最近五年以來，關注企業(yè)網(wǎng)絡的IT人員簡直要被關于5G蜂窩網(wǎng)絡和WiFi 6之爭的各種說法和反駁淹沒了。5G在網(wǎng)絡管理、性能、安全性和傳播能力方面的理論優(yōu)勢得到了大肆宣揚；但是根據(jù)我的經(jīng)驗，不考慮具體情況就抽象地決定任何技術總是極具風險。

應該始終根據(jù)業(yè)務應用的具體需求來確定支持該應用所需的最佳環(huán)境；其他的任何做法都可以說是本末倒置。企業(yè)“加速業(yè)務發(fā)展”需要5G的說法讓人很難理解，實際上，很多企業(yè)客戶通常會交替使用WiFi和蜂窩數(shù)據(jù)服務，特別是在SD-WAN技術應用日益廣泛的現(xiàn)在，SD-WAN技術有望解決傳統(tǒng)的網(wǎng)絡挑戰(zhàn)，簡化對云的訪問。

從企業(yè)/消費者整體的角度來看，據(jù)估計全球有超過180億臺在使用的設備支持WiFi，支持蜂窩連接的設備數(shù)量緊隨其后，為120億臺?？紤]到全球僅有80多億人口，而其中大約有三分之一的人可能年紀太小或者生活在數(shù)字技術匱乏的地區(qū)，這些數(shù)字是非常了不起的。

幸運的是，在過去二十多年里，WiFi 6和5G蜂窩網(wǎng)絡都有了長足的進步，盡管這兩種技術都使用無線電來傳輸數(shù)據(jù)，但是支持全球5G網(wǎng)絡所需的基礎設施和精細管理遠比WiFi昂貴而復雜，后者是一種低成本、功能強大的無線網(wǎng)絡，已經(jīng)被許多家庭和企業(yè)采用。

WiFi 6還是5G？取決于業(yè)務需求

在某些方面，WiFi和5G之間的界限非常顯而易見。WiFi的傳統(tǒng)用例是支持客戶端系統(tǒng)，由于位置或名義帶寬需求，為這些系統(tǒng)直接布線的做法成本太高或者根本不切實際。WiFi已變得無處不在，構建WiFi網(wǎng)絡的配置和管理流程也接近即插即用。面向消費者和企業(yè)的現(xiàn)代WiFi接入點（AP）提供了簡化、直觀的網(wǎng)絡實用程序，可指導用戶設置身份驗證、安全性和訪問策略，讓他們在幾分鐘內(nèi)就能建立并運行一個安全、實用的 WiFi 網(wǎng)絡。

對于移動和室外應用，從4G LTE到現(xiàn)在5G的蜂窩網(wǎng)絡已經(jīng)超越了電信的范疇，為大量數(shù)據(jù)豐富的移動應用提供了更大的范圍和更可靠的連接。公共和專用蜂窩網(wǎng)絡已在一些大規(guī)模行業(yè)（如輕型和重型制造業(yè)、公共事業(yè)、石油和天然氣生產(chǎn)以及運輸業(yè)等）找到了用武之地，在這些行業(yè)中，WiFi無法滿足特定關鍵任務應用對移動性、性能和信號可靠性的要求。

與其他所有的IT項目一樣，我們的技術專家有責任充分定義業(yè)務需求，然后提出能夠可靠地滿足這些需求甚至是超越這些需求的技術建議。在5G和WiFi 6之間做選擇并不是非此即彼——就和所有其他的IT混合環(huán)境一樣，這兩種方法可以也應該共存。

選擇 5G和/或 WiFi 6之前應考慮的首要因素

當然，在將業(yè)務應用分配給5G和/或WiFi 6時，需要廣泛考慮很多技術因素。當我開始對當前最先進的無線網(wǎng)絡進行研究時，即使沒有具體的用例，我也能想出十幾個需要考慮的因素。經(jīng)過理智考慮，下列因素被列在了清單的首位：

