對農(nóng)產(chǎn)品的需求從未如此高，智能農(nóng)業(yè)市場一直在快速增長，而城市農(nóng)業(yè)可能是減少所有增長對環(huán)境可持續(xù)性影響的關(guān)鍵部分。

就可持續(xù)性而言，大規(guī)模農(nóng)業(yè)的問題多種多樣。 單一栽培威脅生態(tài)系統(tǒng)生物多樣性，農(nóng)業(yè)用地?cái)U(kuò)張的需要鼓勵(lì)森林砍伐(尤其是在發(fā)展中國家)，據(jù)估計(jì)，工業(yè)化農(nóng)業(yè)占人類產(chǎn)生的溫室氣體排放量的近四分之一。

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城市農(nóng)業(yè)：一些基于規(guī)模的選擇

隨著城市地區(qū)的人口激增，人們的生活比以往任何時(shí)候都遠(yuǎn)離食物來源，這加劇了所有這些問題的影響。室內(nèi)農(nóng)場、社區(qū)花園和屋頂城市農(nóng)業(yè)更容易避免形成單一栽培，顯然不需要清理土地，并且可能對大部分城市人口使食物更接近餐桌具有最顯著的影響，通過運(yùn)輸減少排放。

屋頂農(nóng)業(yè)

屋頂農(nóng)業(yè)幾乎就像它所說的那樣：農(nóng)場建在城市建筑物的屋頂上，通過各種植物生長使居民受益并減少建筑物的碳足跡，同時(shí)使用雨水和徑流進(jìn)行可持續(xù)的用水并通過光合作用改善空氣質(zhì)量。

垂直農(nóng)業(yè)

垂直農(nóng)場，也稱為室內(nèi)農(nóng)場，也可以非常高效，通常比類似規(guī)模的戶外農(nóng)場高出幾個(gè)數(shù)量級。他們通常使用水培或氣培種植技術(shù)來減少資源使用并鼓勵(lì)批量生產(chǎn)。然而，它們確實(shí)具有能耗增加的缺點(diǎn)。眾所周知，室內(nèi)農(nóng)業(yè)使用大量電力來管理和為其運(yùn)營供電，這對這種解決方案的可持續(xù)性產(chǎn)生了明顯的影響。不過，不應(yīng)低估采用這種耕作方法種植的大量農(nóng)產(chǎn)品。

社區(qū)花園

社區(qū)花園也很受歡迎，有利于空氣質(zhì)量，并產(chǎn)生各種產(chǎn)品。它還可以消除城市地區(qū)所謂的“食物沙漠”，那里沒有新鮮的東西可供出售。這種方法的缺點(diǎn)是數(shù)量。這些小型集體農(nóng)場通常沒有足夠的土地來生產(chǎn)高產(chǎn)。

政府支持城市農(nóng)業(yè)

認(rèn)識到這些城市農(nóng)業(yè)舉措的重要性，美國農(nóng)業(yè)部 (USDA) 最近宣布了 2021 年超過 660 萬美元的智能城市農(nóng)業(yè)贈(zèng)款和合作協(xié)議，這些撥款和合作協(xié)議通過城市農(nóng)業(yè)和創(chuàng)新生產(chǎn)辦公室提供。該數(shù)字比 2020 年通過該計(jì)劃提供的金額多出約 250 萬美元。

美國農(nóng)業(yè)部的城市農(nóng)業(yè)和創(chuàng)新生產(chǎn) (UAIP) 競爭性贈(zèng)款計(jì)劃通過兩種贈(zèng)款類型支持城市農(nóng)業(yè)計(jì)劃：幫助建立社區(qū)花園和非營利農(nóng)場的規(guī)劃項(xiàng)目，以及旨在增加經(jīng)濟(jì)困難社區(qū)和發(fā)展中的糧食生產(chǎn)和獲取的實(shí)施項(xiàng)目商業(yè)計(jì)劃和分區(qū)。

通過其社區(qū)堆肥和減少食物垃圾 (CCFWR) 項(xiàng)目，美國農(nóng)業(yè)部還為城市堆肥和減少食物垃圾的試點(diǎn)項(xiàng)目提供資金。該部門最近還宣布了新的都市農(nóng)業(yè)秘書咨詢委員會(huì)，其成員將于今年晚些時(shí)候公布。

美國農(nóng)業(yè)部長湯姆維爾薩克最近在科羅拉多州立大學(xué)的一次演講中說：“市場想要它。消費(fèi)者想知道他們的食物來自哪里，以及它是否會(huì)導(dǎo)致氣候變化。”他接著說，美國農(nóng)業(yè)部希望利用這些計(jì)劃不僅鼓勵(lì)城市農(nóng)業(yè)的發(fā)展，而且還對智慧城市和社區(qū)的氣候指標(biāo)進(jìn)行數(shù)據(jù)收集，以便他們可以衡量該計(jì)劃的影響。維爾薩克還談到了美國農(nóng)業(yè)部預(yù)計(jì)影響美國農(nóng)業(yè)的主要?dú)夂蜃兓{。它們包括氣候通過高溫、疾病或害蟲對生產(chǎn)力的影響;干旱;以及現(xiàn)有農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)缺乏復(fù)原力等威脅。

“我們一直專注于持續(xù)的效率和生產(chǎn)力，而犧牲了多樣性和彈性，”維爾薩克總結(jié)道。 

由物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、監(jiān)控和自動(dòng)化實(shí)現(xiàn)的城市農(nóng)業(yè)不太可能在短期內(nèi)取代大型戶外農(nóng)場，但這些農(nóng)場可能產(chǎn)生的短期影響可能需要盡快解決。