可以確定的是，在未來的某個(gè)時(shí)刻，軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)將成為設(shè)計(jì)和部署網(wǎng)絡(luò)的既定方法，但現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)師面臨著更迫切的問題：部署SDN涉及開發(fā)和流程方面的改變，而這些都不會(huì)在一夜之間發(fā)生。

這里的兩難局面是：你支持SDN的概念，但實(shí)際操作情況阻礙著你;你的物理網(wǎng)絡(luò)邊緣現(xiàn)在需要增加容量。如果你有充足的資金，那么，在***推出的高密度交換機(jī)產(chǎn)品中，哪一個(gè)最能滿足你現(xiàn)在的需求以及未來的SDN要求呢?

供應(yīng)商部署必要的芯片來橋接物理和虛擬世界

現(xiàn)實(shí)情況是，不止一臺(tái)交換機(jī)能滿足這個(gè)特定的目標(biāo)，你有多種選擇。很多供應(yīng)商都采用了Broadcom公司的Trident II芯片;這是一個(gè)1.28Tbps、2層和3層網(wǎng)絡(luò)芯片組，它在單個(gè)機(jī)架單元內(nèi)支持96個(gè)10千兆以太網(wǎng)(GbE)端口或者32個(gè)40 GbE端口。在這個(gè)公平競爭的環(huán)境中，供應(yīng)商必須找到新的辦法來區(qū)分自己。共同的芯片組意味著原始數(shù)據(jù)包數(shù)據(jù)將非常接近，并且通常的“速度和供應(yīng)”本身并不足以讓廠商使其產(chǎn)品與其他產(chǎn)品區(qū)分。Trident II的性價(jià)比非常有吸引力，這使其不僅能作為SDN數(shù)據(jù)中心的***機(jī)架(ToR)交換機(jī)，而且還可以作為較小網(wǎng)絡(luò)中的關(guān)鍵核心。Arista、思科、戴爾、Extreme、惠普和瞻博網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)推出了基于Trident II的產(chǎn)品，并且他們都努力試圖使自己的產(chǎn)品與眾不同。下面讓我們來看看這些產(chǎn)品：

Arista Networks 7050X

Arista Networks公司是采用Trident II芯片的首批供應(yīng)商之一;該公司宣布已經(jīng)有客戶將其7050X平臺(tái)用于生產(chǎn)環(huán)境，這多多少少搶走了思科發(fā)布Nexus的風(fēng)頭。這種早期可用性有利于提高產(chǎn)品性能、穩(wěn)定性和持續(xù)的支持。走在最前沿意味著Arista能夠相對隱私地塑造產(chǎn)品，并在廣泛推出產(chǎn)品前利用此前學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。

思科Nexus 3100

Nexus 3100是采用Broadcom芯片組的幾款Nexus高密度交換機(jī)設(shè)備之一。并不奇怪的是，思科采取了與其他供應(yīng)商不同的方法。思科并沒有依賴于向參考設(shè)計(jì)增加價(jià)值，而是開發(fā)了自定義應(yīng)用專用集成電路來補(bǔ)充Trident II。這里的目的是同時(shí)實(shí)現(xiàn)兩方面的優(yōu)勢：高性能，同時(shí)確保低功耗和高可用性。

然而，對于很多人來說，3100將是一個(gè)組合銷售，這會(huì)受大型企業(yè)及其對高折扣交換機(jī)容量的渴求的推動(dòng)。這里***的賣點(diǎn)可能是Nexus操作系統(tǒng)本身; 撇開SDN不談，它已經(jīng)在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域發(fā)揮著重要的影響，同時(shí)影響著Nexus 1000v，并且，硬件Nexus平臺(tái)已經(jīng)得到廣泛部署。

戴爾S6000

S6000是基于戴爾收購的Force10 FTOS平臺(tái)，并提供了理想的NSX集成功能(開箱即用)。對于大型部署，戴爾部署的Clos架構(gòu)—Active Fabric，采用了Z9000數(shù)據(jù)中心核心光纖交換機(jī)作為網(wǎng)絡(luò)骨干。此外，S6000還可以堆疊S4810、S4820T和S5000 10GbE/40GbE交換機(jī)。也許購買S6000最有說服力的理由是戴爾本身;戴爾具有針對服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的一站式商店，這已經(jīng)得到了IT和采購經(jīng)理的一致好評。該交換機(jī)可能是折扣最多的：它最終將會(huì)作為商品出現(xiàn)在市場，戴爾將會(huì)因其獲得成功。

