根據(jù)木桶效應(yīng)，一個系統(tǒng)的性能取決于它的短板。當(dāng)下，制約區(qū)塊鏈應(yīng)用大規(guī)模落地的短板正是可拓展性問題，因為區(qū)塊鏈的底層設(shè)計僅支持極低的交易吞吐量，還不及一些傳統(tǒng)工具的零頭。分片技術(shù)的出現(xiàn)給這一問題帶來了曙光，以至于有人說分片技術(shù)是解決可拓展性問題的靈丹妙藥。分片技術(shù)是怎樣解決問題的？

我們有一句古話：“是藥三分毒”，分片技術(shù)會給區(qū)塊鏈帶來那些新的問題？會給區(qū)塊鏈的安全性帶來哪些影響？如何跨過分片筑起的這一道高高的墻進行交易？我們需要找到分片技術(shù)的最佳平衡點，不能被噱頭忽悠瘸了。

資深區(qū)塊鏈記者 Lucas Mearian 結(jié)合對領(lǐng)軍人物的采訪，為我們帶來了這篇分片技術(shù)的指南，讓我們帶著上述的問題在文章中尋找答案。

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可拓展性一直是一個制約區(qū)塊鏈發(fā)展的難題，而在保證隱私性和安全性的前提下提升可拓展性則是難上加難。分片技術(shù)正是解決區(qū)塊鏈燃眉之急的靈丹妙藥，也正是它讓去中心化帳本技術(shù)如此熱門。但美中不足的是，分片技術(shù)也還有一些障礙需要解決。

近幾年來，區(qū)塊鏈技術(shù)的試點項目如雨后春筍般不斷涌現(xiàn)出來，從跨境金融交易到供應(yīng)鏈管理層出不窮，但是，一個嚴(yán)重的問題一直存在：區(qū)塊鏈缺乏可擴展性。

隨著越來越多的計算機加入到區(qū)塊鏈的點對點網(wǎng)絡(luò)中，整個區(qū)塊鏈系統(tǒng)的效率將會不斷降低。

目前，業(yè)界已將可拓展性認(rèn)定為比特幣和以太坊等加密貨幣亟需解決的問題。如果去中心化賬本技術(shù)想要與速度快其數(shù)百倍的支付網(wǎng)絡(luò)競爭以得到金融科技公司的采用，那么它必須找到一種方法來提高可擴展性和吞吐量并解決延遲問題。

走進分片技術(shù)

分片技術(shù)是開發(fā)人員用來提高交易吞吐量的幾種常見方法之一。簡單地說，分片就是一種在點對點網(wǎng)絡(luò)中分割計算能力和存儲工作負(fù)載的分區(qū)方式，分片后每個節(jié)點不再需要負(fù)責(zé)處理整個網(wǎng)絡(luò)的交易負(fù)載，而僅需處理其所在分區(qū)（或稱分片）中的交易。

與當(dāng)前的區(qū)塊鏈相同，分片中包含的信息也是由多個節(jié)點共同維護的，從而保證了賬本的去中心化和安全性，啟用分片后每個人仍然可以看到賬本中的所有信息，只不過人們不再需要處理和存儲所有的信息。

共識的難題

圍繞共識協(xié)議的一系列問題一直困擾著所有公鏈項目，如何與用戶就提交的交易是否真實并應(yīng)添加到去中心化賬本中達(dá)成協(xié)議？當(dāng)下最流行的以工作量證明機制為代表的共識協(xié)議通常都是高度計算密集型的。

在基于工作量證明的區(qū)塊鏈中，每個參與的計算機（或稱節(jié)點）都要記錄區(qū)塊鏈中的所有數(shù)據(jù)，這也是共識過程的一部分。在比特幣這樣的大型區(qū)塊鏈中，大多數(shù)參與節(jié)點都必須驗證新交易并在驗證通過后將交易加入到區(qū)塊鏈中，這使得完成每筆交易都是一個緩慢而艱巨的過程。因此，基于工作量證明的比特幣每秒只能處理 3.3 到 7 筆交易，而區(qū)塊平均每 10 分鐘才生成一個，每筆交易可能需要 10 分鐘才能完成，為了確保交易成功，還需等待 6 個區(qū)塊時間。當(dāng)下另一種流行的區(qū)塊鏈賬本以太坊，每秒也只能處理 12 到 30 筆交易。

相比之下，Visa 的電子支付網(wǎng)絡(luò) VisaNet 平均每秒處理 1700 筆交易。

讓每個節(jié)點記錄區(qū)塊鏈中所有信息的好處是數(shù)據(jù)是無可爭議且不可更改的?；诠ぷ髁孔C明的區(qū)塊鏈?zhǔn)侵粚懸淮蔚模?write-once ），因而區(qū)塊鏈中附加的許多應(yīng)用程序也是不可更改的。

以太坊和 Hyperledger 是世界上領(lǐng)先的區(qū)塊鏈平臺，許多應(yīng)用程序?qū)⑺鼈冇米鞯讓訁^(qū)塊鏈，從簡單的以太幣等加密貨幣到復(fù)雜的智能合約（區(qū)塊鏈上自動執(zhí)行的合約）。當(dāng)下，以太坊正在積極探索分片技術(shù)，而 Hyperledger 則沒有。

