【51CTO 5月25號外電】由于傳統(tǒng)廠商們拿來獨立系統(tǒng)后，把軟件安裝在這些系統(tǒng)上面，以實現(xiàn)某一種非常特定的目的，因而硬件設(shè)備在IT領(lǐng)域占有牢固的地位。存儲設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、反垃圾郵件/反病毒設(shè)備和負(fù)載均衡系統(tǒng)，諸如此類的設(shè)備在許多企業(yè)都占有特殊的地位;這些企業(yè)認(rèn)為使用更容易設(shè)置的設(shè)備大有意義，以便簡化支持。但是缺點是，這些設(shè)備在貴企業(yè)的環(huán)境中需要占用空間(又叫設(shè)備泛濫)，更不用提它們會帶來的額外硬件成本了。

想緩解硬件設(shè)備帶來的缺點，一個辦法就是采用虛擬設(shè)備(virtual appliance)。虛擬設(shè)備其實就是虛擬機(jī)映像，它們通?？梢栽诖蠖鄶?shù)主要的虛擬化環(huán)境下運(yùn)行——從此可以告別硬件泛濫問題。這其實相當(dāng)合情合理。既然虛擬化技術(shù)有助于減少服務(wù)器問題、降低硬件成本，設(shè)備會同樣輕而易舉地進(jìn)入到虛擬機(jī)領(lǐng)域，這是理所當(dāng)然的事。而事實確實如此。

我用過的用于Exchange負(fù)載均衡的一種虛擬設(shè)備來自Kemp科技公司，這家公司既提供硬件負(fù)載均衡設(shè)備，又提供LoadMaster VLM Exchange等虛擬設(shè)備。虛擬設(shè)備與硬件設(shè)備到底有什么不同，這常常取決于分配給虛擬機(jī)的資源，你可以從Kemp產(chǎn)品的這張對比圖(http://www.kemptechnologies.com/us/server-load-balancing-appliances/server-load-balancing-internet-router-load-balancer.html?gclid=CPeLrIrrh7ACFQcEnQodaFlGkw)中略知一二。

數(shù)據(jù)中心常常有大批的設(shè)備，它們配備了軟件實際不需要的大量資源。相比之下，虛擬設(shè)備讓你可以根據(jù)實際需要來分配資源。在一些情況下，你可以在硬件性能、網(wǎng)絡(luò)端口和每秒請求等方面增加或減小需求;在虛擬設(shè)備中，你就可以相應(yīng)分配資源。此外，虛擬機(jī)的優(yōu)點之一就是，要是當(dāng)前系統(tǒng)無法提供設(shè)備軟件所需要的資源，你可以把虛擬機(jī)轉(zhuǎn)移到另一個系統(tǒng)上。

IT管理公司CampusWorks的高級IT主管Scott Lowe將虛擬設(shè)備稱為是“懶人的福音”——這是一種褒獎。他表示，如果你運(yùn)行EMC VMware公司的虛擬化技術(shù)，想進(jìn)一步了解虛擬設(shè)備，那么首先應(yīng)該訪問VMware虛擬設(shè)備市場(https://solutionexchange.vmware.com/store/category_groups/19)，里面在銷售數(shù)百款虛擬機(jī)系統(tǒng)，隨時可供使用。他還建議訪問Virtualappliances.net，它為幾乎各種應(yīng)用環(huán)境提供了基于Ubuntu Linux的虛擬機(jī)，包括網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控和Web服務(wù)。

當(dāng)然，虛擬設(shè)備也許不是你在每一種情況下都需要的工具。除了成本外，你所需要的靈活性和擴(kuò)展性也將在很大程度上決定何時使用虛擬設(shè)備、何時使用物理設(shè)備。在一些情況下，你可能決定將硬件設(shè)備用于生產(chǎn)環(huán)境，但是將虛擬設(shè)備用于實驗室測試環(huán)境。如果可用性是個問題，要是你的硬件設(shè)備出現(xiàn)了問題，虛擬設(shè)備也許可以更迅速地部署。如果你已經(jīng)在使用服務(wù)器虛擬化技術(shù)，虛擬設(shè)備可能比硬件設(shè)備更適合你部署的架構(gòu)。那些只是你需要認(rèn)真考慮的一些方面。

無論是在實驗室環(huán)境還是在生產(chǎn)環(huán)境，使用虛擬設(shè)備都能夠大大簡化測試新軟件、最終部署新軟件的工作。所以，務(wù)必要考慮虛擬設(shè)備。

譯文來源：http://www.infoworld.com/d/microsoft-windows/end-the-appliance-sprawl-blues-virtual-appliances-193468