程序員的外包經(jīng)驗(yàn)：印度、中國和菲律賓
外包在軟件業(yè)很常見，各種規(guī)模的公司都在用，每年要吸納大量就業(yè)。
但是，外包的曝光量很少，大家似乎都不太關(guān)心，很少有人談?wù)摗＿@導(dǎo)致許多人不了解外包到底是怎么回事。
本周，我讀到 Troy Hunt 在 2016 年的一篇舊文，介紹他的外包經(jīng)驗(yàn)。我覺得，讀起來很新鮮，有啟發(fā)。下面就是節(jié)選的譯文，插圖是我配的。
我的外包經(jīng)驗(yàn)：印度、中國和菲律賓
作者：Troy Hunt
原文網(wǎng)址：troyhunt.com
1、
我有很多與亞洲外包供應(yīng)商合作的經(jīng)歷。這篇文章我想來談?wù)劊嗄陙韺④浖?xiàng)目外包到印度，中國和菲律賓的經(jīng)驗(yàn)。
我以前的工作是輝瑞公司的軟件架構(gòu)師，一共干了 14 年，曾經(jīng)負(fù)責(zé)過亞太地區(qū)的軟件架構(gòu)。
2、
輝瑞公司的軟件開發(fā)策略很簡單，就是將所有事情外包。
這是行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)做法，我因此跟亞太地區(qū)數(shù)十個(gè)軟件供應(yīng)商合作過，參與了各種各樣的項(xiàng)目，范圍很廣，從簡單的產(chǎn)品宣傳網(wǎng)站到大型臨床研究系統(tǒng)，從移動(dòng)應(yīng)用 App 到 POS 機(jī)的終端程序。
我對印度、中國和菲律賓的軟件外包行業(yè)，接觸得比較多，感觸尤其深，我想討論對它們的觀察。
3、
輝瑞公司為什么要外包？
原因很簡單，因?yàn)槌绦騿T很貴。你必須花很多錢，雇傭很多人來構(gòu)建軟件產(chǎn)品，無論他們是否在工作，你都需要支付薪水。而且你雇來的程序員不一定懂每個(gè)項(xiàng)目所需的特定技能，這意味著你還要雇傭更多的人。
外包就相當(dāng)于"云程序員"，你可以只在需要的時(shí)候去用它，只為所消費(fèi)的東西付費(fèi)，因此減輕了自己公司的負(fù)擔(dān)。
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外包一般都選擇亞洲，因?yàn)槠渌胤降墓べY太高。澳大利亞很貴，美國很貴，英國很貴，上圖是世界銀行的人均收入數(shù)據(jù)，這三個(gè)地區(qū)與印度、中國、菲律賓。
以我的經(jīng)驗(yàn)，前三個(gè)國家的外包公司小時(shí)工資，比后三個(gè)國家貴 4 到 5 倍。
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先來看印度。這個(gè)國家已經(jīng)成為離岸外包的代名詞，在許多 IT 經(jīng)理的心中，外包就等于印度。原因有很多。
- 印度當(dāng)過英國的殖民地，印度人的英語水平很好。
- 印度擁有超過 13 億人口，這意味著它有源源不斷的工程師。
- 印度的外包行業(yè)很成熟，外包巨頭 Tech Mahindra、Infosys、Wipro 有規(guī)范的外包流程，在這個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行了大量投資。
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印度許多程序員都是通過單項(xiàng)技術(shù)的強(qiáng)化培訓(xùn)而大量生產(chǎn)的，往往只懂培訓(xùn)教的非常特定的技術(shù)棧。我常常發(fā)現(xiàn)，他們只懂軟件組件的一個(gè)獨(dú)立部分，而這就是他們要做的全部事情。
這對項(xiàng)目帶來的后果就是，最終會(huì)導(dǎo)致很多人參與其中。我查看工作量估算，向外包負(fù)責(zé)人提問："為什么需要這么多人？"。里面會(huì)有初級程序員、高級程序員，專門從事 API 開發(fā)的人員，負(fù)責(zé)網(wǎng)站的人員，負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)庫的人員等等。有些項(xiàng)目由于龐大的規(guī)模，需要這樣做，但即使是很小的項(xiàng)目，也是這個(gè)樣子。
