Java的輝煌還能延續(xù)多久？
14年前，Sun公司的一位營銷天才把一門試驗性的跨平臺語言由象征踏實的Oak(橡樹)，改名為香氣四溢的Java(咖啡)時，可能他沒有想到這門語言能有后來的輝煌。事實上，如果現(xiàn)在Sun想為這門語言改名，以準確體現(xiàn)其在計算機行業(yè)的地位，似乎Oak更形象。今天，雖然Java語言并非真正意義上的遍地開花，但它已經(jīng)出現(xiàn)在眾多場合和設備中，而且它享有運行穩(wěn)定、設計精良的美名;Java代碼也許無法主導所有計算機或所有平臺，但它離成為通用語言已近在咫尺。
Java之父詹姆斯戈斯林(JamesGosling)在Oracle主辦的OpenWorld大會上登臺發(fā)言時闡述了這一點。他調出JavaFX幻燈片，上面是一連串統(tǒng)計數(shù)字：超過8.5億個具有Java功能的桌面機和大約100億個具有Java功能的設備。實際上，Java虛擬機在電子設備中司空見慣：電子書閱讀器Kindle、藍光磁盤播放機和智能電話(包括不太智能的手機)等。iPhone(手機上網(wǎng))應用程序可以在成千上萬部iPhone上運行，但Java嵌入在26億部手機上，從不太智能、20美元就能買到的手機，到最新一代的黑莓和Android手機無一不包。
請戈斯林到OpenWorld大會上演講，只是Oracle掌門人拉里埃利森(LarryEllison)希望向工程師們一再保證這門語言前途光明的手段之一。Oracle想要并購Sun，但它仍得等待歐洲監(jiān)管部門批準這一決策。美國政府已開了綠燈，但歐洲政府官員由于擔心MySQL的發(fā)展還沒有同意這一起交易。戈斯林和Sun董事長麥克尼利(McNealy)都表示，一旦并購工作完成，Java會從Oracle得到比以往更多的關注和資源。
從近期來看，埃利森傳達的信號也許不是很重要，因為如今Java已成氣候，要改變發(fā)展方向也并不容易。當然，也有一些人認為，Oracle的商業(yè)模式太不一樣了，所以它必然會對Java生態(tài)系統(tǒng)的每個部分進行重大變化?？傮w來說，每拿出一個Java可能變化的理由，就有同樣充足的理由表明Oracle可能還是希望保持現(xiàn)狀。
企業(yè)級應用是主戰(zhàn)場
Java最先在服務器端找到了自己的位置，未來這個領域仍是有望看到Java虛擬機的主要地方。對Oracle的所有產(chǎn)品來說，大型服務器也是主要的安身之處，所以出現(xiàn)這對組合自在情理當中。雖然PHP編程員青睞MySQL，但對數(shù)據(jù)密集型的企業(yè)應用來說，許多最要緊的項目還是使用基于Oracle的架構封裝而成的Java，這種情況應該不會很快發(fā)生變化。
Sun稱，GlassFish應用服務器每個月的下載量超過100萬人次，Tomcat等比較舊的平臺仍然很常見。由于Java這項技術備受推崇、運行速度快、真正跨平臺，大型企業(yè)(如銀行和保險公司)對Java開發(fā)人員求之若渴。
不過，Java不再被認為是最新最酷的語法。一些編程員對靜態(tài)類型語言的結構滿腹牢騷，紛紛改用更新穎或更簡單的語言，比如Ruby、Python或PHP?，F(xiàn)在許多較簡單的Web應用程序就是用這些語言開發(fā)而成的，因為它們編寫的代碼容易修改，能快速建立原型。然而，這些使用便捷的新語言常常離不開Java:Ruby開發(fā)人員常常使用JRuby(基于Java實現(xiàn)的Ruby語言)，因為Java虛擬機能夠更出色地處理繁重任務、釋放多個線程。Jython(基于Java實現(xiàn)的Python語言)也相似。
Java現(xiàn)在正在加入一些最新的編程技術，以此遏制這些新語言大舉入侵。Grails明顯模仿了Ruby onRails的許多簡單的說明性模式;Grails這種框架利用名為Hibernate的數(shù)據(jù)庫中間件，把Groovy等腳本插件結合起來。Groovy本身添加了眾多的動態(tài)選項便于代碼解釋，同時可以直接鏈接至Java應用編程接口(API)的任何部分。甚至不需要考慮Python或Ruby，因為Groovy憑借一種精巧、現(xiàn)代的語法，讓Java編程員可以使用似乎變化無窮的龐大庫和底層穩(wěn)若磐石的虛擬機。
走上移動之路
Java手機的數(shù)量(估計約26億部)委實驚人，因為市面上許多最簡單的手機里面都運行Java平臺微型版(Java ME)。這讓Wattpad.com等公司得以構建在整個第三世界都能順暢運行的文檔閱讀平臺。
