2011年年底，我走訪了阿里云計算公司在杭州的總部，與掌門人王堅博士及其核心團隊成員有多較長時間的對話，第一次近距離接觸阿里云。那時，阿里云在移動操作系統(tǒng)和云計算平臺兩大正面戰(zhàn)場雙線作戰(zhàn)，布局宏大，而成績還沒太見到，來自內(nèi)外的質(zhì)疑頗多。我隨后寫出的《追尋凌云夢》(見《凌云》第一期)一文最后總結(jié)說：“阿里云的戰(zhàn)略方向是正確的，自主研發(fā)核心系統(tǒng)的勇氣也令人敬佩。”

但當時我也看到，阿里云在技術(shù)和業(yè)務兩方面困難都不小，王堅及其團隊都承受著巨大的壓力，所謂前途光明、道路曲折。事實上，按王堅自己的話說，從2008年10月開始寫阿里云平臺第一行代碼，就走上了不歸路，最初創(chuàng)始的幾十人歷經(jīng)幾次架構(gòu)大改，已經(jīng)“死”了幾批，堅持下來的已經(jīng)不到十個。

進入2012年，全球范圍內(nèi)Google、Apple、Facebook和Amazon幾大巨頭之間從硬件到軟件、從移動到云計算平臺、從應用開發(fā)者到數(shù)字媒體內(nèi)容發(fā)行等整個生態(tài)環(huán)境的全面競爭成為IT行業(yè)的主旋律，國內(nèi)各大互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和IT廠商在各大入口、搜索、云計算、開放平臺、電子商務、支付等等領(lǐng)域的明爭暗戰(zhàn)也此起彼伏。這些都從某種意義上說明，像阿里這樣規(guī)模的平臺企業(yè)，多個方向的正面戰(zhàn)爭其實勢所難免。

2012年，互聯(lián)網(wǎng)公司做手機成為熱潮，阿里云被媒體關(guān)注的焦點也始終是云OS這個手機操作系統(tǒng)。與天宇的合作與分手，與海爾的合作，直到9月與宏碁的合作因來自Google的壓力而擱淺。不久，云OS從阿里云公司獨立，合作的手機廠商中也開始出現(xiàn)比較草根的北斗小辣椒和原來主要面向海外的樂豐(他們的注冊商標很有意思，是lephone)這樣的品牌。

而媒體聚光燈外，阿里的云計算業(yè)務進展順利，無論按規(guī)模還是產(chǎn)品線已經(jīng)成為中國的行業(yè)領(lǐng)導者。在11月9日的阿里云開發(fā)者大會期間，我與王堅博士再次對話。他透露已經(jīng)有數(shù)萬個網(wǎng)站、應用和游戲建在阿里云之上，支撐過億用戶訪問。在阿里云宣傳材料中客戶名單里既包括聯(lián)想、施耐德、創(chuàng)維、中軟國際、中國網(wǎng)絡電視、DeNA這樣的國內(nèi)外大企業(yè)，也有蝦米、唱吧、周末畫報、ifanr等眾多移動和互聯(lián)網(wǎng)新銳公司，還有阿里集團內(nèi)部的聚石塔(淘寶和天貓的開放平臺)、冰火鳥(阿里集團的統(tǒng)一數(shù)據(jù)平臺)、阿里金融和雅虎中國郵箱等海量用戶的應用。由彈性計算、存儲和數(shù)據(jù)服務、大規(guī)模計算、云引擎等等產(chǎn)品與服務，涵蓋IaaS、PaaS和SaaS，豐富的產(chǎn)品線也成為用戶選擇阿里云的主要原因之一。

緊接著的淘寶天貓“雙十一購物狂歡節(jié)”，191億交易額中，有20%的訂單處理由阿里云承擔，而阿里云支撐的聚石塔更是為節(jié)日中不少創(chuàng)了記錄的商家立下汗馬功勞。