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印度的另一個(gè)問題是流失率，程序員總是在離開。傳統(tǒng)的公司忠誠度在印度并不盛行，大多數(shù)人在一家外包公司不會(huì)超過一兩年。程序員總是去其他地方尋求更好的機(jī)會(huì)，這無可厚非，但是這種流失率意味著項(xiàng)目會(huì)產(chǎn)生更多的摩擦。這些并不會(huì)出現(xiàn)在你的外包合同中。
我還發(fā)現(xiàn)，印度程序員對需求文檔要求很高，他們始終要求真正詳細(xì)的文檔。其他地方的程序員也要求需求文檔，但在印度這個(gè)要求更強(qiáng)烈，細(xì)節(jié)對印度人來說很重要。很多時(shí)候，我們假設(shè)軟件應(yīng)該包括的功能，事后發(fā)現(xiàn)這些功能被認(rèn)為是"超出范圍"。這可能在全世界任何地方的任何項(xiàng)目中發(fā)生，但在印度極為盛行。
最合適外包到印度的項(xiàng)目，我認(rèn)為最好是一個(gè)獨(dú)立的工作單元，范圍有著明確的界定，文檔齊全，并且完全遵循印度公司現(xiàn)有的模式。你要知道，那里的程序員接受的是非常具體的事情的訓(xùn)練，并以工廠流水線的心態(tài)在開發(fā)，你按照他們的模式，那就會(huì)走上"快樂之路"。
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接著來談?wù)勚袊?/p>
中國正在快速城市化，越來越多的人口接受高等教育。他們是一個(gè)非常精通技術(shù)的國家，在這方面不斷壯大，從新興的硬件提供商變成現(xiàn)在占主導(dǎo)地位的廠商，比如華為和聯(lián)想，也有像阿里巴巴這樣的非常強(qiáng)的服務(wù)類公司。這些公司如今已經(jīng)進(jìn)入了世界舞臺。如果您熱衷于技術(shù)而不關(guān)心中國的動(dòng)態(tài)，那么可能會(huì)錯(cuò)過未來幾十年世界上最重要的技術(shù)創(chuàng)新和增長來源。
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對于外國人來說，中國人并不容易合作，主要原因是外語水平。中國的內(nèi)部市場很大，幾乎所有項(xiàng)目都有自己的中文服務(wù)，因此中國人接觸英語的機(jī)會(huì)很有限，如果要跟他們清晰的溝通可能是一件很棘手的事情。
這意味著，你幾乎總是與實(shí)際從事開發(fā)的程序員，至少隔了一層。通常會(huì)有一個(gè)具有一定英語技能的客戶經(jīng)理，你與他聯(lián)系，他再把你的意思翻譯給技術(shù)人員。這樣的后果就是，當(dāng)你真正需要進(jìn)行詳細(xì)討論時(shí)，沒法跟程序員直接溝通。中國程序員會(huì)在內(nèi)部自己商量，你不知道他們在想些什么，并且很多東西在翻譯過程中丟失了。
這對代碼質(zhì)量有深刻影響。從功能上講，代碼本身可能還不錯(cuò)，但這是很少或幾乎沒有英語技能的人編寫的代碼。高質(zhì)量軟件的要求之一，就是代碼本身就是自我記錄的文檔，這一點(diǎn)很難實(shí)現(xiàn)。他們的代碼可能無法清晰地描述軟件的功能，不僅對作者也對將來維護(hù)的人，都很難閱讀。
要是你愿意一直跟同一個(gè)軟件供應(yīng)商合作，那可能不會(huì)成為問題，但如果你收回代碼或交給其他人維護(hù)，就會(huì)遇到嚴(yán)重問題。我的切身體會(huì)是，很難評審中國程序員編寫的代碼。另外，語言障礙對用戶界面也有影響，那些編寫代碼的人由于不太了解英語，編寫的標(biāo)簽和標(biāo)題可能會(huì)使英語用戶不適應(yīng)，這意味著要進(jìn)行許多意想不到的（且預(yù)算未定）的修訂。
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我有一個(gè)習(xí)慣，一直要求供應(yīng)商提供工作分解表。如果我要外包一個(gè)具有 20 個(gè)功能的應(yīng)用程序，那么我想知道每個(gè)功能要花多少錢。然后，我可以評估，討論一下每個(gè)功能的重要性，是否要通過放棄價(jià)值較低的功能來降低成本。
