對于思科公司收到的所有批評，最使公司受挫的是網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)。到目前為止，思科網(wǎng)絡(luò)管理策略一直集中于像CiscoWorks這樣不能讓人滿意的產(chǎn)品，多年來CiscoWorks的表現(xiàn)確實讓許多從前的忠實客戶大感失望。

現(xiàn)在思科公司要在慘淡無力的網(wǎng)絡(luò)管理中亮牌，本周舉行了Cisco Prime，是企業(yè)和服務(wù)供應(yīng)商用于應(yīng)用程序的網(wǎng)絡(luò)管理保護產(chǎn)品。而管理層的高管們已明確地表示，他們希望顧客知道思科是一個軟件公司，而網(wǎng)絡(luò)管理策略則是其中一個重要的組成部分。

“Cisco Prime品牌是從公司原有的以設(shè)備為中心的網(wǎng)絡(luò)管理方式中轉(zhuǎn)變圍為以服務(wù)為中心。”Cisco企業(yè)與商業(yè)管理業(yè)務(wù)部門的副總裁兼總經(jīng)理Sujai Hajela說道。

“讓我們設(shè)想一下，如果現(xiàn)在正在進行的視頻會議畫面出現(xiàn)馬賽克或抖動現(xiàn)象會怎么樣?工程師會到基礎(chǔ)架構(gòu)層，查看千兆或兆兆數(shù)量級數(shù)據(jù)，找出在網(wǎng)絡(luò)中用戶呼叫的具體位置，并逐步發(fā)現(xiàn)問題所在。”

但是實際上在網(wǎng)絡(luò)層查找錯誤，一直到應(yīng)用程序或服務(wù)器，都不能真正排除故障，他說，“相反，工程師需要一個適當?shù)木W(wǎng)絡(luò)分析工具，并能夠從應(yīng)用程序或服務(wù)器級別出發(fā)逐步查看問題，得到有關(guān)問題的前因后果然后再深入到網(wǎng)絡(luò)級別。”

“應(yīng)用層、運輸層以及物理層——它們真正了解用戶。所以如果是我，將從這些層面出發(fā)，深入到網(wǎng)絡(luò)層查看問題，從用戶應(yīng)用程序往下而非從網(wǎng)絡(luò)層往上。這樣我就知道用戶出現(xiàn)的主要問題，以及這些問題是如何影響到網(wǎng)絡(luò)的第3和第2層，并且我還可以知道問題發(fā)生的具體網(wǎng)段。”

他還說，思科整套網(wǎng)絡(luò)管理產(chǎn)品可跨域提供以服務(wù)為中心的管理模式。

Cisco Prime的首次展示包括了對兩臺現(xiàn)有思科網(wǎng)絡(luò)管理產(chǎn)品的升級版以及另外兩個全新的管理工具。

LAN管理解決方案(LMS)4.1，以前為人熟知的Cisco Works與網(wǎng)絡(luò)分析模塊(NAM)5.1，思科性能監(jiān)控與分析產(chǎn)品，不管是從外觀還是感官方面都升級到和Cisco Prime 系列相當?shù)漠a(chǎn)品。這樣，只要用戶熟悉其中一種工具，就可以熟練運用該系列其他所有產(chǎn)品。LMS和NAM同樣集成了Cisco Prime系列的其他產(chǎn)品，提供同系列產(chǎn)品間的導(dǎo)航切換。據(jù)Cisco邊框網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)副總裁Marie Hattar，思科最終將會把LMS和NAM的所有性能遷移至新的Cisco Prime軟件架構(gòu)當中去。但是Marie Hattar并沒有為未來的產(chǎn)品升級做出具體的規(guī)劃。現(xiàn)在LMS的列表價為14,995美元，NAM為1,500美元(部署于集成服務(wù)路由器G2上)，或59,000美元(部署于Catalyst 6500上)。

網(wǎng)絡(luò)控制系統(tǒng)(NCS)1.0替代了思科無線控制系統(tǒng)(WCS)，該產(chǎn)品把無線LAN管理與無線網(wǎng)絡(luò)管理集成。NCS的列表價為14,995美元。協(xié)同管理器(CM)1.0是思科最新音頻與視頻管理系統(tǒng)，CM為用戶提供以服務(wù)為中心的語音與視頻會議，并且能夠深入獨立網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中影響性能表現(xiàn)。10網(wǎng)真解碼器的CM列表價為120,000美元。#p#

雖然思科網(wǎng)絡(luò)管理產(chǎn)品的表現(xiàn)不盡人意，但是仔細想來，它的技術(shù)還是可以繼續(xù)被開發(fā)。

“按照我的計算，在整個北美甚至全球，LMS都可以說是最受人們歡迎的網(wǎng)絡(luò)管理工具。”企業(yè)管理伙伴的研究總監(jiān)Jim Frey說道。“所有人都知道，只要購買了思科產(chǎn)品，最終使用的還是LMS。”

