大型機(jī)時(shí)代的輝煌和眼淚
大型主機(jī)創(chuàng)造了輝煌，那是一個(gè)“最好的時(shí)代”，一切都那么美好;那是一個(gè)“偉大的時(shí)代”，創(chuàng)造了如此之多的紀(jì)錄;那是一個(gè)“神奇的時(shí)代”，大型主機(jī)代表著計(jì)算方式的巨大進(jìn)步，為人類社會(huì)的發(fā)展做出難以估量的貢獻(xiàn)。曾幾何時(shí)，大型主機(jī)就是電腦、計(jì)算機(jī)甚至是IT——信息技術(shù)與信息產(chǎn)業(yè)——的代名詞。
事實(shí)上，在IT業(yè)界，大型主機(jī)是為數(shù)不多曾經(jīng)徹底統(tǒng)治過一個(gè)時(shí)代，并在幾十年間綠樹常青的產(chǎn)品，它的誕生開創(chuàng)了一個(gè)IT的新時(shí)代，而它的發(fā)展歷程就是一個(gè)不斷創(chuàng)新、不斷成就客戶價(jià)值的歷程。無論是其開創(chuàng)的并行系統(tǒng)綜合體(Parallel Sysplex)技術(shù)，還是虛擬化技術(shù)，都已經(jīng)成為引領(lǐng)當(dāng)今IT發(fā)展的主流科技——四十年前，大型主機(jī)上首次出現(xiàn)虛擬化技術(shù)，如今，這項(xiàng)技術(shù)成為了改變IT應(yīng)用、帶動(dòng)新興技術(shù)發(fā)展的重要?jiǎng)恿χ弧?/p>
自上世紀(jì)六十年代大型主機(jī)被發(fā)明出來，其一直引領(lǐng)者計(jì)算機(jī)行業(yè)以及商業(yè)計(jì)算領(lǐng)域的發(fā)展，并不斷造就一場(chǎng)場(chǎng)有關(guān)計(jì)算與商業(yè)的革命，一項(xiàng)項(xiàng)突破性的技術(shù)在大型主機(jī)上出現(xiàn)，并被轉(zhuǎn)化為IT領(lǐng)域共享的技術(shù)，事實(shí)上，如果沒有大型主機(jī)，IT及商業(yè)領(lǐng)域的洪荒年代很可能要自上世紀(jì)60年代一直持續(xù)到今天。
“大約44年前我在紐約加入了IBM。當(dāng)時(shí)IBM剛剛發(fā)布System/360。我最初的工作內(nèi)容與主機(jī)無關(guān)，而那時(shí)別人已經(jīng)在接受大型主機(jī)的培訓(xùn)了。最終我花費(fèi)了三年的時(shí)間學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)當(dāng)時(shí)所需的全新操作系統(tǒng)、全新架構(gòu)以及全新系統(tǒng)。我自己第一個(gè)真正意義上的大型主機(jī)客戶是紐約的Con Edison電力公司。大型主機(jī)為Con Edison所作的一切讓我感到驚異。Con Edison采用大型主機(jī)做的第一件事實(shí)際上就是為客戶服務(wù)提供支持。然而這樣的需求后來演變成了客戶信息控制系統(tǒng)(CICS)，直至今天它還是使用最廣泛的系統(tǒng)，運(yùn)營(yíng)著當(dāng)今世界上最多的交易處理。”IBM System z副總裁及首席技術(shù)官George Walsh在IBM工作的近44年時(shí)間里見證了大型主機(jī)的完整發(fā)展歷程，他認(rèn)為，大型主機(jī)是IT行業(yè)一個(gè)顯著的、輝煌的、甚至是難以復(fù)制的里程碑，而過去四十多年的歷史證明，大型主機(jī)“能夠證明可以幫助客戶實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)。”
