亞馬遜談云計算：閑置資源變利潤奶牛
“中國有越來越多的軟件開發(fā)者開始接受這種新模式。也許不久后提到亞馬遜，人們的第一反應(yīng)不再是在網(wǎng)絡(luò)上買書，而是它的云計算。”4月7日，來中國考察市場環(huán)境的亞馬遜(NASDAQ:AMAZON)云計算解決方案和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)部(AWS)高級經(jīng)理Jeff Barr告訴記者，到目前為止，對于亞馬遜云計算的登錄量已經(jīng)超過它的零售相關(guān)頁面的點擊量，目前有520億個對象在亞馬遜云計算系統(tǒng)里面進行著數(shù)據(jù)交換。
這無疑是個天文數(shù)字，亞馬遜也憑此成為全球云計算的巨頭。這樣龐大的一個業(yè)務(wù)卻始自于一次無心插柳。
6年前，互聯(lián)網(wǎng)從崩盤的科技泡沫中開始逐漸復(fù)蘇，作為全球最大的圖書在線零售商，劫后余生的亞馬遜也開始不斷地感受到點擊量的節(jié)節(jié)上升。為了能滿足越來越多的來自全球的訪問者，亞馬遜按照很高的一個峰值能力配置了自己的IT資源，因為對在線零售公司而言，在圣誕新年時，訂單量和訂單處理量是最大的,由于不能臨時租用如此大量的設(shè)備，亞馬遜必須對其進行長期構(gòu)建。不過，在平常非峰值的時候，這些運算能力就處于空閑狀態(tài)，大大浪費了資源。亞馬遜接下來發(fā)現(xiàn)，可以把這些空閑的資源打包賣給自己的不少客戶，這便形成了云計算的雛形。
“科技類公司對于IT資源需求的規(guī)模隨時在變，有時業(yè)務(wù)擴展得非常快，但在經(jīng)濟不景氣的情況下，只需要很少的配置?？墒荌T資產(chǎn)是貶值最快的資產(chǎn)，如果花了很多錢在IT構(gòu)建上，就很難保證資金不被浪費，此時用云計算則可以隨時滿足不同的需求?！盝eff Barr說。
企業(yè)是平的？
作為一種新興的商業(yè)計算模型，云計算的核心特點就是可以將計算任務(wù)分布在由大量計算機和運算能力構(gòu)成的資源池上，使各種應(yīng)用系統(tǒng)根據(jù)需要獲取計算力、存儲空間和各種軟件應(yīng)用。
2007年，一個名為DROPBOX的在線文件分享同步網(wǎng)站悄然成立，它的創(chuàng)始人是兩個再普通不過的個人站長。不過不久后，這個不起眼并且背后也并沒有大公司支持的網(wǎng)站卻獲得了來自風(fēng)險投資商紅杉和Y Combinator的入股。與它類似的是個叫做SMUGBUG的專業(yè)高清攝影照片分享網(wǎng)站，它從小到大默默地成長，如今其存儲地空間令人咋舌地超過1000TB。
“這兩家網(wǎng)站都使用了亞馬遜的云服務(wù)，因此不必投入巨資去購買昂貴的IT設(shè)備，這使得個人開發(fā)者有機會做大?！盝eff Barr說。
弗里德曼“世界是平的”的理論揭示出，互聯(lián)網(wǎng)的普及使得東西方的人們得以在同一地平線上起跑，填補了知識和信息鴻溝。以此類比，云計算則使得企業(yè)間的競爭有機會在更為平等的基礎(chǔ)上進行，因為對科技企業(yè)而言，耗費資金最多的IT設(shè)備采購的高門檻被漸漸削平，創(chuàng)業(yè)者將更多地直接比拼智力和創(chuàng)意，而不是服務(wù)器和軟件的多少，“企業(yè)也成了平的”。
Jeff Barr表示，亞馬遜的云計算允許開發(fā)者根據(jù)需要選擇不同的服務(wù)，或者把他的服務(wù)進行不同的組合，也可以面向編程語言或操作系統(tǒng)都支持的多種平臺，“這種開放使得開發(fā)者有了多樣性和靈活性?！?/P>
目前亞馬遜最核心的一個產(chǎn)品便叫做彈性云(EC2)，用戶在云端發(fā)出一個指令，這個云就會分析出指令后，在幾分鐘之內(nèi)，同時調(diào)用亞馬遜全球的從一個到幾千個服務(wù)器服務(wù)。此外，亞馬遜也提供簡單存儲和備份服務(wù)，以及簡單數(shù)據(jù)庫服務(wù)。彈性云主要基于時間收費，比如以1毛到8毛美金每小時租用；后兩者按照字節(jié)收費，或按照每個月的使用字節(jié)收費。
在“企業(yè)是平的”面前，除了個人開發(fā)者得以施展拳腳，一些像小王所在網(wǎng)游公司那樣的中小型企業(yè)也可以靠此節(jié)約成本，事實上，亞馬遜目前在美國已經(jīng)開始為大型政府機構(gòu)、企業(yè)高校、研究機構(gòu)和分析單位在提供服務(wù)。