從服務網(wǎng)商到賦能開發(fā)商：阿里的云計算基因

阿里云能達到這樣的地位當然并不令人意外，阿里的資源、品牌號召力和實力在那里。無論是資金投入還是多年的基礎(chǔ)設施和技術(shù)積累，包括運營商級別的骨干網(wǎng)絡、BGP帶寬和國內(nèi)領(lǐng)先的CDN網(wǎng)絡，還有萬網(wǎng)多年的服務經(jīng)驗，都是目前其他云計算提供商無法匹敵的。

然而，阿里云的領(lǐng)先其實從某種意義上也反映出中國云計算的尷尬現(xiàn)狀。我們知道，全球范圍內(nèi)云計算平臺最成功的案例是Amazon的AWS，主要通過公共IaaS的建設與運營，并逐步向PaaS擴展，已經(jīng)建立起繁榮的生態(tài)系統(tǒng)，為美國移動和互聯(lián)網(wǎng)近年來一大批新興創(chuàng)業(yè)公司的崛起提供了堅實的基礎(chǔ)設施，起到了至關(guān)重要的作用。

而在國內(nèi)，云計算表面上雖然熱火朝天，中國電子學會與CSDN合辦的標志性活動第四屆云計算大會已經(jīng)將2012年稱為“中國云計算實踐元年”，但除了政府支持下的數(shù)據(jù)中心建設熱之外，真正像阿里這樣堅決投入通用公共云計算的，其實屈指可數(shù)。最明顯的證據(jù)，就是曾有業(yè)內(nèi)人士點評國內(nèi)云計算時，第一陣營中有三家企業(yè)，阿里云和萬網(wǎng)就占據(jù)了兩席。其他有相當實力的企業(yè)雖然也有云計算的項目，卻大多選擇了緊貼自身業(yè)務、服務垂直性開放平臺的路子。即使模式上最像Amazon的盛大云，最近也開始更多地將資源投到視頻等垂直領(lǐng)域，并將自己的定位轉(zhuǎn)向盛大內(nèi)部內(nèi)容資源的分發(fā)、支付與用戶數(shù)據(jù)管理。

對此，王堅在訪談中透露，阿里最初準備成立云計算公司時，他其實很想將公司名稱定為“通用計算公司”。與通用電氣實現(xiàn)了電氣化一樣，阿里云從第一天起要做的就是通用計算。而大部分公司還是低估了通用云計算的技術(shù)和提供有競爭力商業(yè)服務的難度。在某些垂直領(lǐng)域做，門檻可能會降低，但是由此出發(fā)要做成一個大規(guī)模通用云計算服務平臺的可能性則會越來越小。這也是阿里云要自己頂著巨大的風險，不是從現(xiàn)成的開源技術(shù)出發(fā)，而是選擇從零開始自己開發(fā)一整套代碼，想把谷歌和亞馬遜在架構(gòu)上的優(yōu)勢結(jié)合起來的原因所在。今天能夠真正提供全面云計算服務的公司不是在增多而是在減少，用戶的多樣性抬高了云計算的門檻。

王堅這樣解釋阿里云跟其他開放平臺不一樣的地方：

“阿里云唯一的業(yè)務就是云計算。云計算是有兩種，一種是集成在其他業(yè)務上的，一種是不集成在其他業(yè)務上的。阿里云不集成在任何業(yè)務上的，只是單純的云計算。為什么呢?因為只要著眼于業(yè)務上，就一定永遠是業(yè)務的附屬品，而用戶唯一需要的卻是計算能力。因為不集成在任何業(yè)務上，所以用戶可以在上面開展任何的業(yè)務，它是一個真正的開放平臺。什么叫開放?這個問題我想了很久，開放就是要讓小公司能做大公司的事情，同時也要讓大公司能做小公司的事情。這才是我們努力的方向。”

阿里與其他平臺為何會有這樣的區(qū)別?王堅認為是公司的基因使然。在他看來，阿里與生俱來就是一家打抱不平的公司，阿里B2B和淘寶、支付寶，無不是為“小而美”的個人和中小企業(yè)等相對弱者提供平臺，讓他們發(fā)揮自己的創(chuàng)造性，開創(chuàng)各種業(yè)務，幫助他們發(fā)展壯大而迅速發(fā)展起來。

