的分組語音技術(shù)得到充分應(yīng)用，必將為R5／R6的應(yīng)用提供堅實的基礎(chǔ)，而且R4網(wǎng)絡(luò)中的承載網(wǎng)在R5／R6仍然可以使用。R4的網(wǎng)元可以通過軟件升級支持R5／R6相關(guān)協(xié)議，例如R4的軟交換設(shè)備，即MSCServ?er網(wǎng)元可以很容易地通過軟件升級成為R5／R6的MGCF網(wǎng)元。

當(dāng)前階段，語音業(yè)務(wù)仍然是各運營商的主要收入來源。對于新建的3G網(wǎng)絡(luò)來說，在R5／R6本身技術(shù)尚未完全成熟的前提下，網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)優(yōu)于R99卻又比R5／R6成熟可靠的R4軟交換技術(shù)是***選擇。它保證了新建網(wǎng)絡(luò)的穩(wěn)定運營、業(yè)務(wù)提供的方便快捷，同時又為網(wǎng)絡(luò)今后的演進發(fā)展做好了準備。進退攻守，應(yīng)付自如。