“第一美國”集團首席CIO談虛擬化“放牧時代”
身為First American集團的CIO，Evan Jafa認為：設置虛擬服務器并確保它們的正常運作，不過是每個IT領導人所要面對的第一堂課罷了，如果你對于虛擬化的思考不夠全面，免不得了要承受一些意外的“驚喜”。
“我覺得有很多人已經發(fā)現(xiàn)，虛擬化為安全隱私、網(wǎng)絡溝通和應用帶來全新不同的思考角度?！盝afa說。事實上，他把虛擬化的管理手段解讀成“成敗攸關的議題”。Jafa認為：“監(jiān)控與管制的流程在虛擬世界里變得格外要緊?！痹缭?年前， 他就已經開始著手進行許多大型的計劃，像是整合First American集團的各個數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)處理中心，并將數(shù)據(jù)儲存和計算機的連線作業(yè)予以標準化等。目前，該公司正將它更多的心力投注在管理流程及方法、ITIL(Information Technology Infrastructure Library)在虛擬環(huán)境下的廣泛應用，甚或是IT部門的重組。
Jafa希望在不久的未來，能夠為他現(xiàn)有連線作業(yè)所建構出的虛擬化環(huán)境，提供更好的管理方式。為朝此目標邁進，他已經自網(wǎng)絡系統(tǒng)公司(如Cisco)引進一些新技術來測試其可行性。如果你正打算要為你的網(wǎng)絡虛擬事業(yè)作全盤的考慮，你可能會對Jafa所提供的建議格外地有興趣。
通訊服務與數(shù)據(jù)存取，量大者勝
從First American集團年度報表上看來，2007年度的收入達82億美金，它主要事業(yè)項目除了房產業(yè)信息提供外，也包括提供各種產業(yè)不動產的抵押借款。所以當許多IT領導人為了確保不會降低內在使用者的服務水平，而密切監(jiān)控這些透過虛擬化環(huán)境運作的企劃時，Jafa所帶領的團隊也致力于開發(fā)外在顧客所能享有的應用表現(xiàn)。
公司現(xiàn)在有兩個數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)處理中心，分別座落在加州和德州，總計有4,500個硬件服務器，且不久就要增加為6,500個(為了因應該公司新增的服務單元)。Jafa表示，在尖峰時段它可以提供40,000到50,000人同時上線;它的數(shù)據(jù)傳輸量每小時可高達10到21 TB(Terabypes)，而平均大概是每小時15 TB。為了讓這些數(shù)據(jù)的傳遞能夠平穩(wěn)，Jafa說，他們使用包括VMware、Microsoft和BEA(WebLogic，該公司已經被Oracle公司收購)等廠商所提供的各種工具。他的團隊也使用惠普的SiteScope軟件來監(jiān)控一些硬設備的性能表現(xiàn)。
Jafa是這么定義虛擬化環(huán)境的：“不論針對何種系統(tǒng)，在任何時刻都能達到最高的效益。”虛擬化環(huán)境使他可以將服務器的使用率提高至50~60%左右，而一般的服務只有大約10~15%的使用率。Jafa提到，他們同時也發(fā)現(xiàn)，與對應的硬件設施相比，藉由虛擬伺服裝置還減少了30~35%的能源消耗。
