大數(shù)據(jù)文摘作品

作者：Mickey

29億美元，SpaceX剛剛拿下了美國宇航局一票大單。

4月17日，美國宇航局宣布，埃隆·馬斯克的SpaceX將獲得29億美元，用于建造月球著陸器，正式加入NASA登月Artemis任務(wù)，于2024年將人類送上月球。NASA和SpaceX之間的合同預(yù)計將于5月1日簽訂。

合作達成當天，NASA和馬斯克還在推特進行了一波互吹。

NASA發(fā)推稱，自阿波羅計劃以來，美國國家航空航天局(NASA)已選擇“Starship”實現(xiàn)載人登月!

馬斯克也馬上回應(yīng)稱，我們很榮幸能幫助@NASAArtemis迎來人類太空探索的新時代。

SpaceX此次簽訂的合同是無人飛行和單人降落任務(wù)執(zhí)行。隨后的著陸計劃將根據(jù)后續(xù)采購計劃進行。美國宇航局表示，下周將開始與業(yè)界討論后續(xù)計劃。

根據(jù)計劃書，四名宇航員將在獵戶座飛船上通過NASA的太空發(fā)射系統(tǒng)發(fā)射。其中兩個人之后將轉(zhuǎn)移到SpaceX的月球著陸器。他們將花費大約一周的時間探索月球表面，然后登上著陸器并返回獵戶座。

三家展開角逐，BLUE ORIGIN備受打擊

不過幾家歡喜幾家愁，NASA登月器這一大單，早已被多家航天公司盯上了。

這次NASA的項目有三個主要競爭者。SpaceX擊敗了多家航空航天公司、國防承包商Dynetics、以及Jeff Bezos的“藍色起源”(Blue Origin)。NASA此前曾向所有三個競爭者提供總計9.67億美元的獎勵，以開發(fā)月球著陸器概念。

其中最受打擊的，還是由亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯創(chuàng)立的航天公司Blue Origin。在去年年底，這家公司還神秘地透露過，其登月引擎BE-7在星期五成功通過了第四次測試，正在計劃幫助NASA執(zhí)行代號為Artemis 3的登月任務(wù)，頗有在合作簽訂上穩(wěn)操勝券之意。

貝索斯當時還instagram的帖子中寫道：“這個發(fā)動機將搭載有史以來第一位女性前往月球表面”，同時展示了一張BE-7火箭發(fā)動機點火的圖片。

不過，這次的合作還有個小插曲。這次SpaceX拿下合作的消息最早并非NASA官方曝出。據(jù)《華盛頓郵報》報道，SpaceX在NASA官宣之前就知道了自己贏得了合同的事情。著陸器選擇計劃負責人Lisa Watson Morgan在致NASA員工的內(nèi)部一封信中說，她“對今天的活動之前泄漏的信息感到非常失望……”

NASA Artemis登月計劃：全新外包方式，將第一位女性和第一位有色人種送上月球

“對于我們來說，未來還有重要的工作，而不僅僅是我們最初預(yù)期的資金水平。”

Morgan在電子郵件中寫道：“對我們來說，還有很多重要的工作要做，只是目前沒有達到我們最初預(yù)期的資金水平。” 她寫道，在只有一位合伙人的情況下，參與該計劃的人數(shù)也會減少。該機構(gòu)選擇只授予一位合作伙伴，以使項目更加高效的運行。

SpaceX這次祭出的大招是Starship，這是該公司正在德克薩斯州Boca Chica制造的下一代航天器。預(yù)計它將能夠運載宇航員和100噸貨物。

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Starship會使用其主引擎將船體降落到月球或火星表面。SpaceX之前已于3月3日成功完成了一次Starship的發(fā)射。

“人類登陸系統(tǒng)將使我們能夠進入月球表面的不同部分，”美國宇航局人類探索與行動任務(wù)局副局長凱西·勞德斯(Kathy Lauders)在NASA直播中表示。“它還使我們能夠探索新技術(shù)和能力，這些新技術(shù)和能力將在我們試圖找出下一輪技術(shù)來幫助我們降落在火星或其他行星上時對我們有幫助。”

Artemis任務(wù)開啟了多個“第一次”將帶著第一位女性登上月球，還有第一位有色人種升空。同時，NASA還首次開啟全新合作方式，同時廣泛征集登月提議。

過去，NASA對于使用的飛行器會自己負責設(shè)計，并使用所謂的“成本加成合同”。這些商業(yè)公司向他們償還了建造航天器的費用，外加服務(wù)額外費用。但這一次采取了截然不同的方法，NASA要求商業(yè)公司提出自己的設(shè)計，然后以固定價格出售給NASA。

這種方法為公司提供了更大的靈活性，并可以節(jié)省NASA的經(jīng)費。

與阿波羅號相比，土星5號巨型火箭載有登月所需的所有零件，而NASA這次將采用更復(fù)雜的編排方法進行名為“Artemis”的新任務(wù)。(在希臘神話中，“Artemis”是阿波羅的雙胞胎妹妹。)

首先，NASA將建造一個名為蓋特威(Gateway)的月球前哨基地。它將以高度橢圓形的軌道繞月球運行，該橢圓形軌道可近1000英里，最遠可繞4.35萬英里。然后，著陸系統(tǒng)的各個部分將被發(fā)送到網(wǎng)關(guān)。

著陸系統(tǒng)將由三部分組成：一個轉(zhuǎn)移模塊，用于將宇航員和著陸器的其他部分從通道移動到更接近月球的軌道上;下降模塊，將著陸器引導(dǎo)到月球表面;還有一個上升模塊，宇航員在月球停留后將其升回太空。

雖然Artemis首次登月將只攜帶兩名宇航員，與阿波羅任務(wù)相同，但此次應(yīng)該有更大的住宿空間。在登月平臺堆放在著陸器頂部的情況下，該航天器將比阿波羅著陸器更重、更寬且更高。

這樣可以在月球表面停留更長的時間，大約一周。在阿波羅11號于1969年首次登陸月球期間，Neil Armstrong和Buzz Aldrin在月球上停留了不到一天。在阿波羅17號期間，人類最后一次降落，Harrison Schmitt和 Eugene Cernan住了將近六天。

當所有零件都放置到位后，宇航員將在獵戶座太空艙中將其發(fā)射到太空發(fā)射系統(tǒng)火箭的頂部，然后到達門口，登月艙將著陸。預(yù)計它們會降落在月球的南極附近，并在那里停留一周左右。

參考素材：

• https://www.theverge.com/2021/4/16/22387887/elon-musk-spacex-win-nasa-lunar-lander-contract-artemis
• https://www.nytimes.com/2019/10/22/science/blue-origin-jeff-bezos.html
  

【本文是51CTO專欄機構(gòu)大數(shù)據(jù)文摘的原創(chuàng)譯文，微信公眾號“大數(shù)據(jù)文摘（ id: BigDataDigest）”】

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