不過，運行Java的智能電話數(shù)量相對少一點。iPhone的巨大成功激勵許多人重新學習ObjectiveC，這門語言讓編程員對于內存使用等一些系統(tǒng)問題提高了控制能力。Java為編程員隱藏了大部分底層問題，這是個優(yōu)點，但前提是不需要管理內存等資源，因為要是垃圾收集出現(xiàn)一個小失誤，有些游戲就運行不了?？蛇z憾的是，因為電池續(xù)航時間是極其重要的一個因素，智能電話需要比幾乎其他任何平臺更嚴格的資源管理。
不過，Java編程員仍然很吃香，因為黑莓手機在其新平臺上繼續(xù)采用JavaME：它為手機的情景模式(profile)添加了支持觸摸屏和方向感應器的功能。而Android存在不可預知的因素。由于谷歌開放了Android的使用，許多手機廠商搭上Android這輛彩車。
谷歌的Android建立在開源Apache Harmony及其類上，而不是建立在Sun開發(fā)的Java開發(fā)工具包(JDK)和JavaME上。對使用Eclipse編寫代碼的人來說，它們看上去幾乎一模一樣。在其他許多情況下也無關緊要，因為Android開發(fā)使用了很多XML表單，但如果這兩套開發(fā)框架離對方漸行漸遠，這種分裂可能會變成大問題。
收復桌面陣地
大多數(shù)人仍然認為Java在桌面端從來沒有取得成功，這是過去。如今，Java正在緩慢而穩(wěn)步地滲入到現(xiàn)代操作系統(tǒng)的各個角落。雖然用Swing編寫的標準應用程序因試圖定位在每個平臺的最基本部分而繼續(xù)遭殃，但是有了像JavaFX和WebStart這些比較新的開發(fā)平臺和框架，就有可能通過Web有效地部署軟件。本地平臺可處理Java歸檔(JAR)的所有緩存工作。只要點擊鏈接，有時偶爾隨后點擊幾下授予權限的對話框，軟件就可以安裝及更新，還可以隨時運行。
JavaFX仍然是一個名副其實的未知因素。圖形功能現(xiàn)在可與Adobe的Flash相競爭;計算引擎可支持大部分的JavaAPI，但這門語言是一門奇怪的混合語言，融合了正宗Java、JavaScript及其他的一些標記語言。其代碼比正規(guī)的Java簡單，所以Java編程員又要學習新的東西。不過，對極具互動性的桌面工具而言，新的動畫類也許值得花時間學習。WebStart正在繼續(xù)慢慢改進通過瀏覽器直接把軟件部署到桌面的功能。
搶占嵌入式領域
Java還在人們最預料不到的地方茁壯成長。雖然C編程人員可能從來不會承認Java虛擬機巧妙處理存儲區(qū)、快速運行的功能，但Java在非智能手機、機頂盒、嵌入式芯片、Kindle及其他低功耗設備取得的成功表明：Java虛擬機完全有能力在嵌入式應用方面一展身手。Java的普及性還幫助編程人員從大平臺遷移到小平臺。雖然為大型機開發(fā)企業(yè)級應用軟件改成開發(fā)小型嵌入式代碼并不簡單，但Java標準大大簡化了這種轉變，這讓其他許多工具自嘆弗如。
Java程序包也在變得越來越小巧。戈斯林用塵埃來形容一臺硬幣大小、能夠識別Java的計算機。JavaCard是面向這類小型程序包的一種虛擬機和API，它即將迎來3.0版，這個里程碑式版本將增添網(wǎng)絡連接功能。盡管這些小不點還沒有小得足以放入到人的眼睛中，但直接與互聯(lián)網(wǎng)通話的功能卻讓它們顯得極具誘惑力。
合作伙伴會分道揚鑣？
所有開發(fā)人員的最大擔心是：要是Oracle收購Sun的交易塵埃落定，會出現(xiàn)什么樣的利益沖突變化？Oracle是靠收取大筆的軟件許可費成長壯大，其軟件可運行在客戶想要購買的任何硬件上。而另一方面，Sun通常是免費贈送軟件，然后通過銷售服務器賺到一些錢。這些經(jīng)銷策略也許不會立即發(fā)生變化，因為慣性實在太太了，但誰也不知道將來Oracle會做出怎樣的決策。
一些人認為，Oracle過去在收取大筆許可費方面屢試不爽，只會鼓勵埃利森對Sun采取類似的手法。也許Oracle的銷售團隊眼下就在垂涎這個機會：針對Java以前免費的地方開始逐步提高許可費。為了避免重新編寫Java平臺企業(yè)版(JavaEE)應用軟件，許多企業(yè)很可能寧可支付每個CPU 100美元、200美元甚至100萬美元的費用。
批評人士指出，Oracle很容易開發(fā)出新版Java虛擬機，針對不同的市場推出不同的性能級別。桌面虛擬機可能保持免費，Oracle甚至可能會掏錢請電腦廠商來推銷Java和JavaFX，而處理極限多線程方面的性能改進可能會收取非常高的費用。從用戶身上撈錢有好多法子，許可費相比之下往往便宜得多：要是讓拒不服從的編程員先學習一門新語言，然后重新編寫代碼庫，那成本高多了。