• 物理位置和系統(tǒng)移動性：由于WiFi和5G都依賴于無線電技術，因此它們在獲取和保持信號方面有著相似的局限性。盡管5G結合了更高的功率輸出和頻率選擇，更適合穿透建筑物、景觀和植被，但兩種技術的覆蓋范圍都會因周圍環(huán)境的不同大幅變化。平均而言，一個小型蜂窩接入點的覆蓋面積約為10,000平方英尺，而同類WiFi 6接入點的覆蓋面積約為 2,500 平方英尺。此外，蜂窩服務在與移動客戶端保持不間斷連接方面具有卓越的“切換”能力。掉線惹人煩惱，對于遠程控制系統(tǒng)等應用，確保連接至關重要。
• 網(wǎng)絡速度和延遲：在過去的二十年里，業(yè)務數(shù)據(jù)的數(shù)量、密度和依賴性都呈爆炸式增長，而且沒有任何下降的跡象。對無線網(wǎng)絡選擇影響最大的可能是客戶端系統(tǒng)與它在邊緣、云端甚至數(shù)據(jù)中心核心連接的任何系統(tǒng)之間的關鍵響應窗口。遺憾的是，這兩種無線網(wǎng)絡的實際能力都只能在現(xiàn)場進行評估，要考慮到無線電、網(wǎng)絡、環(huán)境、并發(fā)連接數(shù)和競爭設備的當前狀態(tài)，而所有這些都可能隨時發(fā)生變化。2023年5月6日，Michael Kosiol在IEEE Spectrum雜志上發(fā)表文章稱：“即使是最強大的5G網(wǎng)絡也只能勉強達到1 Gb/s，遠遠達不到國際電信聯(lián)盟提出的20 Gb/s 的理想下載速度。”和往常一樣，你的體驗可能會有所不同。
• 安全與認證：無論是何種類型的連接，網(wǎng)絡安全都是一個重要的問題。不幸的是，大部分安全風險都來自于人，尤其是移動設備會莫名其妙地長出腳并自行消失。WiFi 6和5G都提供了安全選項，但運營商和IT客戶并不總是一致?；谠O備的身份驗證、多因素和生物識別身份驗證可以大大減少一些最常見的入侵方式，但前提是5G提供商和無線客戶必須保持一致。

我堅信任何不以“哦，這要看情況”開頭的技術建議都應該受到高度懷疑，在無線網(wǎng)絡領域更是如此。說實話，我想不出還有哪種IT技術會像通過無線電實現(xiàn)高速聯(lián)網(wǎng)一樣，如此容易受到環(huán)境變數(shù)的影響。即使在最糟糕的情況下，5G/WiFi 6能夠達到目前的水平已經(jīng)非常了不起了，而且毫無疑問，隨著6G在這個十年末的推出，它還將繼續(xù)進步。

WiFi 6和即將推出的WiFi 7標準也是如此，但幾乎可以肯定的是，數(shù)據(jù)和應用需求也同樣會繼續(xù)增長。不過，到這個十年末期切換到6G技術很可能又要在新技術上投入巨額資金，與之相比，更新到WiFi 7技術的成本可以說是微不足道。

我們對5G的炒作非常大度包容?？紤]到運行全球無線通信網(wǎng)絡需要大量昂貴的底層基礎設施和尖端技術開發(fā)，蜂窩網(wǎng)絡運營商探索以新應用收回5G基礎設施和頻譜數(shù)千億美元的投資完全是合情合理的。但是，當WiFi這樣復雜性較低、成本較低、非常容易理解的替代方案完全能夠支持大部分無線用例時，運營商們可能也不得不滿足于只能分得無線市場的部分蛋糕。

5G和WiFi 6公司最好是能找到合作的方式，但由于供應商和標準組織更專注于推進自己的計劃，而不是滿足客戶的需求，因此這個理想恐怕不會那么容易實現(xiàn)。

作為客戶，應該避免炒作，花時間真正了解自己的業(yè)務需求，并使用最合理的組合。