微軟公司于1月18日宣布收購游戲開發(fā)商動(dòng)視暴雪公司的計(jì)劃，不僅僅是為了進(jìn)入游戲市場(chǎng)，對(duì)首席信息官們也產(chǎn)生了一些影響。

這筆收購動(dòng)視暴雪的交易價(jià)值為687億美元，僅占微軟公司市值的3%左右。由于這兩家公司的銷售額和凈利潤(rùn)的比例相似，因此不會(huì)對(duì)微軟公司的戰(zhàn)略方向產(chǎn)生太大影響。

但這筆交易將耗費(fèi)微軟公司大約一半的可用現(xiàn)金，限制了其在不久的將來進(jìn)行其他大型收購的能力。

收購動(dòng)視暴雪的價(jià)格比微軟公司近年來其他大宗收購交易規(guī)模要大得多。其中包括2021年4月斥資197億美元收購語音識(shí)別專家Nuance Communications公司;2020年9月以81億美元收購另一家游戲開發(fā)商ZeniMax Media公司;2018年斥資75億美元收購版本控制平臺(tái)GitHub;2016年以262億美元收購社交網(wǎng)絡(luò)LinkedIn;以及2014年以25億美元的價(jià)格收購Minecraft的游戲開發(fā)商Mojang公司。

遷移到元宇宙

對(duì)于微軟來說，這筆交易不僅僅是為其Xbox和Windows平臺(tái)獲取更多游戲內(nèi)容，而且是為開發(fā)元宇宙平臺(tái)創(chuàng)造基礎(chǔ)。

Facebook公司將其名稱更改為Meta Platforms，使元宇宙這一概念在去年脫穎而出，但I(xiàn)T行業(yè)對(duì)Facebook從幾年前的流行小說中采用了這一術(shù)語感到興奮。早在2007年，IBM公司就有一位元宇宙?zhèn)鞯勒摺?/p>

那么究竟什么是元宇宙?簡(jiǎn)而言之，它是一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境——類似于“第二人生”或者許多視頻游戲中的幻想世界，但需要通過Facebook公司的Oculus或索尼的PlayStation VR等VR耳機(jī)訪問。相比之下，微軟公司的Hololens是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)或混合現(xiàn)實(shí)耳機(jī)，因?yàn)榭梢酝ㄟ^它投射的圖像看到現(xiàn)實(shí)世界，因此它不適合訪問純虛擬世界，因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)會(huì)侵入。

微軟公司首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉在討論這筆交易的電話會(huì)議上說：“我們相信不會(huì)只有一個(gè)單一的、集中的元宇宙，也不應(yīng)該有。我們需要支持多個(gè)元宇宙平臺(tái)，以及一個(gè)強(qiáng)大的內(nèi)容、商業(yè)和應(yīng)用程序生態(tài)系統(tǒng)。”

未來會(huì)有各種各樣的元宇宙技術(shù)涌入工作場(chǎng)所。隨著在家遠(yuǎn)程工作的轉(zhuǎn)變，許多人都熟悉了視頻會(huì)議服務(wù)，例如Zoom或微軟Teams。這些協(xié)作軟件通常為用戶提供視頻會(huì)議服務(wù)，如果他們的計(jì)算機(jī)的視頻硬件足夠強(qiáng)大的話，可以選擇用虛擬背景隱藏身后的雜物或背景。而Teams的功能得到進(jìn)一步發(fā)展，讓用戶不僅可以控制他們展示自己的方式，還可以控制他們看待同事的方式，將他們的圖像設(shè)置在虛擬會(huì)議桌附近或他們屏幕上的虛擬劇院座位上。

在帶寬和預(yù)算允許的情況下，這種體驗(yàn)可以更進(jìn)一步，因此無論會(huì)議參與者朝哪個(gè)方向看，他們似乎都在同一個(gè)虛擬房間中。