但是大量銷售卻是讓用戶對該產(chǎn)品感到失望。

Randy Scadden曾是思科網(wǎng)絡(luò)管理產(chǎn)品的長期客戶，但后來他更喜歡使用第三方網(wǎng)絡(luò)管理供應(yīng)商，如SolarWinds。“我發(fā)現(xiàn)，Cisco Works所提供的信息不及基于SNMP網(wǎng)絡(luò)管理方案來的具體”位于美國鹽湖城的生物醫(yī)藥測試設(shè)備制造商，Idaho科技公司的IT工程師Scadden說。

“我特別不喜歡思科網(wǎng)絡(luò)管理軟件的地方是我不僅要以高昂的價格購買一個網(wǎng)絡(luò)硬件和SmartNET支持合同，思科還要求我用買下性能不佳的網(wǎng)絡(luò)管理軟件。” Scadden說道。“除非過去幾年發(fā)生改變，否則Cisco的網(wǎng)絡(luò)管理解決方案就沒有什么很大的價值”

Forrester 研究公司資深研究分析師Andre Kindness說，“大多數(shù)的網(wǎng)絡(luò)專家都同意Scadden的說法”，事實上，Cisco已經(jīng)在管理產(chǎn)品與客戶產(chǎn)生分歧，“而Cisco Prime正在努力修復(fù)”，Kindness說。

“許多網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商都遇到過這樣的問題，但是思科也許是其中抱怨最多的一個”， Kindness說“我不知道有誰除了配置Cisco Works設(shè)備，還能用它做別的什么事情，但是如果出現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)故障管理與安全問題，他就必須向其他的供應(yīng)商求救了。”

Cisco 安全檢測，分析，以及響應(yīng)系統(tǒng)(CS-MARS)，幾年前自防御網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的關(guān)鍵點就明顯暴露了管理系統(tǒng)的缺點

“這個觀念就是關(guān)于軟件和自動化而言的。但最終都沒有實現(xiàn)。軟件沒有按照當初設(shè)計和傳達的理念發(fā)揮作用，這就是一例。”

思科網(wǎng)絡(luò)管理的新規(guī)則

思科最新的策略是以新規(guī)則創(chuàng)造一個統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)管理品牌， Hajela把這個規(guī)則描述為“通用操作特性”，適用于Cisco Prime 所有的新產(chǎn)品。

“思科的新規(guī)則可滿足用戶管理系統(tǒng)中，需要同時用到兩到四臺產(chǎn)品協(xié)同工作服務(wù)。這是多產(chǎn)品跨邊境管理服務(wù)。”

以下是Hajela列出的六個Cisco Prime的通用操作特性：

每一款Prime產(chǎn)品都可用于虛擬或物理設(shè)備。

Prime產(chǎn)品將續(xù)寫“集成最佳實踐”稱號的輝煌，特別是思科確實為不同的服務(wù)做出相應(yīng)的設(shè)計，比如TrustSec 和EnergyWise，這些服務(wù)已把翻譯文檔引入模板中，可確保工程師快速操作思科網(wǎng)絡(luò)管理產(chǎn)品。

相互協(xié)調(diào)工作。這樣的集成可確保網(wǎng)絡(luò)經(jīng)理在網(wǎng)絡(luò)管理界面內(nèi)部生成相應(yīng)的CTAC單據(jù)。

交付最佳使用體驗——并不是一般意義上的外觀或感官上的最佳化，而是在不同的平臺上為您提供始終如一的用戶感受。

一款Cisco Prime產(chǎn)品的生命周期與其他Cisco Prime產(chǎn)品一致，保證它們的互操作性。

新思科硬件產(chǎn)品從發(fā)布之日起，所有Prime產(chǎn)品都必須支持為它們提供支持

迄今為止，用戶抱怨LMS和一些其他思科工具從外觀和使用體驗都不同了，F(xiàn)rey說道。“如果你可以熟練使用其中一種工具，并不意味著你也會用其他的。這些產(chǎn)品也不支持思科新產(chǎn)品，而且在管理產(chǎn)品更新之前總是有一段時間。“現(xiàn)在Cisco宣布，網(wǎng)絡(luò)管理工具產(chǎn)品線為LMS以及其他相關(guān)產(chǎn)品提供支持前，將不會再發(fā)布新的硬件解決方案。”他補充。

下一步，思科將在Cisco Prime模型中集成一些其他關(guān)鍵管理產(chǎn)品，Kindness說道。他希望看到思科能夠把用于LAN和SAN(上月發(fā)布)的新數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)管理產(chǎn)品加到Prime產(chǎn)品中。同時思科也要把它用于Nexus交換機和統(tǒng)一電腦系統(tǒng)的管理軟件加到Prime產(chǎn)品中。

“這些做法還都在初級階段，”Kindness說道。“過去最大的問題就是好大喜功，試圖一蹴而就，這樣得不到好結(jié)果。”