為什么5G對VR比我們想的要重要?
目前限制虛擬現(xiàn)實(VR)得以被廣泛應(yīng)用的因素不僅僅是成本、內(nèi)容或耳機的質(zhì)量。其核心問題是:該行業(yè)在將足夠的計算能力打包到耳機上以使該技術(shù)易于使用方面存在問題。
如今,高端VR系統(tǒng)需要一個連接到電腦上的耳機,電腦上有一張昂貴的顯卡(通常來自英偉達),房間里還需要戰(zhàn)略性地放置追蹤器。所有這些技術(shù)和所需的空間結(jié)合在一起構(gòu)成了行業(yè)的成本、內(nèi)容和質(zhì)量障礙。
其中一些障礙正在消失。由內(nèi)而外跟蹤(消除了外部跟蹤器)是存在的,但它只適用于不需要連接到計算機的耳機。而一個沒有電腦連接的耳機無法應(yīng)對現(xiàn)代顯卡。這些卡的體積太大,耗電太多,而且會讓人的頭部過熱。
克服這一挑戰(zhàn)才是真正阻礙VR發(fā)展的原因。但答案可能比我們想象的要快。
VR中的云計算
VR的關(guān)鍵是獲得將顯卡和電腦芯片移動到云端,并與它們進行無線連接的能力。這樣人們就不再需要連接電腦的電線;追蹤器可以移動到耳機上;而且耳機的重量和成本也會大幅下降。云計算所需要的是與圖形芯片的超快連接,而且還不會影響VR體驗。所以,我們需要的是……5G。
緩慢但肯定的是,各大電信運營商(如Verizon、AT&T和T-Mobile以及華為)正在構(gòu)建5G網(wǎng)絡(luò),這將提供基于云VR所需的速度。從那時起,該行業(yè)必須建立技術(shù)來利用這種速度。
一些公司已經(jīng)準備將一些計算能力發(fā)送到云。高通最近推出了一款專為移動設(shè)備打造的XR平臺(“XR”——extended reality,擴展現(xiàn)實——包括虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實以及介于兩者之間的一切)。它開發(fā)了一個XR查看器,包括Snapdragon 855,智能手機制造商可以用它來連接新的耳機——這一概念與HTC Cosmos的概念非常相似。HTC表示,Cosmos可以與傳統(tǒng)的VR電腦相連,也可以與智能手機相連,從而有效地將其變成無線設(shè)備。
基于高通Snapdragon 855平臺的是HTC的5G中心,這可能是后者VR產(chǎn)品的核心。多達20臺設(shè)備可以連接到中心,支持低延遲VR。
向新玩家開放VR
隨著5G成為VR行業(yè)的一部分,我們可能會看到更多的耳機制造商進入這個行業(yè)。目前,HTC和Facebook的Oculus占據(jù)了市場的主導(dǎo)地位,索尼的Playstation和微軟的混合現(xiàn)實(mixed reality)提供的產(chǎn)品質(zhì)量更低,但成本也更低。他們創(chuàng)造了軟件平臺,可以連接到他們的耳機上,讓他們在一定程度上控制生態(tài)系統(tǒng)。5G將把生態(tài)系統(tǒng)轉(zhuǎn)移到云端,讓耳機本身成為一種商品。
未來,耳機可能不需要連接到特定的物理平臺;他們可以直接連接到云XR平臺,耳機是一個內(nèi)容傳輸設(shè)備。這將為業(yè)界提供更多類型的耳機和基于云計算的內(nèi)容分發(fā)模型。
VR正在發(fā)生變化
我們不知道5G將如何改變VR和AR,但我們知道它將改變它們。很快,高性能的計算機和顯卡將成為歷史,所有用戶都需要快速的互聯(lián)網(wǎng)連接來呈現(xiàn)高質(zhì)量的VR和AR內(nèi)容。高通和HTC等公司已經(jīng)在為該行業(yè)打造5G技術(shù),在我們意識到之前,我們可能已經(jīng)與耳機實現(xiàn)了云連接。