但是在中國，供應(yīng)商無法提供這種表格，因?yàn)樗麄儾皇且赃@種方式核算成本。他們給我的細(xì)分，只是有多少個(gè)大三和大四的學(xué)生、項(xiàng)目經(jīng)理、測試人員參與，他們每個(gè)人的花費(fèi)是多少。在我看來，這根本沒用，但我也沒辦法。
中國的另一個(gè)現(xiàn)象，就是工時(shí)非常高，他們會(huì)投入大量的時(shí)間。我很清楚地記得一個(gè)案例，中國供應(yīng)商的報(bào)價(jià)與澳大利亞的本地供應(yīng)商相同，而工時(shí)卻大了一個(gè)數(shù)量級。
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中國現(xiàn)在變得越來越昂貴，根據(jù)我得到的消息，北京程序員的薪水是兩位數(shù)的漲幅，有報(bào)告稱，他們的年薪約為 25,000 美元，而孟買的年薪約為7,000 美元。這是一個(gè)非常重要的差異。
中國的優(yōu)勢之一（尤其跟印度相比）就是對需求文檔的要求不高。中國有一種真正的"可以做"的態(tài)度，不管你提什么要求，他們都愿意拿起任何東西去嘗試。不過，雖然他們對任何事情都會(huì)說"是"，但是實(shí)際上的意思很可能是"否"或別的，這里會(huì)存在風(fēng)險(xiǎn)。但是總的來說，我發(fā)現(xiàn)他們的適應(yīng)性非常強(qiáng)，這是一大優(yōu)勢。
我更傾向于外包給中國，因?yàn)槟抢锔屿`活，限制也更少。不過由于語言障礙，與新的供應(yīng)商合作期間，涉及的摩擦也更大。
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再來談?wù)劮坡少e。
我在馬尼拉度過了很多時(shí)間，可以很自信地說，菲律賓人是你在任何地方所能遇到的最友好的一群人。由于菲律賓當(dāng)過美國的殖民地，所以當(dāng)?shù)厝说挠⒄Z水平很出色，英語是菲律賓排名第二的官方語言。你在馬尼拉的任何地方，都能毫無問題地被理解，并與當(dāng)?shù)厝诉M(jìn)行交流。
近年來，我注意到的一件事是，呼叫中心轉(zhuǎn)移到菲律賓的趨勢很明顯。以前你打客服電話，是印度人接聽，現(xiàn)在每次我打給電信公司，都會(huì)與菲律賓人交談。我認(rèn)為，這是他們強(qiáng)大的英語能力，友善的性格和新興的科技行業(yè)共同作用的結(jié)果。另外，菲律賓的薪水比中國低得多，更接近印度。
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菲律賓是一個(gè)貧困的國家，到處都可以看到這一點(diǎn)，特別是在前往機(jī)場的路上穿過搖搖欲墜的房屋時(shí)。
這對技術(shù)領(lǐng)域也產(chǎn)生了影響，我在外包中看到的最明顯的一點(diǎn)，就是菲律賓程序員對 PHP 的強(qiáng)烈親和力。這樣說并不是要貶低 PHP，而是 LAMP 技術(shù)棧的低成本造成的。輝瑞公司所使用的 Microsoft 技術(shù)棧在菲律賓很難找到市場。你隨便去一家供應(yīng)商，他們的默認(rèn)態(tài)度總是"是的，我們將用 PHP 和 MySQL 做到你們的需求。 "盡管我們后來確實(shí)找到了可以使用 Microsoft 技術(shù)棧的供應(yīng)商，但我始終覺得它們并不受到重視，這讓我對他們的技術(shù)能力有些擔(dān)心。
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在成本上，菲律賓肯定比中國低，而且經(jīng)常比印度低。根據(jù)現(xiàn)在的趨勢，這種情況大概會(huì)保持很長一段時(shí)間。
在許多方面，菲律賓是世界上最好的。除了成本，他們還有這個(gè)價(jià)格的國家中最好的英語技能，友善的性格，以及我在中國觀察到的相同的"可以做"的態(tài)度。
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最后，談?wù)勎业耐獍?jīng)驗(yàn)。
