國外媒體今天撰文稱，雖然微軟從未針對 Windows開發(fā)過硬件產(chǎn)品，但PC廠商在平板電腦市場的碌碌無為令這家軟件巨頭倍感絕望。盡管有人擔(dān)心Surface的發(fā)布可能會疏遠(yuǎn)PC合作伙伴， 但事實(shí)上，微軟的真正目的或許是推動PC企業(yè)創(chuàng)新，從而為Windows 8的發(fā)布打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

　　以下為文章全文：

　　絕望控訴

　　6月18日，微軟召集約200名記者前往好萊塢破敗的工業(yè)區(qū)，號稱要舉行一場“不可錯過”的發(fā)布會。順從的記者們下午3:30便如約而至，會場位于微軟租來的一個(gè)電影工作室。正當(dāng)人們滿頭大汗地等待入場時(shí)，一群身穿緊身褲、腳蹬高跟鞋的性感女郎恰好路過，她們正趕著去隔壁拍攝T-Mobile的廣告。

　　對于媒體的關(guān)注，微軟通常都求之不得，但這一天，它卻賣起了關(guān)子。事實(shí)上，該公司當(dāng)天客串了一把蘋果的角色，利用浮華的盛況故意營造出神秘的氛圍，讓人們相信，它將呈現(xiàn)一款夢幻般的產(chǎn)品。這套把戲或許的確奏效了：下午4:20發(fā)布的產(chǎn)品的確非常夢幻。那就是Surface平板電腦——一款從軟件到硬件全部由微軟制造的電腦。彼時(shí)彼刻，微軟不僅與蘋果為敵，還把槍口對準(zhǔn)了惠普、戴爾、宏碁等情深意重的合作伙伴。

　　作為微軟CEO，史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)曾經(jīng)不遺余力地避免與這些合作伙伴發(fā)生沖突。當(dāng)他1980年加盟時(shí)，微軟最暢銷的產(chǎn)品是SoftCard，這是一款硬件設(shè)備，可以插到蘋果電腦上，從而運(yùn)行額外的軟件。“我們先來回顧一下微軟在硬件市場扮演的角色。”鮑爾默在發(fā)布會上說。于是，現(xiàn)場的視頻展示了鼠標(biāo)、鍵盤，當(dāng)然，還有Xbox。

　　不過，需要明確的是：微軟之所以開發(fā)硬件并非順理成章，而是面臨絕望境地的不得已而為之。隨著Windows 8發(fā)布日期的日漸臨近，微軟迫切期待硬件廠商能夠推出一些產(chǎn)品，銼銼蘋果在平板電腦市場的銳氣。Surface是對整個(gè)PC和終端設(shè)備行業(yè)的一次控訴——他們近些年來一直在盲目模仿蘋果，毫無創(chuàng)新可言。

　　產(chǎn)品細(xì)節(jié)

　　但PC廠商不應(yīng)抱怨，而應(yīng)從Surface中取長補(bǔ)短。其中一個(gè)版本厚9毫米，重1.5磅(約合0.68千克)，搭載低能耗ARM芯片，將于今年10月左右上市。這款產(chǎn)品整體設(shè)計(jì)成黑色，倒邊做得很漂亮，外殼采用VaporMg工藝，還內(nèi)置了支架。最重要的是，這款設(shè)備還配備一個(gè)吸附力很大的外殼，不僅不像iPad保護(hù)套那樣弱不禁風(fēng)，還可以當(dāng)做鍵盤使用。無論是支架還是吸附式鍵盤，似乎都是理所當(dāng)然的創(chuàng)意，然而陣容強(qiáng)大的PC廠商近兩年來卻完全無所作為。

　　不久后，另一款尺寸稍大的Surface也將上市。它將搭載英特爾處理器，內(nèi)置觸控筆，并配備同樣堅(jiān)固的吸附式鍵盤。用戶可以在這款設(shè)備上運(yùn)行所有的Windows 8軟件和舊版Windows應(yīng)用，而6月18日當(dāng)天展示的ARM版Surface在軟件方面比較受限，畢竟它的芯片架構(gòu)在智能手機(jī)市場更為普及。

　　Surface將通過微軟零售店和在線商店銷售，該公司W(wǎng)indows部門總裁史蒂芬·斯諾夫斯基(Steven Sinofsky)對這款產(chǎn)品不吝溢美之詞?；蛟S是意識到這場發(fā)布會的重要性，他的聲音有些顫抖，手也多次發(fā)抖，以至于無法順利展示Surface的功能。不過，他還是掌控了局面，而這款平板電腦的工業(yè)設(shè)計(jì)也引發(fā)了與會者的一片驚呼——盡管無法判斷這些驚呼究竟來自微軟員工，還是媒體人士。

