隨著SDN的逐步興起，廠商都爭先恐后地圍繞這一新技術(shù)推出新產(chǎn)品，這是一切新興技術(shù)的自然周期——每個(gè)廠商都要有能力說“我們有做這個(gè)”。我把廠商分為三種不同的類型，這樣分并不嚴(yán)格，只是為了幫助大家認(rèn)識SDN，這三類分別是純粹的SDN技術(shù)廠商，“半路出家”的廠商以及猶如絕境長城之外的“冰雪僵尸”大軍。

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純粹的SDN廠商

據(jù)OpenFlow和Open Networking Foundation描述，純粹的SDN技術(shù)建立在商用交換機(jī)之上，所有的信息都在中央控制器上跑，這類廠商要么是賣商用交換機(jī)，如Big Switch Networks和Pica8 Inc.，要么是賣軟件，如Cumulus Networks。

半路出家

其他的SDN廠商則想把SDN嫁接到傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)中，他們的目標(biāo)是讓網(wǎng)絡(luò)更靈活，敏捷和具有可編程性，與此同時(shí)，承運(yùn)商和企業(yè)更容易保留自己的網(wǎng)絡(luò)投資(對于那些一直沒有改變產(chǎn)品的廠商而言)。這種情況也會讓純粹的SDN技術(shù)廠商急紅臉，抓狂的。

人們不把“半路出家”用在成熟的廠商身上，而是用“Overlay網(wǎng)絡(luò)”來談及不太嚴(yán)謹(jǐn)?shù)腟DN，因?yàn)镾DN網(wǎng)絡(luò)是覆蓋在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)之上的，Overlay網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)在正成為主流，它正被很多公司接納，包括思科，VMware和以及一些新創(chuàng)公司，如PlumGrid和Midokura。

從長期來看，Overlay網(wǎng)絡(luò)是歷史必然，而其下的專屬交換機(jī)也是一樣，但是，數(shù)據(jù)可能等不了那么久——數(shù)據(jù)必須現(xiàn)在就流動起來。

這兩種SDN的形式都對承運(yùn)商提出了巨大的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型要求，承運(yùn)商需要掌握新的技能，他們需要重組與軟件相關(guān)的部門，而不是硬件，這種轉(zhuǎn)型需要多長時(shí)間呢?可能要20年，數(shù)據(jù)中心轉(zhuǎn)型到開放系統(tǒng)的沖擊波還沒有要結(jié)束的意思。

異軍突起的初創(chuàng)廠商

我與IDC分析師Brad Casemore討論過SDN的優(yōu)勢，他指出了網(wǎng)絡(luò)市場中的第三類群體：大型云供應(yīng)商，這些公司包括谷歌和Amazon以及服務(wù)供應(yīng)商，包括CenturyLink和Verizon Communications。企業(yè)級云供應(yīng)商正在想辦法減少百分之百的企業(yè)網(wǎng)絡(luò)，試圖把一切數(shù)據(jù)都放到云中，他們很有可能率先在中小企市場獲得成功，例如，Pertino為中小企提供云VPN服務(wù)。

這種模式是一種潛在的啟示，如果這種模式成功，那么企業(yè)級交換機(jī)——路由市場就會枯萎，因?yàn)楦鱾€(gè)企業(yè)基本都是將自己的網(wǎng)絡(luò)完全外包給云供應(yīng)商，這些云供應(yīng)商是目前網(wǎng)絡(luò)廠商們的主要客戶，但是他們?nèi)匀皇怯懈偁幜Φ耐{。思科正試圖在這個(gè)游戲中扮演多面體——既是“半吊子”廠商，同時(shí)依靠云服務(wù)互通的策略扮演云供應(yīng)商的角色。

這就像熱播美劇《權(quán)利的游戲》那樣。每個(gè)城堡的主人都為一統(tǒng)天下，坐上鐵王座，而展開廝殺。但是，這些城堡的主人們都沒有意識到——至少暫時(shí)沒有——絕境長城之外有一大波冰雪僵尸軍隊(duì)正蓄勢待發(fā)。

如果一定要用上比喻的話，我們可以把傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)廠商比作維斯特諾大陸的各個(gè)城堡主，而絕境長城之外的僵尸軍隊(duì)則是云供應(yīng)商。

這類廠商的目標(biāo)是讓網(wǎng)絡(luò)更靈活，承運(yùn)商網(wǎng)絡(luò)在靈活性和虛擬化方面滯后于數(shù)據(jù)中心，數(shù)據(jù)中心從90年代起，開始從專有硬件轉(zhuǎn)換到商用硬件，而這一技術(shù)在2000后成為標(biāo)準(zhǔn)。網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)在也只是開始這個(gè)轉(zhuǎn)型，結(jié)果是你會擁有復(fù)雜虛擬數(shù)據(jù)中心，可以完全通過軟件來配置這樣的數(shù)據(jù)中心，當(dāng)你對虛擬服務(wù)器下的網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行配置時(shí)，需要改變硬件，你還得派個(gè)人出去看看硬件有什么問題。

這樣的改變要花幾周時(shí)間，而且這還會讓人覺得運(yùn)營商很難合作，而且效率低，這就是一種不利于業(yè)務(wù)被人理解的方式。純粹的SDN技術(shù)是把所有的改變放到了軟件中，保存在opex上面，硬件不貴且可以調(diào)換，所以，承運(yùn)商和企業(yè)在capex上節(jié)約了很多錢。

更重要的是，承運(yùn)商瞬間就跟云供應(yīng)商一樣靈活起來，他們可以在幾分鐘或是幾小時(shí)的時(shí)間里就實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)預(yù)配置，將SDN和NFV結(jié)合起來，承運(yùn)商就可以用軟件取代CPE，簡化業(yè)務(wù)，如提供30天的新服務(wù)試用，確實(shí)，SDN是幫助承運(yùn)商過渡到云供應(yīng)商的重要工具。

問題是這種過渡是一項(xiàng)巨大的任務(wù)，數(shù)據(jù)中心要花幾十年才能過渡到開放系統(tǒng)，Linux Torvalds在1991年發(fā)布了第一個(gè)Linux版本，這項(xiàng)技術(shù)需要20年的時(shí)間才能成熟，直到Sun Microsystems 在2010年被Oracle收購。

現(xiàn)在向SDN的過渡會快過原來數(shù)據(jù)中心中開放系統(tǒng)的過渡嗎?或許會，但是我們現(xiàn)在在談的至少是十年中最好的階段。服務(wù)供應(yīng)商，特別是Tier 1s的供應(yīng)商，在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)上投入了大把大把的錢。傻子才會把原來的設(shè)備都換了，重新開始，所以，這種過渡是逐步而謹(jǐn)慎的過程。

但是，即便是短期的，我們也會看到SDN有價(jià)值的地方。SDN給傳統(tǒng)交換機(jī)廠商帶來競爭壓力，如Cisco Systems Inc.，Juniper Networks Inc.和Brocade Communications Systems Inc.。