當(dāng)然，從過去四十余年的發(fā)展及今天的市場(chǎng)情況來看，“大型主機(jī)”的概念已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不僅限于“大型機(jī)”。我們?cè)诖怂?，你?huì)發(fā)現(xiàn)實(shí)際上已經(jīng)不僅限于“Mainframe(大型主機(jī))”，而是將擴(kuò)展到“小型機(jī)”及整個(gè)RISC架構(gòu)中去，進(jìn)入到以大型主機(jī)、小型機(jī)及其后來發(fā)展出來的RISC架構(gòu)系統(tǒng)——包括IBM POWER、惠普Alpha及Sun SPARC等系統(tǒng)中，一起360度的解讀，從大型主機(jī)、小型機(jī)到RISC架構(gòu)計(jì)算系統(tǒng)的日漸式微，以及今天X86從RISC挑戰(zhàn)者，成為RISC架構(gòu)“掘墓人”的種種。
無論是大型機(jī)、小型機(jī)還是整個(gè)RISC架構(gòu)，正在經(jīng)受著CISC架構(gòu)的代言人X86處理器的強(qiáng)勢(shì)掠奪，在幾十年的輝煌過后，X86正在強(qiáng)勢(shì)入侵原本RISC及整個(gè)小型機(jī)所固守的領(lǐng)域，而大型主機(jī)，當(dāng)我們看到其絕大部分市場(chǎng)已經(jīng)由小型機(jī)所維系的時(shí)候，其實(shí)，事情已經(jīng)變得越發(fā)清楚了。
大型主機(jī)的五十年
從60年代的只有大型主機(jī)，到70、80年代以UNIX為主導(dǎo)，小型機(jī)開始成為主流，大型主機(jī)真正統(tǒng)領(lǐng)江湖的時(shí)代事實(shí)上只有大約15-20年，雖然如今我們?nèi)匀荒軌蛞姷絀BM System Z這樣血統(tǒng)純正的大型主機(jī)，但如果你和我一樣還能回憶的起來，就會(huì)想到四十年前，有那么一些不太一樣……
快速變化的市場(chǎng)帶來了快速的企業(yè)興衰，在大型主機(jī)時(shí)代，曾經(jīng)有“一個(gè)藍(lán)色巨人與七個(gè)小矮人”的說法，其所指是當(dāng)年大型主機(jī)時(shí)代的八家主流供應(yīng)商，他們包括：IBM—藍(lán)色巨人，及七個(gè)小矮人：Burroughs、UNIVAC、NCR、Control Data、Honeywell、General Electric和 RCA——或許你讀到這些名字的時(shí)候會(huì)暗自吃驚：我為什么好像完全沒有聽過他們的名字?
是的，如果你聽說過他們的名字，證明你至少要在30年前就接觸IT行業(yè)，如今大型主機(jī)已經(jīng)年屆50——俗話說是知天命的年紀(jì)——許多曾經(jīng)輝煌的名字卻早已隨風(fēng)而逝了。
誠(chéng)然，大型主機(jī)(MainFrame)作為計(jì)算機(jī)中的最頂級(jí)產(chǎn)品，由于其安全性(目前尚無黑客可以對(duì)其進(jìn)行攻擊)和高可靠性(目前號(hào)稱全年宕機(jī)時(shí)間不超過5分鐘)一直被用于金融，證券等行業(yè)——大型機(jī)是上世紀(jì)六十年代發(fā)展起來的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。經(jīng)過四十年的不斷更新，其穩(wěn)定性和安全性在所有計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中是首屈一指的。正是因?yàn)檫@方面的優(yōu)點(diǎn)和強(qiáng)大的數(shù)據(jù)處理能力，到現(xiàn)在為止還沒有其他的系統(tǒng)可以完全替代。