阿里云也是一樣。在這次大會上，王堅的演講稿只有一頁，題目是“開發(fā)者·飛天·云OS·開發(fā)者”。演講的第一句話是：“在我眼里沒有領(lǐng)導，也沒有嘉賓，只有一個人，就是開發(fā)者。”在解釋為什么阿里云要在開發(fā)者社區(qū)投入這么多資源，舉行阿里云大賽、阿里云開發(fā)者大會，并推出開發(fā)者認證計劃時，王堅的回答是：“因為阿里云就是為開發(fā)者而生的。”他更愿意將Developer翻譯為開發(fā)商，開發(fā)商之于阿里云，正如當年網(wǎng)商之于阿里和淘寶。其中的開發(fā)商既包括聯(lián)想、海爾、一人一本、小辣椒、樂豐這樣的硬件開發(fā)商，也包括廣大軟件開發(fā)者和軟件企業(yè)。將硬件和軟件開發(fā)商連接起來，這是阿里做云OS手機操作系統(tǒng)的目的。而阿里云的任務是提供技術(shù)和資源支撐，讓一個人也可以做之前大公司才能做的事情。而云計算環(huán)境也能促使一家傳統(tǒng)大公司的業(yè)務流程與組織結(jié)構(gòu)發(fā)生變革，達到互聯(lián)網(wǎng)和中小企業(yè)的靈活性與效率。“如果沒有福特生產(chǎn)線，電是沒有價值的。”王堅喜歡將云計算帶來的變革與電氣化相提并論。電氣化改變了諸多行業(yè)乃至整個社會的面貌。阿里集團習慣用對整個社會的貢獻和影響有多大來評估業(yè)務，贏利則是副產(chǎn)品。這正是阿里的基因。

2012：不平靜的一年

外界可能并不知道的是，這一年阿里云過得并非一帆風順。

這也是中國云計算實踐的縮影。阿里云的第一個云計算服務——云服務器上線，曾經(jīng)令許多得風氣之先的中小開發(fā)公司興奮不已。之前他們后端的選擇，要么是國內(nèi)IDC服務器托管，運維的壓力山大;要么是國外的云服務，又不得不忍受網(wǎng)絡的龜速。

然而，真正用上云服務器之后，早期用戶卻發(fā)現(xiàn)阿里云平臺雖然網(wǎng)絡非常出色，但服務并不穩(wěn)定，故障率偏高，偶爾還會發(fā)生數(shù)據(jù)損失，IO性能較差更是被詬病最多的地方。這些問題隨著平臺不斷改善都逐漸得到了解決之后，王堅卻發(fā)現(xiàn)了一個更大的問題：服務意識。

回顧2012年，王堅認為阿里云最大的變化是意識到服務的重要性。阿里云之前的精力主要放在技術(shù)研發(fā)上，只是在做軟件，讓平臺運行起來。對外提供服務之后，這種思路仍然沒有轉(zhuǎn)變過來，加之經(jīng)驗不足，出現(xiàn)了不少服務質(zhì)量問題。

有一次王堅聽說阿里云的一家做團隊協(xié)作SaaS服務的小客戶TeamCola(彩程設計)因為不滿服務質(zhì)量而選擇了離開，詢問之后卻發(fā)現(xiàn)公司里居然沒有人知道此事。原來，是阿里云的工作人員僅僅由于TeamCola的某個域名沒有完成備案，未經(jīng)通知就停止了云服務器訪問。“即使是最官僚最傳統(tǒng)的IDC在停服之前都會打個電話告知一下，”TeamCola的創(chuàng)始人沈?qū)W良后來回憶，“這樣的服務意識，徹底摧毀了我們的信心。”王堅為此大發(fā)雷霆，并在公司內(nèi)部做了一次大整頓。他對同事說：“如果我們成為一家傲慢的公司，也就離死亡不遠了。”

