加入開放網(wǎng)絡基金會的高昂年費阻礙許多新創(chuàng)公司和研究機構的工程師加入這個負責開發(fā)OpenFlow協(xié)議的社區(qū)。有一些工程師指出，開放網(wǎng)絡基金會(ONF)缺少多樣性和入口過窄導致OpenFlow過早商業(yè)化，而且這還可能讓軟件定義網(wǎng)絡(SDN)在將來出現(xiàn)更多的問題。

ONF：高管俱樂部

任何人都可以加入ONF并參與OpenFlow協(xié)議開發(fā)，但是唯一條件是他們要向基金會支付30,000美元的年費。ONF通過其成員發(fā)展OpenFlow協(xié)議，他們包括基金會的理事會和諸多工作小組?；饡睦硎聲梢恍┐笮途W(wǎng)絡運營商和使用OpenFlow的主流公司把持，其中包括谷歌、Goldman Sachs、Facebook、NTT、Verizon、雅虎和德國電信。而每一個主流企業(yè)基礎架構與技術供應商也都加入了ONF，并推動其向前發(fā)展，其中包括思科、惠普、Brocade、VMware和IBM。

與這些大型組織不同，研究與教育(R&E)機構和一些SDN新創(chuàng)公司的工程師指出，年費過高限制他們參與OpenFlow標準的開發(fā)。此外，年費還限制了一些重要信息的訪問，而這些信息可以指導他們購買這項技術。其他標準制定實體都允許成員免費參與，如互聯(lián)網(wǎng)工程任務小組(IETF)。一位不愿意透露姓名的大型高校工程師說：“在開源社區(qū)里，您的價值在于您對社區(qū)的貢獻。ONF的做法是阻礙我們參與其中。”

OpenFlow協(xié)議產(chǎn)品化是否過早且缺少足夠支持?

無法以各種方式參與ONF的工程師擔心，基金會將無法快速實現(xiàn)OpenFlow的產(chǎn)品化和商業(yè)化。加入ONF的許多供應商已經(jīng)發(fā)布了兼容OpenFlow的交換機及其他相關技術。

一位不愿意透露姓名的大型高校實驗室工程師說：“OpenFlow產(chǎn)品過快了。”已發(fā)布的商業(yè)產(chǎn)品基于OpenFlow 1.1版本，而這個版本還不支持IPv6，并且存在許多安全和服務質(zhì)量問題，這都是產(chǎn)品不成熟的表現(xiàn)。

加州圣何塞SDN公司Adara Networks的CEO Eric Johnson指出，發(fā)布一個基于“未達到產(chǎn)品要求的次優(yōu)API”的商業(yè)產(chǎn)品可能會影響OpenFlow SDN的推廣。他補充說，只有ONF獲得整個社區(qū)的更廣泛參與，才有可能避免這種狀況。

Johnson說：“您不能使用測試版代碼，銷售用它開發(fā)的產(chǎn)品，然后就說您已經(jīng)在推動標準向前發(fā)展——這并不是一個真實的OpenFlow實現(xiàn)。按照這種情況，標準會受到破壞，而市場會轉而采用思科及Alcatel-Lucent等公司所開發(fā)的API。”

ONF年費對于Adara等公司而言并不高，因為它還生產(chǎn)其他企業(yè)基礎架構與安全技術，但是對于那些缺少資源的公司則是另一回事。而SDN新創(chuàng)公司與學術研究機構在測試OpenFlow互操作性和解決一些嚴重技術問題(現(xiàn)在仍然存在于協(xié)議中)方面發(fā)揮了最重要作用。他們的貢獻對于標準發(fā)展非常重要。他補充說：“這些都是希望擁抱OpenFlow的公司與組織。”

ONF：高年費可以保證社區(qū)的嚴肅性

ONF執(zhí)行主管Dan Pitt指出，年費用于維護基金會運作，而同樣重要的是，它們可以將參加成員限定在那些愿意“嚴肅”對待OpenFlow商業(yè)產(chǎn)品化和期望在企業(yè)與運營商網(wǎng)絡實現(xiàn)OpenFlow的人群。

Pitt說：“有許多認為這只是一個研究活動，不會成為真實的商業(yè)產(chǎn)品——因此我們不強調(diào)它的研究性質(zhì)。”他指出，標準由那些需要創(chuàng)建和實現(xiàn)這項技術的人群編寫。

OpenFlow源于斯坦福大學的一項研究，這個研究由Nicira創(chuàng)始人Martin Casado及一個現(xiàn)在非常出名的工程師團隊共同主持，其中包括Nick McKeown，他深度參與ONF及創(chuàng)建OpenFlow標準的基礎。起初，OpenFlow發(fā)布在開放網(wǎng)站OpenFlow.org上，但是從1.1版本開始，ONF接管了開發(fā)，然后發(fā)布了OpenFlow 1.2版本并批準了OpenFlow 1.3。

