一提到SDN，大家就會想到南北向接口，南向接口負責(zé)和交換機的交互，北向接口負責(zé)和各種應(yīng)用的交互，SDN控制器穩(wěn)坐中間，運籌帷幄，決勝千里。在博主看來，這只是SDN的冰山一角。對這個問題比較全面的闡述出現(xiàn)在OpenStack Silicon Valley上Martin Casado的一次演講。雖然這次演講的主題是數(shù)據(jù)中心的策略管理(Policy for the Cloud Frontier)，但Martin在演講中定義的三個方面卻實實在在是所有SDN系統(tǒng)需要解決的最基本的三個問題。

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1. 南向接口

這個方面很好描述，交換機來自不同的廠家，控制器來自不同的廠家，如何讓它們互聯(lián)互通?本質(zhì)上，這不是一個技術(shù)問題，而是不同廠商的利益問題。ONF的OpenFlow和OF-Config，Cisco的OpFlex，甚至有些廠家使用XML/Json + REST API。根據(jù)目前的情況，要建立南向接口標(biāo)準(zhǔn)困難重重。

OpenFlow + OF-Config是目前***的選擇，標(biāo)準(zhǔn)相對而言最完善，開源的實現(xiàn)最完整并且已經(jīng)有廠家開始開始支持OpenFlow1.3和1.4了?；贠penFlow的系統(tǒng)已經(jīng)在Google得到了部署[link]。

對于OpFlex和ACI，博主還呈觀望態(tài)度。如果沒有Cisco之外的其他交換機廠商支持，用戶仍然會陷入vendor lock-in的窘境，希望通過SDN節(jié)省成本可能會比較困難。

對于采用XML/Json + REST API作為南向接口，博主并沒有特別強烈的偏好。不少云服務(wù)提供商的網(wǎng)絡(luò)就是用REST API從控制器向交換機推送配置的。唯一的問題是：這種集中的配置管理其實只是包裝在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)上面的一個feature，交換機之間仍然通過傳統(tǒng)的二層三層協(xié)議互聯(lián)互通。這種方案不會節(jié)省網(wǎng)絡(luò)部署和運維的成本，相反，由于這個新的feature，企業(yè)可能還要購買額外的軟件，聘請額外的工程師圍繞這個新feature進行開發(fā)和維護。這也從一個側(cè)面解釋了為什么有些企業(yè)部署所謂的SDN之后，成本反而增加：它們SDN的不徹底。

2. 分布式的狀態(tài)管理

也許大家會問：SDN都集中控制了，哪里需要分布式的狀態(tài)管理呢?但事實上，這是一個非常棘手的問題。博主會在之后的文章里詳細討論這個問題，這里給大家舉個例子先：試想在SDN網(wǎng)絡(luò)中的一條link突然斷了，交換機將這個事件通知了SDN控制器。SDN控制器決定將所有經(jīng)過這條link的流轉(zhuǎn)移到另外一條路徑上，換言之，僅僅斷掉一條link，新舊路徑上的每一個交換機都需要做出相應(yīng)的更新。更復(fù)雜的問題是：SDN控制器應(yīng)該以怎樣的順序來更新眾多的交換機呢?由于SDN控制器和各個交換機的通信延時，控制平面的擁塞狀況，交換機CPU的負載不同，SDN控制器發(fā)給各個交換機的Flow_Mod會無序的生效。那么，在流表被更新的這段時間，網(wǎng)絡(luò)便處于一個完全無法描述的狀態(tài)。擁塞丟包，路由黑洞都可能在這段時間發(fā)生。如果這段時間足夠的短，整個網(wǎng)絡(luò)馬上從上一個穩(wěn)定的狀態(tài)進入到下一個穩(wěn)定的狀態(tài)，大家也需可以接受。但是如果由于某些原因，這次狀態(tài)變化失敗，我們是否允許網(wǎng)絡(luò)處于一個未知的中間狀態(tài)?我們是否需要像數(shù)據(jù)庫那樣支持網(wǎng)絡(luò)狀態(tài)的回滾?通過這個簡單的例子，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，要維持SDN控制器和網(wǎng)絡(luò)中所有交換機的狀態(tài)保持同步是一件非常困難的事情。如何解決這個問題，博主會在稍后的博文中分享一些教訓(xùn)。

3. 用戶模型到轉(zhuǎn)發(fā)模型的映射

正如Martin所說，這個問題是SDN中最難也是最容易被忽略的一個問題。我們不妨集體腦補一個場景，看看這究竟是一個什么樣的問題：博主我剛剛用***大上的SDN技術(shù)搭建了一個支持多租戶的數(shù)據(jù)中心(multi-tenancy datacenter)。我很開心的迎來了***個租戶(tenant)，這個租戶的要求是建立一個擁有2 臺web服務(wù)器和1臺數(shù)據(jù)庫服務(wù)器的網(wǎng)站。web 服務(wù)器和數(shù)據(jù)庫屬于不同的子網(wǎng)，在web服務(wù)器之前需要部署一個防火墻。web和數(shù)據(jù)庫之間只允許在TCP端口1234上進行通訊。要命的是，這個租戶希望自己能夠一站式的完成所有以上的配置。我們仔細想想這個要求意味著什么。首先，SDN控制器要允許不同的租戶登錄，并且每個租戶僅僅能夠看到和配置自己的網(wǎng)絡(luò)及服務(wù)。其次，SDN控制器需要定義一套配置語言，并且這套語言僅僅需要描述業(yè)務(wù)邏輯，和底層網(wǎng)絡(luò)沒有絲毫的關(guān)系。再次，在租戶定義完成之后，不論實際網(wǎng)絡(luò)的拓撲是什么樣子，SDN控制器都需要把租戶的配置轉(zhuǎn)變?yōu)榫W(wǎng)絡(luò)中實實在在的流表。在上面的這個例子中，SDN控制器甚至需要部署防火墻等網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。有些數(shù)據(jù)中心是使用專門的硬件來履行這些網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的，那么SDN控制器就一定要準(zhǔn)確的計算和更新流表，確認網(wǎng)絡(luò)流量會沿著正確的路徑經(jīng)過這些硬件服務(wù)節(jié)點。

在設(shè)計SDN系統(tǒng)時，還存在一些更難的問題，比如高可靠性(high availability)，自動化部署(zero-touch provisioning)，無丟包升級(hit-less upgrade)等等。之后的博文中會陸續(xù)涉及。在這里博主只想強調(diào)：要設(shè)計一個最最基本的SDN系統(tǒng)，這里所提到的三個方面是一定要仔細斟酌，設(shè)計和施工的。