統(tǒng)一通信，或稱UC，被證明是一個(gè)較難跟蹤的市場，而且即使更名為協(xié)作也同樣存在這個(gè)問題。協(xié)作或統(tǒng)一通信涵蓋的產(chǎn)品和業(yè)務(wù)太廣泛了。

商業(yè)電話系統(tǒng)提供統(tǒng)一通信，嵌入到運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)中的軟交換云服務(wù)也提供統(tǒng)一通信。視音頻會(huì)議、客戶VoIP業(yè)務(wù)、電子郵件、即時(shí)通信、移動(dòng)溝通、短信和語音郵件業(yè)務(wù)中都引入了統(tǒng)一通信或者協(xié)作解決方案。一些人可能認(rèn)為統(tǒng)一通信和協(xié)作都是或者應(yīng)該是應(yīng)用型業(yè)務(wù)、客戶和企業(yè)使用的特性。

此外，協(xié)作和統(tǒng)一通信都應(yīng)該是中級的與過程相關(guān)的目標(biāo)，也就是說，它們并不是企業(yè)的終極目標(biāo)。

即使在經(jīng)濟(jì)最艱難的2008年到2009年，仍有37%被調(diào)查的企業(yè)在08年下半年表示他們在09年多少都有一些部署統(tǒng)一通信的計(jì)劃。但這里也有一個(gè)問題——許多不同的計(jì)劃都可以被看作是統(tǒng)一通信計(jì)劃的一部分。

盡管統(tǒng)一通信并沒有被Gartner列為2010年前十項(xiàng)戰(zhàn)略技術(shù)，但這并不代表企業(yè)不需要統(tǒng)一通信。正如思科總裁約翰•錢伯斯所說的，多年來，企業(yè)信息架構(gòu)師似乎一直都對為通信打造統(tǒng)一平臺這個(gè)概念感到困惑。

ABI研究指出，集合了IP電話、會(huì)議、協(xié)作、信息和其它形式的綜合信息互換的統(tǒng)一通信，是大型企業(yè)都急需采購的。根據(jù)ABI一項(xiàng)新的研究顯示，盡管2008年統(tǒng)一通信市場規(guī)模只有3.02億美元，但到2014年這一數(shù)值將迅速增至近42億美元。

“現(xiàn)在，公司只會(huì)采購那些被認(rèn)為能快速為公司帶來利益的技術(shù)。隨著真正的統(tǒng)一通信的到來，他們很快就會(huì)開始將所有的技術(shù)捆綁在一起?！盇BI研究公司業(yè)務(wù)主管Stan Schatt這樣說道。

但問題又出現(xiàn)了：無論我們用何種術(shù)語來描述企業(yè)通信，都會(huì)存在許多不同的元件跟解決方案，而且這些元件跟解決方案的邏輯性并不符合技術(shù)提供商的市場理論。從某個(gè)層面來講，觀察家可以認(rèn)為商務(wù)電話系統(tǒng)、托管式會(huì)議服務(wù)和Skype都是同一市場的組成部分。

但具體的供應(yīng)商和用戶卻并不這么認(rèn)為。這樣，對每個(gè)具有不同業(yè)務(wù)模型和特征的各種產(chǎn)品、應(yīng)用和業(yè)務(wù)進(jìn)行嚴(yán)格按照級別分組就可能會(huì)有價(jià)值，比如說估計(jì)企業(yè)或小型商務(wù)通信的支出。

但是很少會(huì)有提供商在這種無差異的基礎(chǔ)上出售產(chǎn)品，電話系統(tǒng)就是其中的一種，而托管式VoIP業(yè)務(wù)則是另外一種。一個(gè)公司可能同時(shí)出售這兩種產(chǎn)品，但是本來由于這兩種產(chǎn)品被認(rèn)為是可以相互替代的，所以兩者都為用戶提供了統(tǒng)一通信或者說是協(xié)作，但他們又都沒有被當(dāng)成是“網(wǎng)真”系統(tǒng)。而且盡管音頻會(huì)議服務(wù)提供了與電話交換機(jī)相同的功能，但音頻會(huì)議也同樣沒有被認(rèn)為是“網(wǎng)真”系統(tǒng)。

從某種角度看，協(xié)作可能確實(shí)會(huì)比統(tǒng)一通信顯得更專業(yè)。但是，更換術(shù)語并不會(huì)減少這一廣闊市場的復(fù)雜度，也不會(huì)降低對其組成部分的增長速度描述的難度。統(tǒng)一通信和協(xié)作是寬泛的組織過程，而不是一個(gè)明確的提供商市場。