全球最具權(quán)威的 IT 研究與顧問咨詢公司 Gartner 的副總裁兼杰出分析師 Avivah Litan 說：“分片是一個源于數(shù)據(jù)庫水平分區(qū)（對表的行進行分區(qū)，通過這樣的方式不同分組里面的物理列分割的數(shù)據(jù)集得以組合，從而進行個體分割（單分區(qū)）或集體分割（1 個或多個分區(qū)））的概念，被以太坊采用。有了分片技術(shù)，節(jié)點不再需要處理所有的交易，從而提高了區(qū)塊鏈的可擴展性。”

去年，在區(qū)塊鏈賬本和加密貨幣每天交易量超過一百萬筆之后，以太坊開始探索提高區(qū)塊鏈性能的方法。

以太坊提出了兩種解決思路。一種是“第 2 層”機制，即在鏈下的標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)庫中處理交易，僅在區(qū)塊鏈上記錄永久條目，另一種解決思路是分片，從而同時并行處理大量的交易。

第 2 層協(xié)議將大多數(shù)交易轉(zhuǎn)移到鏈下，并且僅在進入和退出第 2 層系統(tǒng)時與底層區(qū)塊鏈進行交互。第 2 層協(xié)議中節(jié)點在局域網(wǎng)或相鄰的廣域網(wǎng)內(nèi)互相傳輸數(shù)據(jù)，從而減輕了點對點的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)的負(fù)載。

在啟用分片后，區(qū)塊鏈的“狀態(tài)”將被劃分給不同的分片（或稱分區(qū)）， Litan 解釋說，每個用戶帳戶也將被劃分給不同的分片，而帳戶只能與同一個分片上的其他帳戶進行交易。 “這樣的機制允許交易同時并行發(fā)生，” 她說，“然后由以太坊選擇的協(xié)議來實現(xiàn)跨分片的通信。”

分片安全嗎？

除了解決可擴展性問題之外，一些人認(rèn)為分片還可以維護區(qū)塊鏈的本地安全性，正如以太坊創(chuàng)始人 Vitalik Buterin 當(dāng)時在博客文章中寫到的，分片保留了“大部分區(qū)塊鏈所需的去中心化和安全屬性”。

“從理論上講，分片數(shù)量增加對于交易吞吐量的提升是線性關(guān)系。如果啟用四個分片，那么吞吐量大約會提高到四倍。我們可以選擇任意數(shù)量的分片。” Linux 基金會 Hyperledger 區(qū)塊鏈項目的安全專家 David Huseby 如是說。

正如中國一句古話：“細(xì)節(jié)決定成敗”，Huseby 指出，為了確保區(qū)塊鏈的安全性，你必須警惕分片被接管的現(xiàn)象。根據(jù)康奈爾大學(xué)發(fā)表的研究論文，如果指定分片中的節(jié)點被攻擊將導(dǎo)致數(shù)據(jù)的相應(yīng)部分永久丟失。

因此在以太坊網(wǎng)絡(luò)的模型中，節(jié)點會被隨機分配給分片，并在一段時間后重新分配給另一個隨機選擇的分片。

“這里的想法是讓攻擊者很難預(yù)測或操縱他們（惡意）節(jié)點被分配到哪個分片中，因此即使攻擊者接管任意一個分片，想要達(dá)成共識也并非易事，” Huseby 說。

Huseby 解釋說，Hyperledger 區(qū)塊鏈?zhǔn)欠駟⒂梅制夹g(shù)還未成定局。

“我們（ Hyperledger ）的區(qū)塊鏈通常不像加密貨幣那樣對“地址”進行操作，Hyperledger 區(qū)塊鏈專注于維護一個全局狀態(tài)（可以聯(lián)想一下數(shù)據(jù)庫），共識機制調(diào)節(jié)對該狀態(tài)的更新，同時區(qū)塊鏈安全地存儲狀態(tài)更新。” Huseby 說。

Hyperledger 區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)可以像以太坊一樣垂直分區(qū)（通過對表的垂直劃分來減少目標(biāo)表的寬度，使某些特定的列被劃分到特定的分區(qū)，每個分區(qū)都包含了其中的列所對應(yīng)的行），但由于Hyperledger 并沒有分割地址空間，因此可以自由嘗試不同的分片技術(shù)。

“如果不得不對 Hyperledger 區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)進行分區(qū)，那么我首先會利用Hyperledger交易驗證獨立于區(qū)塊生成的優(yōu)勢，” Huseby 說，“交易驗證要比區(qū)塊生成慢得多，所以我采取的第一步行動將是大幅度增加交易驗證節(jié)點的數(shù)量。”

一個次要的挑戰(zhàn)來自“瘦”客戶端，也稱為 SPV （簡化支付驗證）錢包，我們需要確保在區(qū)塊鏈狀態(tài)已被劃分給不同分片后這些瘦客戶端還能訪問整個區(qū)塊鏈的狀態(tài)。為了解決與分片相關(guān)的可見性問題，瘦客戶端通過單獨的網(wǎng)絡(luò)進行通信，并維護所有分片上的本地狀態(tài)副本。

