IMAP協(xié)議服務(wù)在網(wǎng)絡(luò)中應(yīng)用的很廣泛，這個針對郵箱系統(tǒng)的一套協(xié)議，為很多人所使用。在這里面我們也常用到POP3和WebMail。這些協(xié)議都有這類似的功能，那么具體的區(qū)別是什么呢？首先我們來看一下IMAP的概念。IMAP是Internet Message Access Protocol的縮寫，顧名思義，它是通過Internet獲取信息的一種協(xié)議。IMAP4是IMAP協(xié)議的第4個版本，正如POP3是POP協(xié)議的第3個版本一樣。

和POP3的區(qū)別

很多朋友都對POP3非常熟悉，我們就從POP3說起。POP3提供了快捷的郵件下載服務(wù)，用戶可以利用POP3把郵箱里的信下載到PC上進(jìn)行離線閱讀。一旦郵件進(jìn)入PC的本地硬盤，就可以選擇把郵件從服務(wù)器上刪除，然后脫離與Internet的鏈接并可在任何時候閱讀已經(jīng)下載的郵件。

IMAP協(xié)議服務(wù)同樣提供了方便的郵件下載服務(wù)，讓用戶能進(jìn)行離線閱讀，但I(xiàn)MAP能完成的卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些。首先，IMAP提供的摘要瀏覽功能可以讓你在閱讀完所有的郵件到達(dá)時間、主題、發(fā)件人、大小等信息后才做出是否下載的決定。如果根據(jù)摘要信息就可以決定某些郵件對你毫無用處，你可以直接在服務(wù)器上把這些郵件刪除掉。如果你的IMAP客戶端軟件完整支持IMAP4rev1(如Netscape 4.5)，那么你還可以享受選擇性下載附件的服務(wù)。假如一封郵件里含有5個附件，而其中只有兩個附件是你需要的，你就可以只下載那兩個附件，節(jié)省了下載其余3個的時間。

怎樣？單憑這些就知道IMAP協(xié)議服務(wù)足夠吸引人了吧？其實IMAP與POP3不同的地方關(guān)鍵是在支持離線閱讀的同時也鼓勵用戶把郵件存儲和組織在服務(wù)器上。

和WebMail的比較

也有很多用戶喜歡通過Web來聯(lián)機(jī)收發(fā)郵件，其中一個很重要的原因是這些用戶希望把他的郵件都留在服務(wù)器上，并且通過WebMail服務(wù)建立多個文件夾，然后分類歸檔地管理自己的郵件。這樣，WebMail的用戶就可以不分時間地點，只要有一個瀏覽器就可以馬上從服務(wù)器上獲得自己的郵件。

IMAP同樣滿足了WebMail用戶的需要。和WebMail一樣，通過IMAP，允許用戶在服務(wù)器上建立任意層次結(jié)構(gòu)的文件夾，并且可以靈活地在文件夾之間移動郵件。只要你的郵件存儲在服務(wù)器上，任何時候通過一個IMAP的客戶端軟件都可以立即聯(lián)機(jī)獲得你的郵件。

但是，IMAP的以下優(yōu)點足以把WebMail用戶吸引過來：凡是WebMail的用戶都必須無奈地閱讀頁面上的廣告，都必須花費寶貴的時間和帶寬來下載頁面上的圖片，修飾字符等；IMAP則忠實地只為你的E-mail服務(wù)。

怎樣使用IMAP

支持IMAP協(xié)議服務(wù)的客戶端軟件不多，建議使用OE和Netscape Messenger。這兩個軟件各有特點，Netscape功能多，但OE顯得更簡單和快捷，而且有中文版本。很遺憾，國內(nèi)用戶喜愛的FoxMail目前還不支持IMAP協(xié)議服務(wù)。其他的E-mail客戶端軟件，目前版本對IMAP4的支持都不完整，不推薦使用。

在OE里設(shè)置21cn的IMAP賬號：

1、點擊“工具/賬號”菜單。

2、在彈出對話框中單擊“添加/郵件”按鈕。

3、填寫你的名稱，該名稱將出現(xiàn)在發(fā)件人域，單擊“下一步”。

4、填寫你在21cn上的電子郵件地址，單擊“下一步”。

5、選擇“IMAP”作為郵件接收服務(wù)器類型，在郵件接收服務(wù)器欄內(nèi)填寫“imap-ent.21cn.com”，在郵件發(fā)送服務(wù)器欄內(nèi)填寫“smtp-ent.21cn.com”，單擊下一步。

6、輸入顯示在OE文件夾列表內(nèi)的名稱，單擊“下一步”并按照向?qū)ё罱K完成設(shè)置。

常見問題：

1、我可以混合使用POP3、IMAP4、WebMail來訪問我的郵箱嗎？

可以，但POP3只下能下載除Trash和Sent文件夾外那些沒有打刪除標(biāo)記的郵件，IMAP4和WebMail則可以閱讀所有的郵件。

2、為什么我用OE 5.0建立IMAP賬號后卻在WebMail中發(fā)現(xiàn)了兩個奇怪的文件夾？

缺省情況下IE5會自動為你建立兩個名為“已發(fā)送郵件”和“草稿”的文件夾。由于中文名稱在WebMail里得不到正確的編碼解釋，所以未能正確顯示?？梢酝ㄟ^OE里的關(guān)于該賬號的“高級設(shè)置”功能刪除這兩個文件夾。