編譯丨千山
日前，RedHat發(fā)出公告，停止公開提供企業(yè)版Linux（RHEL）的源碼。從即日起，CentOS Stream 將成為公共RHEL相關(guān)源代碼發(fā)布的唯一倉庫。不過，RedHat的客戶和合作伙伴，依然可以根據(jù)其訂閱協(xié)議通過RedHat Customer Portal 獲得源代碼。
簡言之，只有“掏錢”才能拿到源代碼。一下子，曾經(jīng)基于RHEL源代碼衍生的下游項目（比如，AlmaLinux，Rocky Linux，Oracle Linux 等）全都被嚴(yán)重“打擊”到了。
RedHat的這一舉措引發(fā)了不少爭議。有人認為RedHat此舉完全合情合理，有其充分的考量；也有人認為其違背了GPL條款，不符合開源精神。在此，我們首先還原一下這一事件的前因后果。
1、RedHat決意押寶，下游險變“死胡同”
RedHat的博客聲明在開篇如是寫道：
“兩年多前，RedHat推出了CentOS Stream作為RedHat企業(yè)Linux（RHEL）協(xié)作的焦點。CentOS Stream 縮短了RedHat工程師與合作伙伴、客戶和社區(qū)之間的反饋窗口，同時提供了對RHEL未來創(chuàng)新的更大可見性……由于CentOS Stream，RHEL開發(fā)比以往任何時候都更加透明和開放?！?/p>
曾經(jīng)CentOS是市面上紅極一時的商用Linux發(fā)行版，不過早在2020年，RedHat就官宣終止了CentOS Linux 的開發(fā)，轉(zhuǎn)而將重心放在了CentOS Stream上。
兩者的區(qū)別在于，CentOS Stream 位于RHEL的上游，是RedHat推出的一個滾動更新的Linux發(fā)行版。它包含RHEL中下一個發(fā)行版本的預(yù)期功能和更新，待穩(wěn)定之后再發(fā)布RHEL版本。
而之前的CentOS Linux 則是基于RHEL重建的下游分支。目前CentOS 8已絕版，而CentOS 7也將于2024年結(jié)束維護。隨著落幕時間的日益臨近，選擇CentOS的替代品也刻不容緩。誠然，使用Ubuntu或者Debian進行替換不失為一種選擇，但對于那些大規(guī)模部署了CentOS且持續(xù)運行多年的公司來說，將底層操作系統(tǒng)完全替換也極為痛苦。
于是，作為CentOS的替代方案，AlmaLinux、Rocky Linux等發(fā)行版應(yīng)運而生。它們都是基于相同的源代碼重建，都發(fā)布了可用于企業(yè)級的穩(wěn)定版本，保證了完美的兼容性。因此，需要類似RHEL的企業(yè)級發(fā)行版的個人和組織可以采用這些替代方案，而無需向RedHat支付任何費用。
相較之下，CentOS Stream是RHEL未來版的預(yù)覽，如果你是開發(fā)要在RHEL上運行的產(chǎn)品或驅(qū)動程序的合作伙伴，或者想知道下一步進展的用戶，那么CentOS Stream用起來會非常趁手，但如果你只想運行RHEL而不付費，那么它的用處要小得多。
在這次聲明中，RedHat提到：
隨著CentOS Stream 社區(qū)的發(fā)展，以及應(yīng)對企業(yè)軟件世界新的動態(tài)，我們希望將重點放在CentOS Stream 上，以其作為企業(yè)Linux創(chuàng)新的支柱。我們將繼續(xù)投資并增加對CentOS Stream 的承諾。CentOS Stream 現(xiàn)在將成為公共RHEL相關(guān)源代碼發(fā)布的唯一倉庫。
需要明確的是，此更改不表示對CentOS項目、CentOS Stream 或CentOS SIGs 的源代碼可用性進行任何更改。
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圖源：Red Hat blog
關(guān)于進行這一改變的原因，RedHat做出了如下解釋：