不過，辦公室虛擬世界沒有理由部署在一個(gè)房間里。動(dòng)視暴雪將為微軟公司帶來創(chuàng)建更大虛擬世界的經(jīng)驗(yàn)，例如第一人稱射擊游戲“使命召喚”(在其典型地圖中，大型辦公樓或小型購物中心的面積達(dá)到數(shù)千平方米)或魔獸世界(游戲玩家估計(jì)其地圖覆蓋了華盛頓特區(qū)大小的區(qū)域)。

軟件架構(gòu)師可能很快就會(huì)在IT部門的組織結(jié)構(gòu)圖中呈現(xiàn)出全新的含義。

遷移到Azure云平臺(tái)

如今，動(dòng)視暴雪制作的視頻游戲不僅可以在游戲機(jī)和電腦上運(yùn)行：它們還擁有廣泛的云計(jì)算組件，要求低延遲和高可靠性。動(dòng)視暴雪在2020年1月將谷歌云平臺(tái)設(shè)為其首選托管服務(wù)提供商，因此微軟可能從此次收購中獲得額外價(jià)值的一種方式是將這些工作負(fù)載遷移到Azure云平臺(tái)。

由于辦公時(shí)間以外的需求最高，游戲?qū)⒊蔀槲④洏I(yè)務(wù)應(yīng)用程序的一個(gè)很好的補(bǔ)充，使其能夠從現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施投資中獲得更好的回報(bào)。這是微軟之前走過的收購路徑，將工作負(fù)載從LinkedIn自己的數(shù)據(jù)中心遷移到Azure云平臺(tái)，并將Mojang的游戲從AWS云平臺(tái)轉(zhuǎn)移到Azure云平臺(tái)上。如果這個(gè)云遷移無法交付，可能會(huì)聽到游戲玩家的抱怨。

Kotick是否留任產(chǎn)生爭(zhēng)議

動(dòng)視暴雪給微軟帶來的不僅僅是娛樂業(yè)務(wù)，還有麻煩。加利福尼亞州公平就業(yè)和住房部于2021年7月對(duì)該公司提起訴訟，指控該公司在薪酬和晉升方面歧視女性，其“兄弟會(huì)”文化導(dǎo)致發(fā)生了性騷擾事件。

動(dòng)視暴雪的首席執(zhí)行官Bobby Kotick于2021年9月被美國證券交易委員會(huì)傳喚，作為調(diào)查他不公處理公司員工性行為不端報(bào)告的一部分，《華爾街日?qǐng)?bào)》11月16日的一篇報(bào)道稱，他對(duì)這次事件的了解遠(yuǎn)比他告訴董事會(huì)成員的要多。

動(dòng)視暴雪員工和承包商要求Kotick辭職的請(qǐng)?jiān)笗F(xiàn)已得到該公司近五分之一員工的簽名，但微軟公司在宣布該交易時(shí)表示，Kotick將會(huì)繼續(xù)留任。

納德拉在致員工的信中宣布了這筆交易，他說：“我們期待著為動(dòng)視暴雪的新同事創(chuàng)造更加多元化和包容的文化，并確保我們所有的員工都能做他們喜歡做的事，同時(shí)在安全和溫馨的環(huán)境?！钡牵Ａ鬕otick就微軟希望鼓勵(lì)的工作場(chǎng)所文化發(fā)出了一個(gè)復(fù)雜的信息。

動(dòng)視暴雪首席信息官Kotick可以通過查找性騷擾問題的跡象及早地處理或清理他們自己的工作場(chǎng)所——但他們不應(yīng)該指望在家遠(yuǎn)程工作或使用虛擬環(huán)境(如虛擬世界)來保持環(huán)境整潔。就在Facebook/Meta的虛擬現(xiàn)實(shí)社交媒體服務(wù)Horizon Worlds向公眾開放前幾天，該公司一名Beta測(cè)試人員提交了第一份性騷擾報(bào)告。