目前，利用IT技術，F(xiàn)irst American集團已經將它25~26%的服務虛擬化。Jafa說，這些包括了許多生產服務器端，以及附加的測試、發(fā)展與籌措等子項目。在某些案例中，有些產業(yè)單元甚至已經將他們的所有數(shù)據(jù)中心都予以虛擬化，Jafa繼續(xù)說到：“我的目標是希望在今年達成50%的數(shù)據(jù)中心虛擬化?！薄癐T產業(yè)的所有數(shù)據(jù)中心都將朝著虛擬化邁進?！癑afa是這么認為，這表示300多個數(shù)據(jù)中心將只須透過7、8個左右的硬件服務器，就可達成它們原來的功能?！拔覀內栽诓粩嘣噲D從這個虛擬化的朝流中尋找產業(yè)生命的出口?！盝afa為了這個目標仍在不斷努力：“這意味著整個產業(yè)的虛擬化?！彼Ｍ谀甑浊澳軌蛲瓿蓴?shù)據(jù)暫存(Data Register，DR)的登錄作業(yè)。
當公司決定聯(lián)合并集中一連串產業(yè)單元的IT服務時，虛擬化的優(yōu)勢為Jafa所屬的團隊帶來立竿見影的效果?！罢麄€引進的遷移過程變得更加快速了?！盝afa說到，公司的IT供應服務有了越來越顯著的改善，成長了65%，進步的速度一日千里。
處于信息爆炸的作戰(zhàn)前線，虛擬化帶給Jafa的是同樣具有戲劇性的效果。現(xiàn)在每100個服務器中，他保留4個作為排除故障的復原工作用，并在顧客的尖峰使用時段安排6~8個來分擔負載工作量。然而在之前，他必須架設200個的服務站才能達到同樣的效果。
行政與程序管控課題
但是數(shù)據(jù)中心的虛擬化僅僅是First American集團改變的序曲而非休止符。“當我們開始思考產業(yè)的虛擬化時，我們跟著想到了標準與規(guī)格化，”Jafa說，當進行標準化與利用共享資源時，牽涉到的議提除了服務器間的彼此溝通外，同時也包含了數(shù)據(jù)的存取和網(wǎng)絡作業(yè)。
在他實現(xiàn)計劃的路途上，他遇到了IT領導人在一份最近調查報告：“你的虛擬度現(xiàn)狀—2008(Your Virtualized State in 2008)”中所提到的兩大挑戰(zhàn)：工作量的均衡(Workload balancing)與IT職員的管理(staff management)議題。
“產能規(guī)劃在虛擬世界中所扮演的角色格外關鍵?！盝afa說：“那也是我們不斷試著厘清并力求完備的一塊。我們目前正在使用HP公司的一些軟件工具(SiteScope)來幫助我們制訂規(guī)劃方針?！?/P>
談到職員的議題，他表示還未曾經手過太多IT小組成員因為這種嶄新的搭檔合作方式而衍生出的爭執(zhí)口角，他的隊員們大多都對虛擬化仍保有著躍躍欲試的熱忱。行政上比較大的挑戰(zhàn)----他說----是與First American集團旗下所屬的產業(yè)集團種類繁多且性質互異有關?！拔覀冇泻芏嗟漠a業(yè)子集團，要讓他們都舍卻“屬于我的數(shù)據(jù)中心”和“我的作業(yè)儲存紀錄”這些觀念必須花上不少功夫，他相信這些將會改變整個管理組織。而且，他說到，他的確面臨種種組織內部改組問題的浪潮，他也認為這些問題是IT領導人們總有一天會碰到并與之奮戰(zhàn)的。
“虛擬化會開始為IT工作帶來組織上的嚴峻挑戰(zhàn)?！彼f到：“現(xiàn)在一般我們所習慣垂直式的縱向組織將不再適用”」比方說，他舉例，IT需要的比較可能是一個水平式的橫向組織，它的工作成員來自不同的單位，為了提供專門的服務而各司其職共同努力。
他的團隊如何處理這種情況呢?“目前我們還沒有將整個垂直的縱向組織打破?！盝afa說?！巴高^結構的再組織，我們把不同部門的人力整合在一起?！彼硎?，他的IT團隊麻雀雖小，卻是五臟俱全，從設計、架構到問題處理都能一手包辦。
流程管控是整個議題的關鍵，Jafa對此深信不疑，他在致力于產業(yè)虛擬化之前，就已經是利用ITIL來標準化IT流程的信徒之一，無論是真實世界還是虛擬世界，他的團隊對于ITIL的投入同樣不遺余力。Jafa說他的團隊成員近55%都是有ITIL專業(yè)認證的，而且他自己還有一個專任的全職ITIL咨詢顧問在家隨時待命。
