描繪Google Wave網(wǎng)絡(luò)協(xié)作新圖景
在推特(Twitter)和臉譜(Facebook)等社交網(wǎng)站迅速崛起后，互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界又開始了新一輪“下一個大事件”的猜測和期待。在5月份最后一天，谷歌演示了將于年底發(fā)布的新產(chǎn)品Google Wave，引起了科技博客圈和互聯(lián)網(wǎng)界一片沸騰，并迅速被指為互聯(lián)網(wǎng)“下一個大事件”的候選產(chǎn)品。
從谷歌開發(fā)者大會上的演示視頻及測試用戶的使用報告來看，Google Wave堪稱新一代網(wǎng)絡(luò)溝通與協(xié)作工具的雛形。Google Wave是一款開源的免費產(chǎn)品，廣泛邀請第三方開發(fā)者為其開發(fā)組件。因此，即使Wave的開發(fā)者本人也不確定，在第三方開發(fā)者的幫助下，用戶將會激發(fā)出多少使用該產(chǎn)品的創(chuàng)意。這也使得谷歌迷們對這款產(chǎn)品更加期待。
重塑Email和IM
與傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)溝通手段相比，Google Wave網(wǎng)絡(luò)協(xié)作更加令人充滿想像。Wave意為波浪，被谷歌用來代表互聯(lián)網(wǎng)上的信息流，如果說Email、即時通信(IM)等傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)溝通手段各自處理電子郵件(異步信息流)、網(wǎng)絡(luò)閑談(同步信息流)等不同的信息流，那么Google Wave網(wǎng)絡(luò)協(xié)作可以看作是一個網(wǎng)絡(luò)信息大合流的處理工具。因此，當(dāng)Wave一經(jīng)演示，即有行業(yè)分析師稱其具有取代電子郵件和即時通信的潛能。
事實也正是如此，Google Wave的設(shè)計初衷正是為了重新創(chuàng)造Email。據(jù)Wave的開發(fā)者拉爾斯·拉斯姆森(Lars Rasmussen)和吉恩·拉斯姆森(Jens Ramussen)兩兄弟向科技博客TechCrunch透露，正是吉恩提出開發(fā)一個新的工具替代Email。他認(rèn)為，自從電子郵件于1960年代發(fā)明以來，還未曾有重大變化和改進。“我們開始變問自己：如果Email是今天發(fā)明的，那么他將是什么樣子呢?”拉爾斯和吉恩兩兄弟在合作開發(fā)Wave前，曾經(jīng)共同開發(fā)了谷歌地圖服務(wù)Google Maps。
作為網(wǎng)絡(luò)溝通的新物種，Wave只需在網(wǎng)絡(luò)瀏覽器中運行，其功能則包括電子郵件、即時通信、維基、圖片共享、文件共享、社交網(wǎng)絡(luò)等。谷歌希望Wave能夠簡化人們溝通協(xié)作的方式，因此在設(shè)計Wave時采用了類似Gmail的信息堆疊方式，即所有的編輯和評論都在同一份Wave(可以視作一次對話)里進行。以往，回復(fù)電子郵件時我們需要復(fù)制來信內(nèi)容針對性回復(fù)，而在wave中，可以在每一行的后面進行回復(fù)。
同時，Google Wave還具有實時同步網(wǎng)絡(luò)協(xié)作功能。由于使用了HTML5新特性及客戶機服務(wù)器功能，Wave可以進行富文本格式的網(wǎng)絡(luò)協(xié)作，處理信息包括文字、圖片、視頻、聲音等。而且，Wave可以實時顯示實時輸入內(nèi)容并進行同步顯示及編輯。
為了方便更多的人參與協(xié)作，Google Wave具有強大的回放功能。如果新的朋友參加進入已經(jīng)完成編輯或評論的Wave，他可以使用回放功能來看此前進行編輯及評論的全過程，能詳細了解是如何進行到目前的編輯狀態(tài)的。這有點類似多人協(xié)作的維基百科，所不同的是能追溯回放如何對特定的詞條進行編輯的。
或許，Google Wave無法完全替代掉電子郵件、即時通信等傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)溝通工具，但無疑它將是現(xiàn)有工具的大整合。從信息堆疊及異步信息處理來看，Wave具有谷歌4年前開發(fā)的電子郵件Gmail的身影，而且現(xiàn)有Gmail用戶極有可能轉(zhuǎn)為明天的Wave用戶。從文件協(xié)作功能來看，Wave具有谷歌文字處理Google Docs的功能并添加了實時編輯、自動翻譯、拼寫檢查等新的功能。而從即時通信功能來看，Wave的聊天及多人共享功能比微軟的MSN及谷歌Gtalk更強大。