　　真正扮演史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)角色的，是微軟Surface產(chǎn)品總經(jīng)理巴諾思·巴納伊(Panos Panay)。他不厭其煩地闡述著Surface的技術(shù)難點(diǎn)——要生產(chǎn)Surface，大概需要定制200種零部件。他說，當(dāng)支架打開時(shí)，聲音很清脆，就像豪華汽車的車門關(guān)閉時(shí)的效果。“當(dāng)你需要時(shí)，它就會出現(xiàn)。”他說這話的口氣似乎是在描述超人。

　　巴納伊隨后用大段篇幅闡述了Surface的感覺和外觀。“我們有意把它設(shè)計(jì)得像一本書，”他說，“它很輕，感覺很完美。”有多完美呢？“我真心愛上了它，”他提到吸附式鍵盤時(shí)如是說，“除了我妻子，Touch Cover排第二。我永遠(yuǎn)都不想離開Touch Cover。”這的確很肉麻。

　　真正目的

　　從很多方面來看，巴納伊等人挖空心思解決的混亂局面恰恰是由微軟一手造成的。通過與英特爾的聯(lián)手，微軟攫取了PC行業(yè)的巨額利潤，迫使惠普和戴爾只能依賴中國臺灣的制造企業(yè)展開創(chuàng)新。這也導(dǎo)致PC廠商陷入“大蕭條”，只能眼睜睜看著自己的智能手機(jī)和平板電腦無人問津。隨著Windows 8的日益臨近，微軟不能再坐以待斃。它需要對iPad做出有力的回應(yīng)，于是便決定自主開發(fā)平板電腦。

　　然而，我不確定微軟是否會長期向硬件業(yè)務(wù)投入資源。這項(xiàng)新技術(shù)的展示恰逢Windows 8即將發(fā)布之際，不僅沒有公布價(jià)格，而且僅通過微軟的官方渠道銷售。這似乎表明，它不想與PC廠商徹底斷交。相反，微軟似乎是想喚醒他們：兄弟們，只要花點(diǎn)心思，完全可以造出與眾不同的性感產(chǎn)品。

　　“為了找到Surface和Windows 8的正確方向，我們投入了很多時(shí)間和精力。”鮑爾默說?，F(xiàn)在，輪到PC行業(yè)的其他企業(yè)了——如果他們還想要這個(gè)行業(yè)的話。#p#

　　微軟平板機(jī)的前世今生：希望與失望間徘徊

　　早在10年前，微軟即已試水平板機(jī)市場，卻擺脫不了PC的傳統(tǒng)思路，最終不了了之，只剩一地雞毛導(dǎo)語：國外媒體今天刊文稱，過去十幾年，平板機(jī)就像科技行業(yè)中的“海市蜃樓”：出色的創(chuàng)意、似乎觸手可及，然而在滿懷希望的公司走近這一創(chuàng)意時(shí)，往往只能得到失望的結(jié)果。微軟已在希望和失望之間徘徊多次。

　　早期產(chǎn)品

　　微軟周一發(fā)布了全新的平板機(jī)Surface。這并不是微軟推出的第一款平板機(jī)。實(shí)際上，自PC出現(xiàn)以來，微軟工程師就在設(shè)想如何重塑個(gè)人計(jì)算。

　　80年代末，多家公司曾試圖開發(fā)基于觸摸筆的計(jì)算機(jī)，微軟也不例外。1991年，微軟發(fā)布了基于Windows 3.1的擴(kuò)展“Windows for Pen Computing”，使計(jì)算機(jī)系統(tǒng)能接受觸摸筆輸入。有幾款硬件產(chǎn)品采用了微軟這一軟件，并被認(rèn)為是當(dāng)代平板機(jī)的先驅(qū)。這是一些方形的便攜式設(shè)備，設(shè)備的一面配備了屏幕。不過這些設(shè)備無法對手指觸摸做出響應(yīng)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的理念是使計(jì)算機(jī)模仿筆記本和筆。

　　90年代，基于觸摸筆的計(jì)算流行一時(shí)，相應(yīng)的Windows計(jì)算設(shè)備也吸引了大量關(guān)注。不過，主流計(jì)算設(shè)備仍采用鍵盤輸入。

　　2000年后的多次嘗試

　　2002年，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨(Bill Gates)表示，早期平板機(jī)“幾乎是痛苦的回憶”，而微軟將推出一款軟件，實(shí)現(xiàn)他和其他人“多年以來的夢想”。這就是Windows XP的Tablet PC版。這一次，惠普、三星電子、東芝和宏碁等廠商均開始生產(chǎn)平板機(jī)。

　　與此前一代產(chǎn)品類似，那一代產(chǎn)品也與當(dāng)代平板機(jī)外觀類似。不過從內(nèi)部來看，這些平板機(jī)實(shí)際上只是PC。與iPad不同，這些平板機(jī)價(jià)格昂貴，售價(jià)約為1500美元，此外也非常笨重，而電池續(xù)航時(shí)間也存在問題。用戶需要付出較大的代價(jià)，才能獲得利用觸摸筆輸入這一功能。

