思科前不久發(fā)布了應用中心基礎設施(ACI)，這是它的孵化企業(yè)Insieme開發(fā)的，此舉在網(wǎng)絡業(yè)引發(fā)了軒然大波。尤其值得一提的是思科副總裁Ish Limkakeng斷言，SDN存在重大缺陷。

對思科的愿景來說，至關重要的是應用，這才是數(shù)據(jù)中心最關鍵的組件，并推動著基礎設施的發(fā)展。同樣地，對于思科的戰(zhàn)略來說，至關重要的是……思科的硬件，也就是新的ACI優(yōu)化的Nexus 9000交換機家族。

可以預料，并非網(wǎng)絡業(yè)的所有廠商都會支持ACI。正如很多業(yè)內(nèi)人士所指出的，軟件定義網(wǎng)絡(SDN)代表著對思科業(yè)務的一種威脅，因為SDN承諾可以在成本更低廉的硬件上通過軟件來管理網(wǎng)絡，因此其競爭對手很快就把ACI描繪成了思科試圖拉攏其客戶繼續(xù)購買思科昂貴硬件的一種手段。

Juniper和PLUMgrid質(zhì)疑思科ACI戰(zhàn)略

Juniper平臺系統(tǒng)部門戰(zhàn)略及營銷高級副總裁Mike Marcellin對ACI持強烈的批評態(tài)度。按照Marcellin的說法，思科的ACI戰(zhàn)略是想把用戶鎖定在思科專利的SDN堆棧中。事實上，思科正在開發(fā)一個應用策略基礎架構控制器(APIC)，計劃與Nexus 9000 ACI交換機相配套。

Marcellin公開聲稱，思科需要保護自己的傳統(tǒng)業(yè)務，對抗Juniper的MetaFabric架構和戰(zhàn)略，因為后者“強調(diào)了Juniper對于簡化和開放的承諾。”

Marcellin說，“思科對于客戶要求更多軟件靈活性的回答就是在盒子里放進更多數(shù)量的芯片。就像多力多滋(Doritos)玉米片在推銷其聚會包裝時做的那樣，但是在網(wǎng)絡上可不能這么干。”

開發(fā)疊加SDN產(chǎn)品的創(chuàng)業(yè)企業(yè)PLUMgrid的CTO Pere Monclus對思科的這一戰(zhàn)略也提出了質(zhì)疑：“思科在發(fā)布其硬件為中心的SDN堆棧時，強調(diào)的可擴展性和安全性，認為這些特性是SDN解決不了而硬件方法可以解決的，但它卻回避了網(wǎng)絡業(yè)更為需要的開放性、延展性和功能敏捷性的您個需求。沒有ASIC和硬件基礎設施，軟件疊加便可提供這些特性。”MOnclus補充道，“總之，Insieme/ACI的發(fā)布是對SDN社區(qū)的組網(wǎng)模型，以及像PLUMgrid等在過去12個月內(nèi)已經(jīng)開始為客戶部署SDN的廠商來說，是一次很好的證明，同時它也顯示出，在思科的解決方案中仍然存在著企業(yè)文化上的不匹配。”

不過Monclus也表達了些許的樂觀：“我們期待著在Insieme的硬件架構之上部署我們先進的VNI解決方案的機會，這樣或許能夠彌補硬件方式實現(xiàn)應用感知基礎設施的局限性和不足。”

Plexxi：正面肯定ACI

當然，也并非所有廠商都在打壓思科。例如在Plexxi，反響就是正面的。Plexxi的營銷副總裁Michael Bushong就對“思科突出應用的中心論題”表示贊同。他補充道，“網(wǎng)絡行業(yè)需要以應用為起點和終點。這也是我們Plexxi創(chuàng)立的原則之一，我們樂于看到業(yè)界的對話在向我們的發(fā)展方向轉(zhuǎn)移。”

Bushong說，網(wǎng)絡世界需要認識到，硬件仍然很重要。“如今，有如此眾多的網(wǎng)絡熱點都聚焦在了軟件、SDN、網(wǎng)絡虛擬化、NFV和DevOps上，但是交付應用負載的物理方面也不能因此而被忽視。”

Bushong認為，思科此舉做的對的地方就是“提供了應用負載的編排”。“確定什么東西對應用來說是重要的，并將其轉(zhuǎn)換成底層設備的行為，通過物理基礎設施交付之，這種能力才是真正強大的。思科將這種能力打包成了一個緊密集成的解決方案。這里的權衡要素就是靈活性，客戶最終需要決定他們自由選擇權的程度。但只要結果是一個動態(tài)的、應用驅(qū)動的環(huán)境，客戶還是會歡迎的。”

Bushong告誡說，要提防廠商們動輒詆毀競爭對手產(chǎn)品的做法，認為廠商之間自身利益的糾結就是“網(wǎng)絡與數(shù)據(jù)中心其他部分相比，之所以還處在黑暗時代的部分原因。”他認為，要想讓網(wǎng)絡行業(yè)向前發(fā)展，就需要更大范圍和程度上的合作，不只是在新技術的開發(fā)方面，而且也在用戶群體的教育方面展開合作。