Extreme X770

Extreme Networks公司的Extreme Summit X770坐鎮(zhèn)SummitStack的“最頂峰”;正如其名字所暗示的，它可以連接到多達(dá)8個(gè)節(jié)點(diǎn)的機(jī)箱。這些節(jié)點(diǎn)中還可以混合較舊的SummitStack設(shè)備，這讓用戶可以輕松地將性能體現(xiàn)到現(xiàn)有ToR部署終。雖然虛擬機(jī)箱(加入多個(gè)節(jié)點(diǎn)來創(chuàng)建單個(gè)分布式交換機(jī)的能力)并不是其獨(dú)特的，但這是非?？扇〉模@讓現(xiàn)有Extreme客戶確信其投資得到了保護(hù)。X770還提供同樣靈活的部署選擇，允許管理員選擇端口利用率與上行鏈路容量的***平衡。

惠普FlexFabric 5390AF

在2013年8月***宣布推出該款新交換機(jī)后，到2014年1月，該公司仍然沒有公布關(guān)于該交換機(jī)的更多細(xì)節(jié)信息。從來沒有人說過集成商用芯片到供應(yīng)商現(xiàn)有產(chǎn)品系列是容易的事情，但鑒于工程樣品已經(jīng)流傳了一段時(shí)間，人們可能會(huì)認(rèn)為這個(gè)過程應(yīng)該已經(jīng)完成并應(yīng)予以公布。除非該公司在***季度發(fā)出公告和出貨日期，惠普將可能會(huì)錯(cuò)過利用Trident的機(jī)會(huì)，并失去在高性能ToR/邊緣領(lǐng)域的地位。

Juniper QFX5100

瞻博網(wǎng)絡(luò)公司的Qfabric系列最初專注于作為大型光學(xué)架構(gòu)平臺(tái)，但隨著QFX5100的推出，高端功能和可擴(kuò)展性現(xiàn)在開始瞄準(zhǔn)具有較少苛刻要求的客戶。QFX5100虛擬機(jī)箱技術(shù)允許多達(dá)20臺(tái)設(shè)備作為單個(gè)邏輯單元。這比Extreme SummitStack多得多;然而，容量是以犧牲一些靈活性為代價(jià)：在該虛擬機(jī)箱中只支持特定EX和QFX交換機(jī)。該平臺(tái)的一個(gè)不尋常的特點(diǎn)是，Junos OS位于基于內(nèi)核的虛擬機(jī)管理程序的頂部，該管理程序運(yùn)行在嵌入式英特爾Sandybridge x86平臺(tái)上。這主要是出于可用性的原因，但只有有限數(shù)量的CPU、磁盤和RAM資源可提供給最終用戶。這些虛擬資源可以提供嵌入式應(yīng)用交付控制器或流量監(jiān)控任務(wù)。對于小規(guī)模部署，這可能是不必要的奢侈，但如果你考慮具有幾十甚至幾百的ToR交換機(jī)的環(huán)境，這種“自由”分布式處理可以帶來很大的創(chuàng)造性。

縱觀所有這些正在使用或者計(jì)劃使用Trident II芯片組的主要供應(yīng)商的產(chǎn)品信息，很顯然，在高密度交換機(jī)市場實(shí)現(xiàn)差異化將會(huì)變得非常困難。所有上述產(chǎn)品都提供相同或者非常類似的高性能，相對較低的成本，并為全面的SDN部署提供基石。有些供應(yīng)商吹捧奇特的功能，更好的可靠性或提供較大的折扣。對于很多企業(yè)來說，最終的選擇將限定在已經(jīng)有合作關(guān)系的供應(yīng)商之中。因此，對交換機(jī)技術(shù)的選擇將不太會(huì)受速度和供應(yīng)的影響，而更多地受無形因素的影響，例如質(zhì)量支持和本地增值合作伙伴的有效性。

這就是說，即使***供應(yīng)商是不可能改變的，正在發(fā)生轉(zhuǎn)變的是，單個(gè)芯片制造商可能對整個(gè)行業(yè)帶來的影響。Broadcom植入芯片的功能和協(xié)議將出現(xiàn)在至少六個(gè)主要供應(yīng)商的網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品中。對與SDN相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)(例如虛擬可擴(kuò)展局域網(wǎng))的支持將陷入“先有雞還是先有蛋”的悖論中;沒有人使用它們，因?yàn)闆]有硬件支持;而沒有硬件支持，是因?yàn)闆]有人使用它們。然而，隨著確定協(xié)議的影響轉(zhuǎn)移到芯片，硬件將變得商品化且無處不在。因此，隨著架構(gòu)和操作障礙開始消失，SDN等技術(shù)進(jìn)步將逐步實(shí)現(xiàn)。