“在虛擬世界里，恐怕連‘重要’兩個字都不足以形容”流程管控“的存在必要，”Jafa說：“我們總是渴望了解并測試我們的流程管控，并觀察它們的發(fā)展。舉例來說，像電信服務的提供就必須作經常性的重新規(guī)定，使其效益達到最大。”
“我們剛對虛擬化給流程管控所帶來的沖擊作了一個全面性的評估?！彼f到：“在虛擬世界中我們必須將某些管控流程合并?！彼f，他已經意識到，虛擬環(huán)境里的網(wǎng)絡架構設計甚至是軟件設計都必須作出改變。“現(xiàn)在我們可以等著看它將帶來的深遠影響?！?/P>
身處網(wǎng)絡信息戰(zhàn)的前線，Jafa現(xiàn)在正與Cisco公司攜手合作，檢驗一些新科技如虛擬切換系統(tǒng)(Virtual Switching Systems，簡稱VSS)和VFrame(電信服務提供和自動化技術工具的一種)，希望能夠尋求網(wǎng)絡作業(yè)中的標準化與管理的精簡化?！熬W(wǎng)絡和服務器的通信服務提供同樣重要。”Jafa說：“我們對局域網(wǎng)絡LAN的虛擬化很感興趣，所以我們對于網(wǎng)絡數(shù)據(jù)的儲存和光纖線路并沒有太多的通訊協(xié)議。這些傳輸協(xié)議越精簡越松散，越有利于我們在虛擬世界里對它作管理?！?/P>
未來的網(wǎng)絡虛擬化
“局域網(wǎng)絡的虛擬化”對不同的人來說可能代表不同的意思。它的基本精神與服務的虛擬化并無不同：以一件硬設備為例，好比說一個局域網(wǎng)絡系統(tǒng)，便可藉由虛擬化的方式來達成資源共享以及管理簡化的目的。
如果你要處理的問題涉及許多個子局域網(wǎng)絡，你可以透過虛擬的方式直接將它們合并起來進行操作管理，Cisco Data Center Solutions的營銷部經理Deepak Munjal如此說到。你也可以利用這種方式聯(lián)合各種網(wǎng)絡服務，像是防火墻或網(wǎng)絡負載平衡系統(tǒng)等等。
考慮到未來的發(fā)展趨勢，像是Cisco這樣的通信服務業(yè)領導者都希望能夠將從服務器連接出來的一條條具體通訊纜線予以虛擬化。目前，各式纜線如光纖信道連接到的儲存接口和以太網(wǎng)絡連接到的管理工具接口，都是從硬件服務器中真實接出的?！澳憧梢蚤_始使用新的工具來打破這些傳輸協(xié)議。”僅僅只要兩條纜線，一條大的數(shù)據(jù)鏈結和一條冗位鏈接就可以辦到，Munja這么表示說。
這就是跨以太網(wǎng)絡光纖通訊(Fibre Channel over Ethernet，簡稱FCoE)背后的精神，一個最近首度在Cisco公司亮相，以Nexus 5000為名發(fā)表公開的產業(yè)標準，它可以將以太網(wǎng)絡的負載提升到100億位(10GigabIT)。Cisco對于這項產品未來的遠景與期盼，和.數(shù)據(jù)中心的虛擬化十分類似：減少硬件管理，降低硬件的資源消耗并提升其使用效益，并且?guī)硇姓芾淼慕M織簡化。
不過要注意的是，Cisco在2008年4月初才公開發(fā)表Nexus 5000，即使是像Jafa這樣先知先覺的IT領導人，對于這些產品的使用也還處于初期的試驗階段，因此你可能要等一段時間，才能看到市面上的大型企業(yè)的數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)中心跟進，對他們的網(wǎng)絡作出設計改善和重組的動作。
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