皮克斯給軟件開發(fā)者的啟示
當(dāng)提到皮克斯動(dòng)畫工作室時(shí)，大部分人的第一反應(yīng)都是電影《海底總動(dòng)員》和《玩具總動(dòng)員》。但是皮克斯的杰作不僅只有電影，在過去的三十年里，他們還開發(fā)了不少世界級(jí)的電影編輯軟件，從而使各大電影制作公司能夠把一個(gè)個(gè)故事活靈活現(xiàn)地搬上銀幕。
在皮克斯動(dòng)畫工作室里，流傳著一句名言：“故事為王”，而很多人也將這當(dāng)做皮克斯成功的關(guān)鍵。不夸張的說，皮克斯所有的電影制作都是從故事部門發(fā)起的，在這里初始劇本會(huì)經(jīng)過一系列的編輯潤(rùn)色而逐漸成為一個(gè)完整的電影劇本。而成稿后的故事會(huì)經(jīng)過管理團(tuán)隊(duì)的篩選，而后進(jìn)入制片流程。
在很多時(shí)候，設(shè)計(jì)一個(gè)偉大的產(chǎn)品就類似于講一個(gè)偉大的故事。已有不少團(tuán)隊(duì)在設(shè)計(jì)產(chǎn)品時(shí)會(huì)設(shè)定一個(gè)用戶場(chǎng)景、模擬一個(gè)使用產(chǎn)品的故事，從而更好地了解用戶的實(shí)際需求。所以說“故事為王”這個(gè)概念很早就已經(jīng)被人們接受了，而在很多軟件公司也可以找到以皮克斯故事部門為原型的部門。這個(gè)部門負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)用戶使用流程和用戶對(duì)產(chǎn)品的體驗(yàn)，并清晰地把產(chǎn)品的概念傳達(dá)給每個(gè)用戶。一些團(tuán)隊(duì)還會(huì)把“故事部門”的所有產(chǎn)品——對(duì)于產(chǎn)品和用戶體驗(yàn)的具體分析——放在一間專門的會(huì)議室里以供大家查閱。
當(dāng)然，這樣的方式并不適用于所有的團(tuán)隊(duì)和產(chǎn)品，關(guān)鍵的是產(chǎn)品設(shè)計(jì)者和開發(fā)者需要不斷地以用戶能夠理解的方式和語言跟他們交流。同時(shí)，因?yàn)閳F(tuán)隊(duì)需要時(shí)時(shí)傾聽用戶的聲音，或許把一些用戶安置在團(tuán)隊(duì)中會(huì)是一個(gè)不錯(cuò)的想法。
電影制作人總是在不同的電影間切換角色，而參與皮克斯的軟件團(tuán)隊(duì)的開發(fā)工作也算是他們的日常工作之一。電影藝術(shù)工作者們能夠在軟件用戶界面和使用方法上提供寶貴的意見，因?yàn)樗麄兒芏嗳嗣咳盏拇蟛糠謺r(shí)間都在跟這些軟件的打交道。作為一個(gè)產(chǎn)品開發(fā)團(tuán)隊(duì)，能夠得到如此珍貴而豐富的第一手反饋和信息是幸運(yùn)的；而那些參與產(chǎn)品開發(fā)的制作人們很可能會(huì)把他認(rèn)為好的軟件推薦給其他電影制作人。
在皮克斯的電影制作流程里，一部進(jìn)入實(shí)際制片階段的電影會(huì)由各個(gè)部門進(jìn)行完善，歷經(jīng)例如建模、構(gòu)圖、布景、特效、仿真、采光、描影、渲染等過程。而工作室也用對(duì)應(yīng)的檢查系統(tǒng)來監(jiān)控每日和每周的制片進(jìn)度和效果。在工作室的電影放映廳里，制作團(tuán)隊(duì)會(huì)聚在一起逐幀修改影片的每個(gè)細(xì)節(jié)。而當(dāng)最終的樣片完成時(shí)，工作室里的所有員工都可以參加一個(gè)內(nèi)部試映會(huì)，并針對(duì)影片提出修改意見，而這點(diǎn)正是皮克斯最神奇的地方：即使是工作室咖啡廳侍者或者保潔員都會(huì)有機(jī)會(huì)發(fā)出他們的聲音，并可能改變一個(gè)角色或影響整部電影的走向。
當(dāng)然電影制作和軟件開發(fā)還是有著本質(zhì)的不同。制作電影時(shí)，導(dǎo)演主要負(fù)責(zé)電影內(nèi)容，而制片則著眼于預(yù)算、制作日程、選角等方面。導(dǎo)演和制片的不同職責(zé)使得他們對(duì)于影片制作的理解和目標(biāo)存在差異。這種差異從一個(gè)例子中就可以看出來：當(dāng)《超人總動(dòng)員》劇組在討論是否為更出彩的特效增加預(yù)算時(shí)，制片人 John Walker 告訴導(dǎo)演 Brad Bird 他的目的是能夠按時(shí)完成這部電影的制作，而 Brad 認(rèn)為劇組更應(yīng)該確保影片的質(zhì)量。
相反的，在軟件開發(fā)的過程中，一般只有一個(gè)項(xiàng)目經(jīng)理負(fù)責(zé)統(tǒng)籌全局。雖然工程師和設(shè)計(jì)師也常常負(fù)責(zé)某些部分的開發(fā)管理，但是他們很少會(huì)擁有跟項(xiàng)目經(jīng)理一樣的話語權(quán)。
在皮克斯，軟件開發(fā)部門試著把電影制片中的“導(dǎo)演 / 制片”模式引入軟件開發(fā)，以求更好的平衡軟件開發(fā)質(zhì)量和預(yù)算日程之間的關(guān)系。軟件“制片人”來自軟件部門，負(fù)責(zé)開發(fā)平臺(tái)、編程語言、開發(fā)流程和項(xiàng)目管理等事項(xiàng)；而軟件“導(dǎo)演”則是一位電影人，他更多地關(guān)心軟件的功能，例如具體的動(dòng)畫實(shí)現(xiàn)效果、用戶體驗(yàn)、產(chǎn)品使用等等。他們兩人的觀點(diǎn)和想法對(duì)于整個(gè)開發(fā)小組來說都很重要，而且很多時(shí)候這些觀點(diǎn)會(huì)有重復(fù)。舉例來說，開發(fā)小組曾對(duì)于使用 Macs 還是 Linux 進(jìn)行過討論，這會(huì)直接關(guān)系到更多的技術(shù)問題，像編程語言的選用、設(shè)計(jì)工具的使用；但這個(gè)話題也影響到用戶界面設(shè)計(jì)這些直接跟用戶相關(guān)的部分的開發(fā)。
當(dāng)組里有著兩位擁有同樣話語權(quán)的大佬同時(shí)掌控產(chǎn)品開發(fā)的方向時(shí)，對(duì)于組員來說可能需要很長(zhǎng)一段時(shí)間去適應(yīng)他們不同的管理風(fēng)格和所追求的開發(fā)目標(biāo)，但是一旦大家在藝術(shù)和技術(shù)之間找到了平衡點(diǎn)并且達(dá)成了默契，那么最終的產(chǎn)品很可能會(huì)一鳴驚人。Steve Jobs 和他的蘋果公司講求的正是這種哲學(xué)：最好的想法總是由科學(xué)和藝術(shù)結(jié)合產(chǎn)生的。著名電影制片人 John Lasseter (制作過電影《玩具總動(dòng)員》、《海底總動(dòng)員》、《超人總動(dòng)員》等) 也說過：藝術(shù)啟迪科技，科技改變藝術(shù)。
