[[112599]]4月16日的《科技縱覽》提醒列表（IEEE Spectrum Alert）發(fā)表一篇文章，介紹將大數(shù)據(jù)用于環(huán)境保護，科研人員開發(fā)了一個新的森林映射工具，當大片森林被砍伐、被破壞時，工具將對監(jiān)視者發(fā)出聲響警告。這引起了我的興趣。

這個由世界資源研究所開發(fā)的、名為Global Forest Watch（全球森林監(jiān)視）的在線工具，將大數(shù)據(jù)處理技術(shù)應(yīng)用于衛(wèi)星圖像，能夠隨時發(fā)現(xiàn)森林采伐和受損的情況。用戶通過它，可以探索全球地圖，發(fā)現(xiàn)自2000年以來森林的變化趨勢，同時可以考察森林情況，其精度可達30米。該地圖的熱帶區(qū)域每16天更新一次。用戶可以選擇“警報”功能，即當系統(tǒng)偵察到非法采伐或者森林火災(zāi)時將第一時間對你發(fā)出警報。

當森林中一棵大樹倒下，計算機將發(fā)出一個警告，給環(huán)保人士、研究人員和環(huán)境政策制定者。這事看似容易，實則不易。要從雜亂無章的特殊格式的衛(wèi)星數(shù)據(jù)里找到那塊特定的森林，然后從圖像上識別出剛剛倒下的那棵樹，隨即要實時發(fā)出警告推送給相關(guān)人員——這其中技術(shù)難點很多。

Global Forest Watch由谷歌地圖引擎提供技術(shù)支持，由美國NASA和美國地質(zhì)調(diào)查局的幾顆衛(wèi)星提供圖像數(shù)據(jù)。此前，谷歌開發(fā)了一個平臺，集中了千萬億字節(jié)的地球科學(xué)數(shù)據(jù)，向研究人員開放，讓他們可以用簡單直接的方式來使用這些數(shù)據(jù)。谷歌地球引擎高級開發(fā)人員David Thau說：“用戶只要登錄、取出這些數(shù)據(jù)、運行他們自己的算法就可以了。”谷歌地球引擎現(xiàn)在已經(jīng)有數(shù)以千計的研究伙伴。

而谷歌森林監(jiān)視是一連串項目研究成果的集成。世界資源研究所的數(shù)據(jù)實驗室早就有一個熱點地區(qū)森林警報系統(tǒng)，基于NASA兩個衛(wèi)星Terra和Aqua上的中等分辨率的分光輻射度計所測量的數(shù)據(jù)運行。美國馬里蘭大學(xué)一位地理科學(xué)Matthew Hansen教授與谷歌地球引擎合作，將NASA和美國地質(zhì)勘探局的幾個地球資源衛(wèi)星，用于全球森林監(jiān)視。前者能夠提供較好的時間分辨率，而后者則可以提供很好的空間分辨率。

2008年，美國地球資源衛(wèi)星數(shù)據(jù)可以自由使用了。每30米一個像素點，一共1430億個像素點，Hansen每月每年跟蹤這些點，發(fā)現(xiàn)根據(jù)季節(jié)的不同，它們的特征會呈現(xiàn)出正常的變化。Hansen的合作者于2013年11月發(fā)表了一個對剛果2000年至2012年消失的150萬平方公里森林的報告，他們在10000臺計算機上計算了一百萬CPU核小時。在云計算中，研究人員要考慮計算任務(wù)在整個網(wǎng)絡(luò)中的分布，而地球引擎的研究者只要用一個程序接口進入他們的問題，就能夠?qū)崿F(xiàn)自動并行化，十分簡便易行。為了建造公用的全球森林監(jiān)視網(wǎng)站，世界資源研究所計劃讓大眾都能取得這些大數(shù)據(jù)，希望政府部門、商業(yè)界、研究人員和各種利益團體都能用這個工具，以得到森林管理的較好圖像。

通過這個報道，我有幾點感想：

一、大數(shù)據(jù)在這里得以應(yīng)用決定于三要素：衛(wèi)星、David Thau和Matthew Hansen。衛(wèi)星提供數(shù)據(jù)，David Thau開發(fā)平臺，Matthew Hansen做數(shù)據(jù)分析。

二、衛(wèi)星是要用的。我們經(jīng)常聽到我國衛(wèi)星發(fā)射成功的消息，卻很少聽到衛(wèi)星被用上了的消息。我們的衛(wèi)星發(fā)射技術(shù)的確已經(jīng)過關(guān)，而且已經(jīng)商業(yè)化。我們自己也發(fā)射了許多衛(wèi)星。但是，較少聽到衛(wèi)星做了什么用、對國民經(jīng)濟起了什么作用、衛(wèi)星數(shù)據(jù)可以供研究人員自由使用。

三、大數(shù)據(jù)的研究一定要有實際用處。用大數(shù)據(jù)做森林監(jiān)視就是一個很好的實例。每年我國森林火災(zāi)和非法砍伐時有發(fā)生，如果能實現(xiàn)自動監(jiān)測，并且實時給相關(guān)人員推送警示，那該多好??！可要實現(xiàn)這一步，還有許多工作要做——IT人員要提供工具，方便專業(yè)人員處理這些數(shù)據(jù)；專業(yè)人員要研究他們自己的算法作出各種監(jiān)視的判斷。這真不容易啊！