同時在公司內(nèi)部，在流程上提高平臺組件的產(chǎn)品化程度，更方便用戶自助服務。將運維責任明確拆分出去，開發(fā)人員把產(chǎn)品交付后，就由運維來維護，兩者是背靠背的關(guān)系，以提升對外服務質(zhì)量。此外，增加了產(chǎn)品經(jīng)理的人數(shù)，強調(diào)他們與客戶的直接溝通。

這次整頓以及后續(xù)相應的新產(chǎn)品與服務包括服務器監(jiān)控、在線自助備案和故障熱線電話的上線，阿里云在服務質(zhì)量方面有了顯著改善。據(jù)我的觀察，在新浪微博上，阿里云的幾個官方微博尤其是 @阿里云客戶滿意中心 對客戶抱怨的反應速度和服務態(tài)度是所有云計算公司里最好的。許多阿里云的員工也非?；钴S。幾乎每條有關(guān)阿里云的微博下面都有阿里云方面的回應。

這種改善也得到了客戶的認可。2012年8月，TeamCola再次將應用遷回阿里云。沈?qū)W良在采訪中表示：“事實證明，這個決定是正確的。到目前為止阿里云的正常運行時間一直是100%，我們將把所有的服務都部署到阿里云，也就是把公司的未來放到了阿里云的平臺之上。”我采訪的另一位用戶，雖然對阿里云仍然有很大抱怨，但對其服務態(tài)度仍然予以肯定。

另外，阿里云沒有采用傳統(tǒng)IDC的人工銷售模式，僅依靠自助服務，業(yè)務也實現(xiàn)了快速增長，被王堅認為是2012年另一個重要的收獲。由技術(shù)布道師而不是對技術(shù)和產(chǎn)品不那么了解的市場營銷人員針對用戶進行產(chǎn)品宣傳推廣，解答技術(shù)問題，起到了很好的效果。

“客戶教會了我們非常多東西，甚至改變了我的世界觀。”王堅認為2012年的業(yè)務發(fā)展、客戶增加使阿里云獲益良多。“是開發(fā)者、客戶真正在教我們怎么做云計算。”這也是他高度重視開發(fā)者大會和社區(qū)建設的原因。

來自內(nèi)部的爭議

阿里云的挑戰(zhàn)并不只限于外部。

接觸過王堅的人都能感覺到，他的想法富有前瞻性和戰(zhàn)略高度。一個明顯的例子就是，阿里云早在2009年成立時就以“打造以數(shù)據(jù)為中心的先進云計算服務平臺”為使命，那時候大數(shù)據(jù)在國內(nèi)還遠沒有成為熱門話題。

在阿里內(nèi)部，能充分理解王堅想法的人并不多。在知乎上的“王堅是一個怎樣的人”問題下面，有不止一個阿里員工表示經(jīng)常聽不懂王堅的話。在阿里采訪過程中我還得知，即使是在公司高層，除了馬云和戰(zhàn)略學教授出身的阿里總參謀長曾鳴之外，也有很多人無法完全跟上王堅的思路，經(jīng)常需要曾鳴的進一步闡述。

而作為通用計算平臺，阿里云曾經(jīng)最為人質(zhì)疑的地方，是阿里集團內(nèi)部沒人用。這實際上是在說，沒有大的有說服力的內(nèi)部應用案例。在阿里集團內(nèi)部，阿里云和其他業(yè)務部門的研發(fā)團隊之間，的確長期存在技術(shù)路線之爭。其中原因并不難理解。

將集團內(nèi)部現(xiàn)有的已經(jīng)垂直優(yōu)化的核心業(yè)務系統(tǒng)，遷移到阿里云這個相對還不那么成熟而且技術(shù)體系不易兼容的平臺，無論從技術(shù)本身還是相關(guān)技術(shù)人員的感情與利益來說，都存在巨大的挑戰(zhàn)和沖突。這種沖突與對王堅本人以及阿里云本身的業(yè)務發(fā)展情況的評價混合在一起，在阿里內(nèi)部曾經(jīng)引起了激烈的爭論甚至直言不諱的批評。