在CentOS Stream之前，Red Hat 將RHEL的公共源代碼推送到git.centos.org。當(dāng)CentOS計劃轉(zhuǎn)移到以CentOS Stream 為中心時，盡管不再在RHEL下游構(gòu)建CentOS Linux，我們依然維護了這些存儲庫。圍繞CentOS Stream 的參與、工程投資水平，以及我們?yōu)榭蛻艉秃献骰锇榻鉀Q的新優(yōu)先事項，使得維護單獨的冗余存儲庫變得低效。最新的源代碼仍然可以通過CentOS Stream 獲得。
2、下游項目的應(yīng)對計劃
不管RedHat是出于何種動機進行了這一改變，首當(dāng)其沖的就是基于RHEL重構(gòu)的諸多下游發(fā)行版。目前來看，AlmaLinux和Rocky Linux的官方反應(yīng)都比較謹慎樂觀。
以AlmaLinux為例。就在RedHat官宣不久，AlmaLinux開發(fā)團隊就在社交平臺上表示，將研究這個改動對他們的影響。隨后，他們發(fā)布了聲明并披露了一些應(yīng)對計劃。
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圖源：AlmaLinux blog
AlmaLinux本身是一個基于RHEL的克隆版本，就誕生在RedHat決定停止開發(fā)CentOS之后沒多久。其首個正式版本于2021年3月發(fā)布。
在回應(yīng)聲明中，AlmaLinux將RedHat的這一舉措視為“massive shift（巨大轉(zhuǎn)變）”，認為其“影響了Red Hat Enterprise Linux的所有重建和分支”，鑒于“所有RHEL克隆都依賴于發(fā)布的源代碼”，這將“對整個RedHat生態(tài)系統(tǒng)造成破壞”。
針對這一變化，AlmaLinux意識到：
“我們作為RHEL克隆的構(gòu)建者，除了遵循軟件源中包含的許可和協(xié)議外，還要負責(zé)遵循圍繞RedHat接口的許可和協(xié)議。不幸的是，按照我們今天的理解，RedHat的用戶接口協(xié)議表明，重新發(fā)布通過客戶門戶獲取的資源將違反這些協(xié)議?！?/p>
實際上，正如有網(wǎng)友指出的，注冊一個免費的RedHat開發(fā)者賬戶并通過這種方式合法獲取源代碼是可行的。但問題在于，為了獲得這一賬號而必須簽署的許可與協(xié)議，恰恰又會阻止你重新分發(fā)軟件。從某種程度上說，盡管下游發(fā)行版仍然可以獲得軟件源代碼，但又不能真正使用它。
“這意味著我們需要一個新的解決方案?！?/p>
當(dāng)然，AlmaLinux清楚地意識到這并非易事?！斑@一變化的短期和長期解決方案是我們將在未來幾周內(nèi)討論的問題。我們今天花了很多時間深入研究，以確保我們了解問題的深度，并討論我們的潛在選擇?！?/p>
他們給出的初步計劃是：
“在短期內(nèi)，我們將與RHEL生態(tài)系統(tǒng)的其他成員合作，以確保我們繼續(xù)以我們公認的速度和穩(wěn)定性提供安全更新。
從長遠來看，我們將與這些合作伙伴和我們的社區(qū)合作，為AlmaLinux作為企業(yè)Linux生態(tài)系統(tǒng)的一部分確定最佳前進道路?！?/p>
3、兩極分化的呼聲：這是對開源的“背叛”嗎
盡管不少下游發(fā)行版的團隊還比較冷靜，但在一些論壇上部分用戶也表現(xiàn)出了焦慮的情緒。更有人言辭激烈地指責(zé)RedHat違反了GPL條款，違背了開源精神。
“雖然RedHat只需要向其二進制文件的直接接收者提供源代碼，但他們需要提供帶有GPL許可證的源代碼，而不是帶有限制的GPL。”
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圖源：theregister
反對者認為，RedHat此舉完全是“搬起石頭砸自己的腳”。如果RedHat繼續(xù)堅持己見，會嚴(yán)重侵蝕社區(qū)信任，并逼迫人們從紅帽生態(tài)遷移到Debian或Ubuntu。甚至有人直言：也許是時候讓Debian成為長期支持系統(tǒng)的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)了?！?/p>
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圖源：Reddit
但事實上，RedHat此舉并不違反GPL條款。資深開源專家譚中意認為：RedHat的做法完全合理，無論從商業(yè)還是開源的角度來看，都有其道理。