最后，由于每個分片都是一個獨立的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)，跨分片的通信也帶來了很多挑戰(zhàn)。

解決分片通信問題

本月早些時候，初創(chuàng)公司 Devvio 宣布他們已經(jīng)創(chuàng)建了一個基于分片技術(shù)，第2層協(xié)議和高效共識機制的高效去中心化賬本協(xié)議，可以解決區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)面臨的所有核心問題。 Devvio 表示，其協(xié)議每秒可以處理多達(dá) 800 萬筆交易，從而可以適用于全球金融業(yè)務(wù)場景。

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Devvio 聲稱：他們使用基于分片技術(shù)的獨立區(qū)塊鏈來實現(xiàn)可擴展性的大幅度提升。如果隨著時間的推移需要額外的吞吐量，可以再添加數(shù)千個分片，從而最終在全球性的公鏈上實現(xiàn)每秒數(shù)千萬筆鏈上交易的吞吐量。

根據(jù) Devvio 首席執(zhí)行官 Tom Anderson 的說法， Devvio 公司的 “ Devv ” 協(xié)議中，每一個分片就是一個獨立的區(qū)塊鏈賬本，該公司聲稱隨著時間的推移，可以將數(shù)千個分片添加到全球性的公鏈中，最終實現(xiàn)每秒處理數(shù)千萬筆交易。就比如說，每一個分片都是 Devv 去中心化賬本上的一個獨立區(qū)塊鏈節(jié)點，它可以處理多達(dá) 3000 筆交易，如果新添加一個節(jié)點就會使處理的交易數(shù)量翻倍。

每個分片（也被稱為加密錢包）作為一個較大網(wǎng)絡(luò)上的輸入，Devvio 將這個網(wǎng)絡(luò)稱為 T1 網(wǎng)絡(luò)，各個分片可以通過一個名為 T2 的獨立交易網(wǎng)絡(luò)互相通信。

獨立技術(shù)和市場調(diào)研公司 Forrester Research 的首席分析師 Martha Bennett 指出，從原理上來說，幾乎所有區(qū)塊鏈框架當(dāng)前使用的或即將使用的分片技術(shù)都是完全不同的。

PolyShard 是一種使用了編碼理論思想，同時實現(xiàn)安全性保證、存儲高效性、計算高效性最優(yōu)化的分片技術(shù)解決方案。其基本的設(shè)計理念是節(jié)點不應(yīng)該復(fù)制存儲數(shù)據(jù)，而應(yīng)該存儲經(jīng)編碼和線性組合處理后的數(shù)據(jù)。

例如，由一家名為去中心化技術(shù)研究基金會（ DTR ）的瑞士非營利組織贊助的七所大學(xué)（麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、卡內(nèi)基梅隆大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校、南加利福尼亞大學(xué)、伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校、華盛頓大學(xué)七所頂尖大學(xué)）最近宣布他們正在開發(fā)一種加密貨幣網(wǎng)絡(luò) Unit-e ，旨在通過分片技術(shù)解決區(qū)塊鏈的可擴展性和性能問題。

“缺乏可擴展性嚴(yán)重阻礙了加密貨幣的大規(guī)模采用，我們開創(chuàng)性的研究可以解決這個問題，” 去中心化技術(shù)研究基金會理事會成員 Joey Krug 說， “ Unit-e 的開發(fā)人員正在將這項研究轉(zhuǎn)化為區(qū)塊鏈真正的可擴展性實現(xiàn)，大量去中心化金融應(yīng)用都將從中獲益。”

Unit-e 使用被稱為“ PolyShard ”的一種全新分片方式：在不犧牲安全性的前提下，為更多用戶提高效率的一種存儲和計算解決方案。PolyShard 技術(shù)的核心類似于服務(wù)器和存儲系統(tǒng)上使用的虛擬化技術(shù)， PolyShard 協(xié)議混合了不同用戶和不同交易的數(shù)據(jù)，而這些混合后的數(shù)據(jù)仍可以精確恢復(fù)出原始數(shù)據(jù)。

然而到目前為止，各種分片機制都仍處于開發(fā)和測試階段，從某種意義上來說都還是紙上談兵，還只是理論，需要創(chuàng)建能夠同時解決可拓展性和安全性問題的標(biāo)準(zhǔn)化方法。只有解決了這一挑戰(zhàn)，分片技術(shù)才真正可以稱得上是一種“解決方案”。

“對于區(qū)塊鏈可擴展性問題而言，分片技術(shù)并不是一種成熟的解決方案，” Husebuy 說，“分片技術(shù)中有許多細(xì)節(jié)需要推敲，我們需要進行一些實驗來驗證理論的正確性，只有完成了這些我們才能說分片技術(shù)是安全的。而且分片技術(shù)在落地時必須謹(jǐn)慎考慮區(qū)塊鏈中的各種假設(shè)，不能給攻擊者留下任何可以繞過安全機制和共識機制的漏洞。”