但是王堅和阿里云的戰(zhàn)略方向得到了馬云的堅定支持。在阿里集團“平臺、金融和數(shù)據(jù)”三大板塊中，阿里云顯然占據(jù)重要位置。8月，王堅被任命為阿里巴巴集團首席技術(shù)官兼任阿里云總裁，在云計算業(yè)務之外，同時全面負責規(guī)劃、制定和實施集團技術(shù)發(fā)展戰(zhàn)略。馬云曾在內(nèi)部論壇上發(fā)文“我心目中的王堅博士”，文中有這樣的力挺：“王堅的長處不是很多人能懂的……如果阿里巴巴十年前就有他，公司今天的技術(shù)可能會很不一樣。”這一任命實際上決定了阿里云將在集團各業(yè)務部門未來的技術(shù)研發(fā)方向上發(fā)揮更重要的作用。

此外，之前阿里云和萬網(wǎng)在云主機業(yè)務上的重疊，也隨著萬網(wǎng)并入阿里云，成為域名品牌而得到解決。阿里云發(fā)展的兩大障礙已經(jīng)解除。

未來的機遇與挑戰(zhàn)

應該說阿里有做云計算得天獨厚的條件?；A(chǔ)平臺型的云計算，注定將是長線項目，靠長期投入，集沙成塔，由量變最終促成質(zhì)變。而這正符合阿里的基因。去年采訪時，王堅曾表示，集團對云計算有足夠的耐心和堅持，馬云本人是鐵桿的支持者，“有這么幸福的環(huán)境，如果還做不成的話，只能說是我們這幫人無能。”

從大環(huán)境來說，阿里云在國內(nèi)目前沒有真正的對手，2013年將繼續(xù)享受較長時間的機遇窗口?；ヂ?lián)網(wǎng)同行里，像阿里這樣同時具備了決心和實力的，還沒有第二家。而IT廠商和電信運營商雖然也都有自己的優(yōu)勢，但想同時補上平臺技術(shù)能力、運維和運營經(jīng)驗的短板，挑戰(zhàn)巨大。國外的微軟和Amazon即使能順利進入中國并提供服務，具備相當?shù)母偁幜推放铺栒倭?，還需要時間。正因為如此，有一位做技術(shù)的朋友對阿里云目前的技術(shù)水平雖然評價不高，但仍將網(wǎng)站架構(gòu)在阿里云上，因為別無選擇，“其他的更差”。

阿里云面臨的挑戰(zhàn)也顯而易見。中國特殊的監(jiān)管環(huán)境和網(wǎng)絡環(huán)境都是。而作為一個新興行業(yè)的開拓者，他們要解決眾多前人沒有遇到的問題。阿里集團內(nèi)部各業(yè)務線的技術(shù)與阿里云的整合能否順利，也值得關(guān)注。如果在某一核心業(yè)務遷移到阿里云的過程中出現(xiàn)嚴重失誤，對阿里云的發(fā)展將是巨大挫折。

宏觀來看，云計算行業(yè)本身的商業(yè)模式，在中國這樣的環(huán)境下，還不是特別明確。即使是看上去紅紅火火的Amazon云計算平臺，在迅速發(fā)展超過十年之后，業(yè)界分析2012年的營收也不過在20億美元水平，利潤也不高。相比之下，Apple可能用少得多的資源支撐一個iTunes+iCloud，營收和利潤都要好得多。這種機會成本的誘惑，對阿里云能否堅持目前的戰(zhàn)略，持續(xù)投入，改善產(chǎn)品和服務，可能是更嚴峻的隱性挑戰(zhàn)。

全球范圍內(nèi)Amazon云計算對整個新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展無疑舉足輕重。對于中國來說，阿里云的成敗也有類似的份量。讓我們祝福阿里云。