無獨有偶。Reddit論壇上，同樣有網(wǎng)友提出：”RedHat的做法幾乎是完全公平的。GPL中沒有任何規(guī)定源代碼必須是公開的，只是它必須對合法用戶可用。RedHat在構(gòu)建補丁中投入了大量的價值，而過去CentOS用戶一直可以免費獲得它。我對它唯一的異議是，它的路標(biāo)不是很清晰，所以很多人選擇了Rocky或Alma這樣的小巷，結(jié)果到現(xiàn)在又發(fā)現(xiàn)它們成了死胡同?！?/p>
圖片
圖源：Reddit
固然GPL與RedHat客戶許可證下的再分發(fā)權(quán)存在問題，但是GPL中的確沒有規(guī)定源代碼必須是公開的。而且關(guān)于從RedHat生態(tài)遷移出來的問題，對于呼聲很高的Debian，也有開發(fā)者表示了質(zhì)疑，主要理由如下：
“‘常規(guī)的舊版Debian’只維護3年(另一個團隊會延長2年)。使用CentOS Stream，你可以從一個始終如一的維護者團隊獲得5年的支持(從RHEL可以獲得10年的支持)。Debian也沒有你可以定期與之見面的開發(fā)隊伍，也無從確定他們正在分發(fā)的軟件的開發(fā)優(yōu)先級。換言之，得不到真正的支持。Debian是自支撐安裝的優(yōu)秀發(fā)行版。但CentOS Stream也是如此。”
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圖源：Reddit
RedHat此舉引起的諸多爭議呈現(xiàn)了極與極的分化。我們無從揣測RedHat做出這一決定的初衷，但誠如其在公告中所說，最新的源代碼仍然可以通過CentOS Stream 獲得。大家也可以根據(jù)自身的判斷來做出選擇。
4、寫在最后：月亮與六便士是否可以得兼
若從全局來看，RedHat的這一決定或許有其更深層次的考量。
自2019年，RedHat以340億美元的價格被IBM收購后，其各季度收入增幅頗為可觀。但這一情況在近期出現(xiàn)了變化。根據(jù)IBM發(fā)布的第一季度財報，Red Hat實現(xiàn)了8%的增長，遠低于之前的表現(xiàn)。與前三個季度相比，增速放緩之勢明顯。
結(jié)合不久前RedHat裁員數(shù)百人的消息，可見其承壓巨大。
CEO Matt Hicks 在寫給員工的公開信中，回顧了公司一路走來的戰(zhàn)略和投資配比，總結(jié)了其增長模式：
RedHat的核心價值在于，我們通過開源軟件幫助客戶取得成功。我們自己的大部分投資，無論是資源、預(yù)算、員工人數(shù)還是時間，都應(yīng)該優(yōu)先考慮我們的產(chǎn)品和與客戶的創(chuàng)新需求，而不是我們自身的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
當(dāng)我們把人力投入某個項目時，就會希望為之貢獻、讓事情變得更好，也希望自己的努力能夠持續(xù)起效、長久發(fā)展。但這也意味著Red Hat往往只做加法，卻很少做減法……有時候，即使事情表現(xiàn)良好，我們也必須有意識地進行精簡和聚焦。隨著時間的推移，每個增加的優(yōu)先級都會導(dǎo)致更多的復(fù)雜性，大團隊變得越來越大，更多資源被消耗在過程中，而非結(jié)果上。
開源創(chuàng)新依然是RedHat的靈魂，但是在業(yè)績承受重壓的背景下，如何取舍就成為了必須直面的命題。開源并非陽春白雪，開源精神與商業(yè)利益之間的矛盾也不能一概而論，但是月亮與六便士如何得兼的確是一門需要深研的藝術(shù)。
參考鏈接：
https://www.redhat.com/en/blog/furthering-evolution-centos-stream
https://www.theregister.com/2023/06/23/red_hat_centos_move/
https://almalinux.org/blog/impact-of-rhel-changes/
https://www.redhat.com/en/blog/message-red-hat-associates-today