但也有人認為，Oracle也許不會采用這一招。一名接近Sleepycat(這家開源數(shù)據(jù)庫公司在2006年被Oracle收購)的消息人士表示，Oracle已把技術隊伍的規(guī)模擴大了約一倍，而所有雙許可模式原封不動。軟件仍然采用開源或商業(yè)許可證這兩種形式。如果Oracle像Sleepycat那樣對待Java，社區(qū)許可及其他方案仍然會跟以前一樣免費、隨處可得，同時有更多的工程師來改進代碼。
與其他各大Java合作伙伴的長期關系方面仍存在更深層的問題。谷歌繼續(xù)支持ApacheHarmony，這個代碼超過125萬行的項目似乎一心要破壞Sun作為世界中心的地位。IBM輸?shù)袅藸帄ZSun的競標戰(zhàn)，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)競爭對手Oracle的實力更強勁了。IBM設計了Eclipse開發(fā)工具，可能也會開始把Java平臺帶往另一個方向。
其他合作伙伴的態(tài)度比較激烈。SAP公司首席技術官VishalSikka一再要求Sun發(fā)布Java社區(qū)進程(JCP)，著重提到了Oracle在2007年提出的方案：將控制權交由一家開放、獨立、與廠商中立的標準組織，標準組織的所有成員在機會均等的前提下參與。雖然Oracle對相關細節(jié)基本保持緘默，但可以認為，這家公司會因為從Sun承襲過來的一些觀點而重新贏得尊重。
但是，盡管其他合作伙伴可能會參與恫嚇的舉動，但他們可能會考慮度的問題，因為大家其實是相互牽制的，任何過激的行為都極可能會被阻止，因為大家都認識到一次編寫、到處運行理念具有的優(yōu)勢。如果為Android手機編寫的代碼無法很容易地遷移至索尼藍光播放機或Glassfish服務器，另一門語言就有機會應運而生。實際上已經(jīng)有多家公司在編寫工具包，讓用戶可以在iPhone上輕松運行Ruby on Rails或Python軟件。
另外，許多這些比較新的語言可能會成為不可小覷的競爭對手，而暗斗過多只會幫助它們攻城掠地?，F(xiàn)在有幾十種非常好、知名度小一點的開源程序包，只要忠實的愛好者稍加轉換，通常就能把它們移植到每個平臺上。比如，Python已經(jīng)是一些科學領域的主要語言，谷歌選擇Python、而不是Java作為其應用引擎(AppEngine)支持的第一種語言。雖然IBM、Oracle和谷歌在爭奪主導權的競爭中可能會相互排擠，但它們必須認識到：所有人都受益于標準化，而不是壟斷。要是誰敢過于排擠別人、企圖一手控制Java，其他廠商可能會奔向其競爭對手。
Java也開應用程序商店？
Java代碼庫仍相當有凝聚力、相對標準化，這個事實惹得眾人猜測：Sun(如果合并案完成，還有Oracle)到底會怎樣利用Java的普及性來大發(fā)其財，又不提高許可費、擠壓每個人？如果有人開發(fā)出一種面向整個Java生態(tài)系統(tǒng)的應用程序商店(AppStore)，從而像銷售面向iPhone的應用程序那樣銷售用Java編寫的小組件(widget)它們可以在桌面、手機、藍光播放機或可以使用Java的其他任何平臺上運行，將會怎么樣？
最近已經(jīng)有了面向Android手機的一批數(shù)量可觀的應用程序，Sun也在謀劃一家Java商店，好讓人們只需把應用程序拖到桌面上，或者只要再編一點代碼，就可以把各應用程序結合起來，從而讓它們可以在Java世界的幾乎每個角落里運行。不過，處理截然不同的屏幕和用戶界面還是個挑戰(zhàn)。
設想一下這種場景有多吸引人：開發(fā)人員編寫的某個應用程序在Android手機上運行著，他在辦公桌面上處理任務，回到家后在客廳的藍光播放機上順暢運行。
把Java應用程序帶到坐沙發(fā)的人面前甚至有點出人意料，因為Java這門語言在被叫做Oak的早期階段，本意就是運行在機頂盒上。這種遠景將依賴于Java平臺的最大優(yōu)點：普及性和跨平臺的穩(wěn)定性，也許這些優(yōu)點會幫助Java給其發(fā)明者帶來滾滾收入。
原文鏈接：http://www.webspherechina.net/club/thread-78540-1-1.html
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