零知識證明的想法最早是在1985年由一群研究人員提出的，其中包括未來的Algorand 區(qū)塊鏈創(chuàng)始人 Silvio Micali。零知識證明是一種方法，在這種方法中，人們可以證明他們知道某事而無需直接透露信息。這聽起來可能很復(fù)雜，因?yàn)檫@是一個(gè)許多人以前從未接觸過的想法。這就像能夠證明你知道一些東西，而不需要告訴任何人你知道什么，一個(gè)如此抽象和違反直覺的概念，似乎是不可能的。

零知識證明有兩個(gè)主要角色：證明者和驗(yàn)證者。證明者的作用是證明他們知道秘密信息。驗(yàn)證者的作用是確定證明者是否誠實(shí)。驗(yàn)證者通過多次測試證明者來做到這一點(diǎn)，向他們提供只有知道信息的人才能完成的問題或任務(wù)。

一個(gè)用來幫助理解零知識證明的常見例子叫做色盲測試。假設(shè)有兩個(gè)人，一個(gè)證明者和一個(gè)驗(yàn)證者。證明者有兩個(gè)球，需要向驗(yàn)證者證明它們是不同的顏色，但驗(yàn)證者是色盲。為了證明這一點(diǎn)，證明者將球交給驗(yàn)證者，并讓驗(yàn)證者偷偷交換他們持有每個(gè)球的手，并要求證明者判斷球是否被交換。如果證明者正確地做了一次，有50%的可能性他是真實(shí)的，50%的可能性是他猜對了，所以這個(gè)實(shí)驗(yàn)會(huì)重復(fù)幾次，直到他說謊的概率顯著降低。對于證明者來說，這是一種不費(fèi)吹灰之力的方式來告訴驗(yàn)證者這些球是不同的顏色，而驗(yàn)證者卻從未見過這些球的顏色。

另一個(gè)示例與 2D 圖形和圖形上的兩個(gè)點(diǎn)有關(guān)。假設(shè)證明者想向驗(yàn)證者證明他們知道圖上的兩個(gè)秘密點(diǎn)。他們可以通過給驗(yàn)證者一條線來證明這一點(diǎn)，線上有兩個(gè)點(diǎn)。圖中可以畫出無數(shù)條線，因此這為驗(yàn)證者提供了足夠的證據(jù)，證明他們知道這兩個(gè)點(diǎn)的位置。

如第一個(gè)例子所示，不能 100% 保證所說的內(nèi)容是真實(shí)的，因此證明者有一定的可能撒謊。但是，通過適當(dāng)?shù)臏y試和預(yù)防措施，這種情況的可能性會(huì)變得非常低，以至于幾乎不可能發(fā)生。

零知識證明有多種用途，將徹底改變我們共享數(shù)據(jù)的方式以及區(qū)塊鏈的工作方式。借助數(shù)字身份和零知識證明，人們可以證明他們的年齡或公民身份，而不必放棄其身份證明文件中的敏感和有價(jià)值的數(shù)據(jù)。它還可以用于數(shù)字投票，并確保匿名投票有效且可計(jì)入。另一個(gè)用例是在區(qū)塊鏈中，因?yàn)樗试S完全可審計(jì)且無需信任的完全私人交易。事實(shí)上，這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)在 ZCash 和 Monero 等面向隱私的加密貨幣中實(shí)施。

零知識技術(shù)仍然是一個(gè)令人難以置信的新事物，要成為密碼學(xué)的主要組成部分還有很長的路要走。然而，它的研究正在取得巨大進(jìn)展，有朝一日可以為各種事物創(chuàng)建零知識證明，包括以太坊智能合約和金融應(yīng)用程序。這將徹底改變我們與數(shù)據(jù)交互的方式，并導(dǎo)致個(gè)人隱私的復(fù)興。