但是，在大型主機(jī)的強(qiáng)大、安全與可靠的背后，確實(shí)高昂的價(jià)格與復(fù)雜的管理與維護(hù)。由于成本巨大，使用大型機(jī)系統(tǒng)的一般以政府、銀行、保險(xiǎn)公司和大型制造企業(yè)為主，因?yàn)檫@些機(jī)構(gòu)對(duì)信息的安全性和穩(wěn)定性要求很高。從美國(guó)“阿波羅登月計(jì)劃”的成功，到天氣預(yù)報(bào)、軍事科學(xué)的發(fā)展，以及全球金融業(yè)、制造業(yè)商業(yè)模式的變換，無一離得開大型機(jī)的功勞。在銀行業(yè)，現(xiàn)在數(shù)以億計(jì)的個(gè)人儲(chǔ)蓄賬戶管理、豐富的金融產(chǎn)品提供都依賴大型機(jī);在證券業(yè)，離開大型機(jī)，無紙化交易是不可想像的。
另一方面，大型主機(jī)隨著發(fā)展時(shí)間的久遠(yuǎn)，其人才儲(chǔ)備也在發(fā)生著變化，從最早大型主機(jī)占據(jù)數(shù)據(jù)中心主流，管理數(shù)據(jù)中心幾乎等同于管理大型主機(jī)，到如今大型主機(jī)退入高宅深院，曲高和寡，大型主機(jī)的人才發(fā)展和管理難度都在直線上升。
要維護(hù)傳統(tǒng)的系統(tǒng)，和運(yùn)行傳統(tǒng)的軟件程序，所需要的技能是天差地別的。比如，大型機(jī)系統(tǒng)管理員的任務(wù)是安排工作時(shí)間表，保證系統(tǒng)安全，控制系統(tǒng)升級(jí)，而應(yīng)用程序開發(fā)人員用傳統(tǒng)的編程語(yǔ)言比如COBOL, PL/I, Fortran來編寫公司的商業(yè)邏輯結(jié)構(gòu)。
其中有些技能是保證商業(yè)連續(xù)性所必需的。其它一些不很重要，要看公司的IT策略如何。把工作功能分離出來對(duì)理解你的公司里技術(shù)需求很有幫助。當(dāng)你想到維護(hù)和操作由傳統(tǒng)程序體現(xiàn)出來的75%商業(yè)事務(wù)都是這些人的責(zé)任時(shí)，讓他們覺得混亂就很危險(xiǎn)了。
人們主要所關(guān)心的大型機(jī)技能難題的核心是技術(shù)人員的年齡。通常認(rèn)為，這些有相應(yīng)技術(shù)的人即將退休，不但帶走了系統(tǒng)專業(yè)人員，還帶走了他們?yōu)楣静紳M信息技術(shù)多年來積累下的商業(yè)知識(shí)。
而在各種擔(dān)心中，另一個(gè)合理的部分是企業(yè)能不能恢復(fù)和保持技術(shù)團(tuán)隊(duì)來跨越傳統(tǒng)世界與充滿Web Service, Java和。Net的新世界之間的代溝。
擔(dān)心不該集中于如何取代他們的技術(shù)能力，而是如何平衡他們所擁有的商業(yè)知識(shí)。
商業(yè)領(lǐng)域和學(xué)院領(lǐng)域都承認(rèn)，要單獨(dú)傳授一項(xiàng)技能或語(yǔ)言都不再具有優(yōu)勢(shì)。這是協(xié)作性所必需的。而現(xiàn)在的區(qū)別很模糊。同一時(shí)代的平臺(tái)都對(duì)大型機(jī)產(chǎn)生越來越高的壓力，而大型機(jī)本身也開始融合Linux, Java和Web Service，致力于消除新舊系統(tǒng)之間的隔閡。
今天的IT專業(yè)人士通常不會(huì)希望有只關(guān)于一種技術(shù)的直線型生涯路線，更希望有經(jīng)常變換角色的機(jī)會(huì)。為了留住熟練的員工，公司可以利用這一點(diǎn)在為敏捷的IT結(jié)構(gòu)搭建服務(wù)和商務(wù)組件時(shí)通過項(xiàng)目合作的基本方式來使用傳統(tǒng)技術(shù)。
因?yàn)殛P(guān)鍵的傳統(tǒng)技術(shù)人員退休的時(shí)候還沒有來到，IT公司還有些時(shí)間來確保技術(shù)的平穩(wěn)過渡。但前提是他們要努力吸引新的擁有技術(shù)與商務(wù)混合技能的人員，以及確?，F(xiàn)有人員可以隨時(shí)將他們對(duì)傳統(tǒng)系統(tǒng)的知識(shí)以及他們掌握的商務(wù)流程。
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