雖然Google Wave是一項免費服務(wù)，但對企業(yè)用戶同樣有很大的吸引力。谷歌此前的類似產(chǎn)品Gmail等普通版則向網(wǎng)民免費提供，而專業(yè)版本也已經(jīng)開始吸引企業(yè)用戶付費使用。谷歌按用戶數(shù)收取使用費，而不是像微軟那樣銷售軟件，這一方式也正逐漸被企業(yè)用戶接受。
Google Wave網(wǎng)絡(luò)協(xié)作的未來
隨著云計算概念的普及和相關(guān)產(chǎn)品的面世，新一代的網(wǎng)絡(luò)協(xié)作技術(shù)正在冒起。就在谷歌演示Google Wave后不久，另一家瀏覽器公司Opera發(fā)布了其最新的網(wǎng)絡(luò)協(xié)作技術(shù)Opera Unite，即互聯(lián)網(wǎng)上任意兩臺電腦直接相連共享的統(tǒng)一協(xié)作服務(wù)。
不過，雖然這些新技術(shù)都預(yù)示著未來網(wǎng)絡(luò)協(xié)作的無限可能，但不論Google Wave還是Opera Unite都是現(xiàn)有技術(shù)的整合及改進，或者未來新技術(shù)的雛形。因此，仍有眾多問題面臨解答。
首要的問題是安全——數(shù)據(jù)安全、身份安全等一系列問題。在谷歌演示W(wǎng)ave后不到兩周，美國最著名的37位數(shù)據(jù)加密及網(wǎng)絡(luò)安全專家向谷歌發(fā)出公開信，建議谷歌在其云計算服務(wù)中默認(rèn)設(shè)置https協(xié)議 訪問。https是安全訪問協(xié)議，比通常使用的http協(xié)議具有更高的安全性。
這些安全專家認(rèn)為，在開放的公開網(wǎng)絡(luò)或安全性較差的網(wǎng)絡(luò)中使用谷歌的云計算服務(wù)具有很高的風(fēng)險。目前谷歌在云計算服務(wù)的登錄過程中強制使用https協(xié)議，但在登錄后的操作里又返回到“透明”狀態(tài)——也就是說，在登錄后絕大多數(shù)用戶檢查郵件、讀取文檔及查看日歷等舉動對黑客來說幾乎都是透明的，他們可以使用黑客工具來嗅探、讀取及查看網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)，甚至劫持賬號登錄后編輯或刪除用戶的文件。
當(dāng)然，對服務(wù)提供商來說，全程使用https協(xié)議會增加服務(wù)器端的流量負(fù)載并帶來運營成本的提高，而且也會在用戶端帶來訪問速度慢等負(fù)面使用體驗。
其次，有效的贏利模式。當(dāng)然，大多數(shù)人認(rèn)為現(xiàn)在談Wave的商業(yè)模式為時尚早，但這些新型網(wǎng)絡(luò)協(xié)作技術(shù)都需要以市場證實自身的價值。以谷歌的Gmail為例，推出5年來Gmail已經(jīng)積累了上千萬用戶，但專業(yè)版收費企業(yè)用戶數(shù)仍是個謎，Gmail專業(yè)版為谷歌貢獻的收入也是個未知數(shù)。而且，Gmail數(shù)億美元的收入，在谷歌“授權(quán)及其他業(yè)務(wù)”里也僅僅為3%左右的比例。不過，Gmail專業(yè)版的全年費用也不過100美元左右，而微軟的exchange在線版每年的費用則高達240美元。
Gmail開創(chuàng)5年來摸索出來的廣告模式和專業(yè)版付費使用模式都已經(jīng)比較成熟，Wave將來可以輕松借鑒這些商業(yè)模式。
可以預(yù)見，未來的網(wǎng)絡(luò)協(xié)作將秉承開源文化的傳統(tǒng)。網(wǎng)絡(luò)協(xié)作是開源精神的最好寫照。維基百科堪稱網(wǎng)絡(luò)協(xié)作的典范，被視為目前為止最深入最好用的百科全書，而且是由一群匿名的志愿者編輯而成。維基百科的英文版本有注冊用戶近1000萬人，他們都不是為了名或利而參與到維基百科的編撰中，這正是開源精神的重要體現(xiàn)。
另一個與開源并行不悖的精神是開放平臺。蘋果app store的成功，使開放平臺成為每家行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的努力方向，圍繞自己的主打產(chǎn)品，建造一個生態(tài)環(huán)境，使所有的參與者可以從中獲益。與維基百科的參與者們不同，為開放平臺貢獻智慧的開發(fā)者們可以從中賺得真金白銀。
目前，Google Wave和Opera Unite都向第三方軟件開發(fā)者開放了自己的平臺。未來網(wǎng)絡(luò)協(xié)作的更多形式，或許將更多地依賴這些開發(fā)者的天才和創(chuàng)意。
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