在很多企業(yè)機構(gòu)內(nèi)，磁帶被作為主要的備份手段，原因很簡單，那就是它的成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于磁盤存儲。然而，企業(yè)并不是那么希望使用磁帶——它速度慢、存儲介質(zhì)不夠可靠，而且維護(hù)磁帶庫是一項勞動密集型工作。

因此不少企業(yè)開始尋找一個更好的選擇。隨著磁盤存儲的成本穩(wěn)步降低，磁盤已經(jīng)開始在一些企業(yè)機構(gòu)內(nèi)取代磁帶。虛擬磁帶庫（VTL）是在磁盤上保存信息的時候模擬磁帶備份系統(tǒng)，提供和磁帶備份系統(tǒng)一樣強大的功能，同時避免了磁帶的一些缺點。

因此，虛擬磁帶庫市場呈現(xiàn)出快速發(fā)展的態(tài)勢。市場調(diào)研公司IDC發(fā)現(xiàn)，全球虛擬磁帶庫產(chǎn)品收入從2007年的8.3億美元增長到2008年的9.3億美元。意識到這一趨勢后，不少廠商可以涉足虛擬磁帶庫領(lǐng)域，其中包括戴爾、EMC、惠普、IBM、NetApp、Overland Storage、昆騰、Sepaton、Spectra Logic和Sun等。

企業(yè)和廠商在設(shè)計高效磁帶備份系統(tǒng)上投入了大量的時間、精力和金錢。虛擬磁帶庫讓企業(yè)繼續(xù)依賴于磁帶備份軟件，但是將信息寫入到磁盤而不是磁帶中。

不斷降低的磁盤價格也是推動企業(yè)向虛擬磁帶庫遷移的主要原因之一。在過去，同樣容量的磁盤是磁帶成本的20倍甚至更多。而現(xiàn)在，技術(shù)的不斷完善填補了兩者之間的差距，所以現(xiàn)在磁盤的成本只是磁帶的3～4倍。因為磁盤更易于配置和維護(hù)，所以對很多企業(yè)來說磁盤已經(jīng)成為可以取代磁帶的選擇之一。

向虛擬磁帶庫遷移為企業(yè)提供了諸多好處，其中速度是主要因素。向磁盤的寫入性能一般是磁帶的十幾倍。

時間上的節(jié)約讓企業(yè)可以縮短備份窗口。IDC磁帶和可移動存儲研究總監(jiān)Robert Amatruda表示：“因為很多企業(yè)都在擴展他們的數(shù)據(jù)容量，所以他們往往無法在規(guī)定的時間內(nèi)完成備份?！碧摂M磁帶庫讓企業(yè)以每天的頻率進(jìn)行備份，而不是只在周末花費數(shù)小時來備份信息。

而且相比磁帶來說，磁盤的復(fù)雜性較低，因此也就更可靠。磁帶子系統(tǒng)包括多個組件，因此會經(jīng)常發(fā)生故障或者宕機。很多企業(yè)發(fā)現(xiàn)他們的磁帶往往不能按計劃備份。遷移到虛擬磁帶庫之后可以大大提高成功備份的幾率。

通過淘汰磁帶系統(tǒng)，企業(yè)可以提高數(shù)據(jù)的冗余性。來自虛擬磁帶庫的數(shù)據(jù)可以通過WAN發(fā)送到第二個災(zāi)難恢復(fù)站點。

不過配置磁帶系統(tǒng)也存在一些挑戰(zhàn)。虛擬磁帶庫產(chǎn)品出貨已經(jīng)有好幾年時間了，不過它仍然是一項新興技術(shù)。可擴展性是虛擬磁帶庫的問題之一，在這方面它存在著一定的局限性。大型企業(yè)現(xiàn)在能夠配置大量磁帶庫，擁有10000個虛擬插槽能夠容納多達(dá)100000個虛擬磁帶，而虛擬磁帶庫往往無法滿足這個數(shù)字。

目前重復(fù)數(shù)據(jù)刪除是存儲市場內(nèi)的一個熱門話題。雖然一些虛擬磁帶庫產(chǎn)品已經(jīng)采用了這一功能，但是并沒有被市場中的所有產(chǎn)品應(yīng)用，而且只能在特定情況下使用。

虛擬磁帶庫廠商的目標(biāo)之一就是利用提供商多年來在磁帶備份系統(tǒng)中開發(fā)的強大功能的優(yōu)勢。因此，企業(yè)用戶應(yīng)該確保虛擬磁帶庫支持自己的備份系統(tǒng)，例如EMC Networker、IBM Tivoli Storage Manager或者Symantec NetBackup。然而，并非所有虛擬磁帶庫可以兼容所有磁帶備份系統(tǒng)。

而且虛擬磁帶庫的定價很高。這些產(chǎn)品的起價通常在50000美元，而且很快就可以達(dá)到6位數(shù)。大型企業(yè)在一部虛擬磁帶庫上的花費甚至?xí)^100萬美元。在當(dāng)前困難的經(jīng)濟形勢下，不難發(fā)現(xiàn)很多企業(yè)都認(rèn)為這并不是一項劃算的投資。

因為價格較高，所以虛擬磁帶庫并沒有受到中小企業(yè)的青睞。很多情況下，這些企業(yè)并沒有采用磁帶系統(tǒng)，而且他們認(rèn)為目前沒有必要這么做。市場調(diào)研機構(gòu)Gartner研究副總裁Dave Russell表示：“中小企業(yè)市場將會只使用磁帶系統(tǒng)來進(jìn)行備份，而不是選擇磁帶解決方案?！?/P>

虛擬磁帶庫對備份市場帶來了重大影響。雖然對企業(yè)來說虛擬磁帶庫并不是萬能鑰匙，但是很多企業(yè)發(fā)現(xiàn)市場虛擬磁帶庫可以提高備份系統(tǒng)性能，有些企業(yè)正在用虛擬磁帶庫來取代或者補充磁帶系統(tǒng)。