中國云攻略
目前，亞馬遜已經(jīng)計劃把云計算的觸角伸向了中國，盡管此次來華，Jeff Barr對自己的具體收獲避而不談。
“我們目前還沒有一個準(zhǔn)確的時間表，但會一直對中國市場保持關(guān)注，這也是為什么我們要來中國跟開發(fā)者面對面溝通。主要是來了解他們的興趣和需求，以及使用服務(wù)中間可能會遇到哪些問題?！癑eff Barr透露，目前中國開發(fā)者使用亞馬遜云計算主要是為了服務(wù)它們在美國、歐洲的客戶。
實際上，在亞馬遜進入中國市場的門檻中，客戶的需求固然重要，但目前政策的不明朗是其最大障礙。由于在華運營云計算，需要在本地設(shè)置大量的服務(wù)器以及帶寬資源，這對于云計算運營商尤其是亞馬遜這樣的以提供底層IT基礎(chǔ)架構(gòu)為主的公司，將面臨當(dāng)?shù)氐南嚓P(guān)通訊政策限制。其他家云計算廠商的相關(guān)人士也向記者表示了這樣的看法。
據(jù)悉，亞馬遜目前在全球14個地區(qū)設(shè)立了相關(guān)的服務(wù)器，其中離中國大陸市場最近的架設(shè)在香港。“至于何時進入，我們需要遵循相應(yīng)的政策和法規(guī)?！盝eff Barr說。
此外，經(jīng)過在美國跟谷歌、IBM等云計算巨頭激烈競爭，亞馬遜入華后在定價上或許將仍沿用在美的價格戰(zhàn)模式。Jeff Barr稱，云計算的定價是在成本之上設(shè)置一個合理的利潤空間，然后盡量把價格壓到最低，“比如有時其實我們打九五折就可以了，但仍會盡量把它打到八折。這也是亞馬遜在圖書零售中的理念?！?/P>
“孤云”散落難成群
“天上浮云似白衣，斯須改變?nèi)缟n狗”。就在全球各大云計算巨頭紛紛建云之際，如何將飄散在各處的一片片的零散云集合起來，防止白衣蒼狗般的變幻，成了用戶最關(guān)心的問題——正如互聯(lián)網(wǎng)，只有在全球使用統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)后，信息才能無界地自由流通。
然而，現(xiàn)實卻頗具諷刺。3月31日，由IBM發(fā)起的主張云計算開放和互用的《云計算宣言》出師不利，盡管包括AMD、EMC、Sun、SAP、VMWare等芯片、存儲、虛擬化、軟件等大廠商先后簽署宣言，然而微軟、亞馬遜、Salesforce、谷歌等巨頭卻對此嗤之以鼻，拒絕加入，并對此宣言的部分內(nèi)容提出了質(zhì)疑。在這場紛擾的標(biāo)準(zhǔn)之爭背后是利益和客戶的爭奪。
目前，對于正在崛起的云計算市場，上述幾家巨頭都在積極布局，且獲益匪淺。盡管谷歌、微軟并沒有透露自己云計算營收。不過據(jù)悉，Salesforce在云計算的收入已超過10億美元，亞馬遜去年在云計算上的收入則已經(jīng)突破1億美元，對去年純利潤為6.5億美元的亞馬遜而言，這個無心插柳出來的業(yè)務(wù)貢獻已很可觀。
“我們從來沒有正式確認(rèn)過這樣的數(shù)字?！盝eff Barr對此微笑回應(yīng)，我不能透露具體數(shù)字，不過亞馬遜云計算的增長速度很快，“去年底我到中國時平臺上有49.5萬開發(fā)人員，今天這個數(shù)字是54萬。”手握54萬的云計算開發(fā)人員，再加上9000萬B2C零售用戶的資源，亞馬遜選擇做一片“孤云”似乎很有底氣。
對于Salesforce 10億美元的領(lǐng)先收入相比，Jeff Barr表示，對方更多的是在應(yīng)用層面的云計算服務(wù)，而亞馬遜更多是底層的基礎(chǔ)構(gòu)架云計算；此外Salesforce經(jīng)營云計算已有十年時間，而亞馬遜的產(chǎn)品只有3年時間，還處在早期階段；市場上有真?zhèn)卧朴嬎愕母拍?，現(xiàn)在不少廠商不管干的是什么，都給自己貼上云計算的標(biāo)簽，“對此還是要仔細(xì)地去審視一下。”
事實上，亞馬遜、谷歌、Salesforce、微軟不會坐視由IBM牽頭搞聯(lián)盟時，也競逐成為標(biāo)準(zhǔn)主導(dǎo)者。目前，不同云計算巨頭提供不同的接入口和底層架構(gòu)等標(biāo)準(zhǔn)， 這給客戶直接帶來應(yīng)用困擾。對此，Jeff Barr表示，“我們并不排斥云的統(tǒng)一，但關(guān)鍵是要由用戶決定并有可行性，這不是一個拍腦袋就能做的決定?！?/P>
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