ONF成員現(xiàn)在一直在增加，有許多SDN新創(chuàng)公司加入，但是本文采訪的幾位工程師推測，有一些主要供應商在基金會的工作中加入了他們自己的計劃。有一個工程師指出VMware、思科和Big Switch是其中的主要力量。

一位不愿意透露姓名的大學網(wǎng)絡工程師說：“社區(qū)所需要的是由大多數(shù)人控制的一個透明的協(xié)議，供應商參與其中，但是他們不會控制這個協(xié)議。”

另一方面，Adara的Johnson直接點名指出VMware在影響ONF的計劃。他說：“在收購Nicira之后，ONF所關注的很多工作都是由VMware推動。”Johnson還擔心，許多掌握私有SDN與網(wǎng)絡虛擬化平臺的公司大量參與了開源協(xié)議的開發(fā)，其中包括VMware與思科。

然而，Pitt一直堅持認為，ONF的使命就是防止供應商(如思科)操控這個協(xié)議。他還指出，供應商掌握局面可能會妨礙創(chuàng)新，或者推進自己的私有戰(zhàn)略。在之前的訪談中，Pitt甚至諷刺ONF已經(jīng)成為下一個IETF。許多人認為，IETF的計劃已經(jīng)慢慢由思科主導。

#p#

研究工程師運行了大量OpenFlow網(wǎng)絡，但是只能獲得二手ONF支持

深度參與ONF的供應商已經(jīng)與R&E實驗室的工程師在產(chǎn)品開發(fā)與互操作性方面展開緊密合作。因此這些大學有時候是***個將這項技術應用于生產(chǎn)園區(qū)網(wǎng)絡與數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡。

研究工程師能夠通過這些供應商的合作關系由他們的企業(yè)聯(lián)絡人發(fā)送建議，從而為ONF貢獻力量。但是，在最近檀香山舉行的TIP 2013大會上，許多R&E工程師對于“過濾”參與者現(xiàn)象表示失望。一位不愿意透露姓名的大學工程師指出，“這是一種貧民式”參與方式。

如果供應商不認可研究工程師的成果，那么這種參與確實會馬上瓦解——或者，如果他們認為這些建議有可能限制他們自己的商業(yè)產(chǎn)品計劃，那么情況會更糟糕。這位工程師說：“這些人可能不喜歡我們要的東西，所以他們不會支持它。”

在這些企業(yè)合作之外，研究機構已經(jīng)實現(xiàn)了大量的OpenFlow項目。例如，Internet2已經(jīng)創(chuàng)建了一個100 GbE OpenFlow全球網(wǎng)絡，它連接了多個R&E機構，幫助他們進行大量與科學研究和協(xié)作相關的大數(shù)據(jù)傳輸。

Internet2并沒有對ONF年費發(fā)表評論，但是他們發(fā)了一封電子郵件，其中提到：“我們與ONF建立了良好關系，并且理解他們正在做很多擴大支持學院及研究組織的工作，這也是我們所支持的。”

Pitt指出，ONF有一個面向?qū)W院合作人的項目，他們不需要支持費用，但是擁有完整的參與權利。這些會員被授予一些個體研究者(而非他們所在的研究機構)，現(xiàn)在已經(jīng)有4位來自斯坦福大學、普林斯頓大學、印第安納大學和馬里蘭大學的會員加入。這個項目將繼續(xù)擴大，允許一些獨立研究實驗室獲得與大學同等的地位，但是Pitt并沒有透露ONF將增加多大規(guī)模。

無法訪問OpenFlow協(xié)議開發(fā)的信息也是一個問題

除了標準貢獻，工程師還希望獲得更多關于OpenFlow協(xié)議開發(fā)的信息。他們不愿意在缺少這些信息的前提下購買這項技術。有一位目前正在研究如何將這項技術應用到自己生產(chǎn)環(huán)境中的大學工程師說：“我在考慮購買硬件，有這樣的信息，我也無法了解到。如果我們花費了上百萬美元，但是工程師仍然在等待這方面的信息，肯定不行。”

Pitt指出，ONF很快就會發(fā)布其工作小組與理事會的信息。他說，基金會的主要任務是向正在開發(fā)和實現(xiàn)這項技術的人傳遞***的OpenFlow信息。但是，那位研究這項技術應用在其生產(chǎn)環(huán)境中的工程師指出，目前嚴重缺乏文檔及實現(xiàn)藍圖。