首先，外包是一種不穩(wěn)定的商品，因?yàn)槌绦騿T是不穩(wěn)定的，尤其是在印度。我們當(dāng)時(shí)與一家孟買的開發(fā)商合作，花了很多時(shí)間和金錢培訓(xùn)一個(gè)叫做 Avni 的程序員，讓她掌握所需的特定技術(shù)。這個(gè)項(xiàng)目進(jìn)展順利，但是有一天，Avni 離開了。我懷疑她要去生孩子了，根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，這種情況通常會(huì)在發(fā)生幾個(gè)月后才通知你。開發(fā)商跟我們說不要擔(dān)心，會(huì)給你找另一個(gè) Avni，跟上一個(gè)一樣！
開發(fā)人員不是可以替代的商品。你不能簡單地用一個(gè)人去替代另一個(gè)人，然后期望他們同樣地工作。我經(jīng)?？吹酵獍?yīng)商信誓旦旦地?cái)嘌?，他們能夠像更換廚房燈泡那樣簡單地更換程序員。這是一種危險(xiǎn)的不稱職的信念，表明對軟件開發(fā)的實(shí)際情況有根本的誤解。
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第二點(diǎn)，外包軟件的質(zhì)量，不一定能夠在項(xiàng)目交付時(shí)看出來。通常要花上數(shù)月甚至數(shù)年的時(shí)間，才能意識到你所承擔(dān)的"技術(shù)債務(wù)"的成本。供應(yīng)商開發(fā)完軟件，將其移交給客戶之后，如果客戶以后要添加功能，發(fā)現(xiàn)代碼難以辨認(rèn)，將花多少錢才能解決？在軟件產(chǎn)品生命周期中，長期的成本通常被忽略，因?yàn)槿藗儬幭瓤趾蟮叵Ｍ⒓垂?jié)省短期成本。
我從未見過，外包供應(yīng)商為項(xiàng)目編寫任何單元測試！他們沒有自動(dòng)化測試流程，總是用人工測試確保一切正常。開發(fā)人員甚至從未聽說過自動(dòng)化測試這種概念，因?yàn)榫帉戭~外的代碼將花費(fèi)更多的金錢，一切在他們看來理所當(dāng)然。所以，外包項(xiàng)目的長期可維護(hù)性和成本是可怕的。
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第三點(diǎn)，如果想讓外包成功，最好采用混合模式。不是"將所有事情外包"，而是"讓我們的人與他們的人一起工作，各自做自己最擅長的事情"。
我花了大量時(shí)間，到世界各地的外包公司，培訓(xùn)他們的開發(fā)人員，跟他們的團(tuán)隊(duì)待在一起，交談要開發(fā)的項(xiàng)目。我遇到了各種壞的故事，但也有一些非常積極的經(jīng)歷。
避免依賴外包組織中的個(gè)人，比如上文的 Avni，外包行業(yè)的人員流動(dòng)性比一般情況大得多。相反地，應(yīng)將重點(diǎn)放在讓更多人一起參與，如果其中一個(gè)離開，你就不會(huì)損失太多的項(xiàng)目知識。
還可以多應(yīng)用一些開發(fā)工具，比如代碼質(zhì)量檢查工具、構(gòu)建服務(wù)、版本管理等等，讓工作過程變得更加可預(yù)測。
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第四點(diǎn)，也是最重要的一點(diǎn)，不要把小時(shí)費(fèi)率視為外包成功的指標(biāo)，不要根據(jù)報(bào)價(jià)的高低選擇供應(yīng)商。
外包給哪個(gè)供應(yīng)商，通常是由公司內(nèi)部對軟件開發(fā)了解最少的人決定的。低報(bào)價(jià)吸引了他們，只考慮了短期成本和交付條件，沒有將長期成本（諸如可維護(hù)性，可用性以及安全性之類的因素）考慮在內(nèi)。因?yàn)楣镜念A(yù)算和業(yè)務(wù)目標(biāo)總是聚焦在短期，難怪那些掌握資金卻不了解技術(shù)的人做出了不明智的外包決策。
廉價(jià)的離岸外包是軟件行業(yè)的麥當(dāng)勞。因?yàn)樾枨罅亢艽?，外包公司就把軟件開發(fā)做成了批量生產(chǎn)的產(chǎn)品。但如果你一直吃麥當(dāng)勞，就不是很好。你最好將外包視為均衡飲食的一部分，做出明智的決定，不要因標(biāo)價(jià)低而盲目選擇，不考慮要支付的實(shí)際成本。