　　另一方面，微軟對觸摸筆的支持還非常膚淺。Windows仍是一款基于鍵盤鼠標(biāo)的操作系統(tǒng)，許多功能幾乎無法使用觸摸筆完成。第三方應(yīng)用則沒有針對觸摸筆進(jìn)行優(yōu)化。而大部分這些平板機(jī)同時(shí)也配備了鍵盤，從而與筆記本類似。

　　這些平板機(jī)適合某些特定的商業(yè)應(yīng)用，例如需要站立使用計(jì)算機(jī)時(shí)。不過這些平板機(jī)仍是小眾產(chǎn)品，生產(chǎn)這些平板機(jī)的廠商也在不斷減少。

　　在推動平板機(jī)發(fā)展的同時(shí)，微軟還鼓勵富士通和優(yōu)派等合作伙伴開發(fā)智能顯示屏(Smart Displays)設(shè)備。這些是尺寸更大的家用平板機(jī)產(chǎn)品，通過WiFi連接至PC，從而在小范圍內(nèi)提供昂貴的移動顯示功能。相對于功能完整的平板機(jī)，智能顯示屏是價(jià)格較低的替代品。2003年時(shí)，一些價(jià)格約1000美元的智能顯示屏產(chǎn)品面市。不過當(dāng)智能顯示屏被啟用時(shí)，相關(guān)聯(lián)的PC將無法再使用。這類產(chǎn)品的銷量很低，微軟很快于2003年取消了該項(xiàng)目。

　　微軟2006年再次嘗試開發(fā)平板機(jī)，與其他一些廠商合作，共同啟動了名為Project Origami的項(xiàng)目。微軟的理念是開發(fā)小尺寸PC，而屏幕可以通過手指進(jìn)行觸摸操作。這一次參與的公司較少。三星為其中之一，并推出了型號為Q1的產(chǎn)品。

　　不過，微軟并未從此前平板機(jī)的失敗中吸取教訓(xùn)。Windows仍很難通過鍵盤之外的設(shè)備操作。項(xiàng)目開發(fā)的“超級移動PC”價(jià)格仍然昂貴，電池續(xù)航時(shí)間仍然很短。Q1在上網(wǎng)時(shí)的電池續(xù)航時(shí)間只有約2小時(shí)。不過Q1的重量僅為1.7磅(約合0.77千克)，僅僅略重于第一代iPad。

　　2008年，有報(bào)道稱微軟正在開發(fā)另一款平板機(jī)，這被稱作“手冊計(jì)算機(jī)”。微軟這一產(chǎn)品的代號為“Courier”，配備了2塊屏幕，并由鉸鏈連接在一起。這款產(chǎn)品適合觸摸筆和手指輸入。微軟2010年宣布放棄該項(xiàng)目，稱這只是該公司進(jìn)行的一次創(chuàng)新探索。

　　2008年，微軟展示了一款基于觸控操作的計(jì)算機(jī)Microsoft Surface，不過這更像是一張桌子，而非一塊平板。這款產(chǎn)品并不面向家用，而是用于店堂展示或其他類似應(yīng)用。不同尋常的是，微軟并未讓硬件合作伙伴來生產(chǎn)這一產(chǎn)品，而是自行生產(chǎn)并銷售。盡管是一款小眾產(chǎn)品，但Microsoft Surface仍吸引了一定關(guān)注。

　　Windows Mobile的歷程

　　如果放大對平板機(jī)的定義，那么微軟確實(shí)曾在平板機(jī)領(lǐng)域獲得過成功。2000年，微軟推出了用于PDA的Pocket PC系統(tǒng)，這一系統(tǒng)與傳統(tǒng)Windows差異很大。相對于Palm的PDA產(chǎn)品，采用Pocket PC的產(chǎn)品性能更強(qiáng)。Pocket PC支持彩屏，并支持隨意的手寫?？蛋卦谥膇PAQ系列產(chǎn)品中很好地利用了Pocket PC軟件。不過PDA仍是一個(gè)規(guī)模較小的市場。Pocket PC隨后被用于智能手機(jī)，并被重命名為Windows Mobile。然而，Windows Mobile很快遭遇了黑莓手機(jī)和iPhone的的激烈競爭。

　　首先在平板機(jī)市場取得突破的公司是2010年時(shí)的蘋果。通過增大智能手機(jī)的尺寸，而不是縮小PC的尺寸，蘋果使iPad獲得了成功，這也與微軟此前的做法不同。手機(jī)芯片價(jià)格更低，同時(shí)帶來了更長的電池續(xù)航時(shí)間，這意味著iPad更輕、更便宜、電池性能更好。此外，iPad使用的iOS系統(tǒng)從一開始就基于觸控操作來設(shè)計(jì)。

　　微軟的新戰(zhàn)略與此類似。Windows 8借鑒了Windows Phone的設(shè)計(jì)和功能。更重要的是，Windows 8的一個(gè)版本支持手機(jī)處理器，而不僅僅是傳統(tǒng)的PC處理器。目前尚不清楚，微軟是否能使Surface平板機(jī)獲得成功，或者仍只是一個(gè)“海市蜃樓”。