閃存比笨拙的磁盤驅(qū)動更能高效地優(yōu)化性能，這一點如今已經(jīng)很少有人質(zhì)疑。然而，閃存的價格卻使許多企業(yè)僅將其部署在處理關鍵應用程序和數(shù)據(jù)庫的企業(yè)服務器上。

在2013年，由于閃存設備每千兆售價降至3.89美元(約25元人民幣)以下，除了關鍵任務應用程序之外，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)目前也可考慮利用閃存來驅(qū)動超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心。

面向超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的閃存

既然現(xiàn)在閃存設備性能可靠又價格合理，那整個數(shù)據(jù)中心都可以部署，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也終于能夠全面利用閃存所帶來的應用加速能力，而這原先通常是只留給企業(yè)客戶的。一些網(wǎng)絡和云技術公司，比如亞馬遜、谷歌、Facebook、雅虎和Twitter等，諸如此類的公司全球還有很多，它們運行著世界上***的一些數(shù)據(jù)中心，需要大量的硬件支撐才能實現(xiàn)千兆字節(jié)數(shù)據(jù)的處理在鼠標輕點之間完成。

由于這些企業(yè)擁有海量數(shù)據(jù)，超大規(guī)模的數(shù)據(jù)環(huán)境常常需要開源軟件來定制，而這些軟件一般運行于基礎硬件之上，每2-3年更新一次，不同于企業(yè)數(shù)據(jù)中心4-5年的更新周期。如果企業(yè)能借助高性能的服務器端閃存加速應用程序，或是通過虛擬化充分發(fā)揮服務器的能力，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)就不必購置昂貴的SAN系統(tǒng)，通過在眾多服務器中分配數(shù)據(jù)，搭建一個可滿足性能和可用性需求的架構。

如今，閃存平臺的架構可滿足超大規(guī)模數(shù)據(jù)環(huán)境的獨特需求。因此，即使是新興的云技術和互聯(lián)網(wǎng)巨頭也可負擔起閃存來提供***性能，因為大多數(shù)用戶是不愿等待視頻或頁面加載的。閃存帶來性能優(yōu)化，意味著企業(yè)可達到用戶預期，即便面對突如其來的病毒式傳播也能應對自如。

在數(shù)據(jù)中心獲得更多的能耗指標

除了提高性能外，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)現(xiàn)在還可得益于閃存的生態(tài)鏈優(yōu)勢。這對于如今升級數(shù)據(jù)中心來滿足不斷變化的數(shù)據(jù)需求有著重大意義。由于連接設備的不斷增加，數(shù)據(jù)需求飛速膨脹。研究公司W(wǎng)ikibon指出：事實上，10分鐘內(nèi)會創(chuàng)造出5億千兆字節(jié)的數(shù)據(jù)。許多組織并沒有完全接受在自己的基礎架構中加入新的數(shù)據(jù)中心的想法，這催生了對于以更小占地提供更多性能的全新解決方案的需求。

相比磁盤，專為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)設計的全新閃存平臺不僅耗能更少(約25瓦)，而且可提供百萬兆字節(jié)數(shù)據(jù)的存儲能力。冷量成本相比磁盤架構擴容也大幅減少了50%。當你計算每瓦所實現(xiàn)的性能和閃存密度的字節(jié)時，閃存比硬盤在相同成本下提供更多字節(jié)的事實顯而易見。

閃存通過開源應用程序接口成為新一代存儲層

閃存為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)帶來的益處遠非如此。利用全新的應用程序接口(API)，閃存潛力將進一步被發(fā)掘釋放。借助新軟件的能力，閃存可作為新的存儲層來分擔大量動態(tài)隨機存儲器(DRAM)上的數(shù)據(jù)。通常而言，DRAM不僅消耗更多的能量，而且每十億字節(jié)成本也是閃存的十倍。此外，DRAM運行所需的能量也遠多于閃存。

這樣的潛力甚至連固態(tài)硬盤(SSD)也望塵莫及，這是因為它們常利用帶有磁盤驅(qū)動的“向后兼容”架構，并且需要借助多個控制器來管理更高容量固態(tài)硬盤的特點也帶來更多的延遲和復雜性。閃存等新介質(zhì)則需要全新的編程基本指令，以確保***效率。在我們數(shù)字閃存平臺上無須尋道磁頭，也就沒有必要在21世紀的數(shù)據(jù)中心架構中保存磁盤錯誤代碼了。

在為閃存配備了全新的應用程序接口之后，企業(yè)可利用閃存層驅(qū)動超大規(guī)模的計算進程。雖然應用程序接口需要插入軟件代碼之中，但是鑒于互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)經(jīng)常采用開源軟件，這些新的應用程序接口預計將首先出現(xiàn)在超大規(guī)模運算的應用程序之中。開發(fā)人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這些編程基本指令可幫助他們更迅速地獲得市場***動態(tài)，同時也可推動性能的優(yōu)化和新功能的完善。

磁盤的更替

雖然這些創(chuàng)新技術令人心潮澎湃，但現(xiàn)在仍不是將所有摒棄所有磁盤存儲之時。正如磁帶在磁盤出現(xiàn)后仍存在了數(shù)十年一樣(甚至是當下在檔案存儲中的東山再起)，磁盤依然 是一種理想的備份介質(zhì)。不過，磁盤作為企業(yè)和超大數(shù)據(jù)規(guī)模環(huán)境中主要存儲介質(zhì)的地位正日漸衰落，原因在于閃存價格不斷下降且能滿足數(shù)據(jù)中心的整體部署需求，同時行業(yè)在將閃存作為存儲介質(zhì)方面也引入了新協(xié)議。

無論是行業(yè)巨頭還是快速成長型企業(yè)，我們都翹首期盼著越來越多的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來采用全閃存數(shù)據(jù)中心。無論是在線娛樂、開發(fā)新社交媒體工具和推動電子商務，還是引入數(shù)據(jù)驅(qū)動型創(chuàng)新，2014年都將會是互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心閃存技術推動網(wǎng)絡體驗迎來重大突破的一年。

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Fusion-io大中華區(qū)總經(jīng)理-張子西