目前用個人電腦桌面瀏覽器是人們接入云端的主要前端工具。但其它形式工具正在層出不窮。云既然具有無所不在的特點，接入點的前端工具就也應(yīng)該是無所不在。首先是個人電腦正在越變越小、輕、薄、可移動，從而使在隨時隨地接觸云變得越來越方便。請注意，究竟是前端接入工具的輕薄化、可移動化造成了云服務(wù)的無所不在，還是云服務(wù)這一需求催生了前端接入工具的這些變化?筆者愿意作出如下的說法：從技術(shù)發(fā)展過程上來說，云技術(shù)的發(fā)展是與信息技術(shù)的發(fā)展互為因果的。然而從云的本質(zhì)上來分析(見下文馬上給出)，云是本而硬件設(shè)備是末。筆者還認為這個說法同樣適用于本文所有其他部分對最新呈現(xiàn)技術(shù)的介紹。

或許在前端接入工具的輕薄化、可移動化的方面最具有示意性作用的標志是Intel于2008年6月推出的新款處理器Atom芯片。這款處理器是專門為裝入所謂的“網(wǎng)絡(luò)本”(Netbooks)、“網(wǎng)上”(Nettop)電腦與“移動英特網(wǎng)機器”(MobileInternetDevices，MIDS)，主要為網(wǎng)絡(luò)瀏覽之用而設(shè)計的。超小、省電是其主要特點(比如在低負荷時能主動降低CPU頻率以減低能耗)。Atom處理器技術(shù)與無線寬帶技術(shù)結(jié)合，輕薄便攜的網(wǎng)絡(luò)本、各種專門化的電腦如電子書(如Amazon的Kindle)、智能手機，等等將使得接入云端之端口正在變得名副其實的無所不在。

然而云服務(wù)帶來的一個重大變革是從以設(shè)備為中心轉(zhuǎn)向以信息為中心。設(shè)備包括應(yīng)用程序只是來去匆匆的過客(現(xiàn)在還有誰能讀出軟盤?)，而信息及人們在信息中的投資則是必須要長期保留的資產(chǎn)(一年換兩個手機的人多了去了，而手機丟失的最重大損失恐怕是沒有做備份的通信錄吧)。所以如上所述的無論多么新穎的，目前甚至可以是相當昂貴的前端硬件設(shè)備都會過時，有的甚至?xí)芸爝^時，變?yōu)橐晃牟恢?云上什么不容易過時?信息!

不僅不過時，許多信息必須長期保存，而且越久越有價值。VMWare的CEOPaulMaritz解釋道：今后在云上每個人都將會有一個伴隨終生的個人數(shù)據(jù)體，這樣的個人數(shù)據(jù)體不會被捆綁到任何一種機器上，雖著機器的過期失效而失效。如何實現(xiàn)這樣一種屬性呢?虛擬化技術(shù)再一次發(fā)揮作用(虛擬化技術(shù)在下文中還要發(fā)揮重要作用)!注意，在這一節(jié)里虛擬化是針對前段技術(shù)而言的。VMWare的虛擬工作站大概是一個眾所周知的前端虛擬技術(shù)應(yīng)用的成功例子。然而更酷的是VMWare已經(jīng)為本公司員工實現(xiàn)了虛擬桌面計算機，可以由中央集中管理。操作系統(tǒng)及應(yīng)用都不是跑在員工面前的PC上，而是跑在數(shù)據(jù)中心的虛擬機上。這樣的虛擬機理論上可以被任何一種前端PC硬件所使用。所以早晚各種前端硬件工具都會被同樣的。

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