近日，DeepMind 的研究者提出了一種人工生命框架，旨在促進智能生物體的出現(xiàn)。該框架中沒有明確的智能體概念，而是由原子元素構(gòu)成的環(huán)境。這些元素包含神經(jīng)操作，通過信息交換和環(huán)境中包含的類物理規(guī)則進行交互。研究者討論了進化過程如何導(dǎo)致由許多此類原子元素構(gòu)成的不同生物體的出現(xiàn)，這些原子元素可以在環(huán)境中共存和繁榮。此外，研究者還探討了這如何構(gòu)成通用 AI 生成算法的基礎(chǔ)，并提供了這種系統(tǒng)的簡化版實現(xiàn)，討論了需要做哪些改進才能進一步擴大規(guī)模。

論文地址： https:// arxiv.org/pdf/2101.0762 7.pdf

DeepMind 提出新系統(tǒng)

現(xiàn)實世界是由相互作用并組成更大實體的基本粒子構(gòu)成的。DeepMind 研究提出的環(huán)境（AI 生成算法）是由元素構(gòu)成的，但尺度較大。每個元素包含一個神經(jīng)操作，比如矩陣乘法、外積，或者是包含這些算子的序列。這些元素通過某種形式的基本規(guī)則——一種物理類型，以及神經(jīng)狀態(tài)的直接通信進行彼此交互。

該系統(tǒng)有多種實現(xiàn)。這篇論文提供了網(wǎng)格世界（grid-world）實現(xiàn)，其中的基本元素位于網(wǎng)格上，通過傳播信號或注意力機制進行通信，并與實現(xiàn)能量和類化學(xué)交換的底層物理進行通信。另一個例子是在三維空間中形成剛性零件的元素，這些零件可以通過連接點（joint）進行連接，連接點包含神經(jīng)操作，通過與附近連接的零件交換信號來進行交互，并在連接點上設(shè)置扭矩。系統(tǒng)中可能存在多種類型的元素，并非所有元素內(nèi)部都需要有神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

研究者在論文中提供了一種網(wǎng)格實現(xiàn)，突出顯示了許多重要屬性，并探討了要讓該系統(tǒng)變得強大需要進行哪些改進。

但是，該系統(tǒng)的潛力是無限的，它支持如下功能：

由多個元素組成的較大單元可以通過物理連接（如機器人）來形成，也可以簡單地作為一組決定進行通信并形成整體的單元。這些單元的潛在大小沒有限制。它們可以通過多種方式傳播——通過接管環(huán)境中的其他元素來生長（殖民地），也可以通過組裝新的副本進行復(fù)制，將適當(dāng)?shù)氖占匾苿游恢茫ɡ鐧C器人通過組裝碎片來復(fù)制自己）或自我組裝，或者它們可以生成完全不同的單元，這些單元可以實現(xiàn)專用的功能（一種有用的機器），或者比其前代產(chǎn)品更好的單元。而后者可能需要智能（intelligence）。

智能的能力

為什么說該研究提出的計算系統(tǒng)具有表示通用智能的能力，研究者提供了兩個論點：

首先，機器學(xué)習(xí)中已有的任何神經(jīng)算法，或者未來可能創(chuàng)建的算法，都可以寫作一串操作序列，例如加法、矩陣乘法、外積和非線性運算，并在張量狀態(tài)下進行操作，例如由神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的前向、后向和優(yōu)化器操作產(chǎn)生的序列。AutoML-Zero 意識到了這一點，它直接搜索此類算子的序列以及與其所運行狀態(tài)的連通性，并且能夠?qū)W習(xí)基本的神經(jīng)算法。由于這些算子是環(huán)境的基本構(gòu)建元素，且能與任意連通性進行通信，因此所有的神經(jīng)算法都可以在該系統(tǒng)中實現(xiàn)。

智能體假設(shè)

在該系統(tǒng)中，沒有智能體和環(huán)境之分，只有環(huán)境。元素本身可能形成也可能不形成進化單元，進化單元的繁殖會顯示出遺傳性但遺傳的區(qū)域并不確切。在前一種情況下，它們可以自主移動，收集能量并進行復(fù)制，形成更大的聚集體或復(fù)制生物體，因為這樣做具有優(yōu)勢。而該研究則是針對后者，它需要最小數(shù)量的更簡單協(xié)作單元進行自我傳播。

SIM 的網(wǎng)格版本和通用屬性

該論文還介紹了自組織智能物質(zhì)（self-organizing intelligent matter，SIM）的實例，討論了其各個方面，并提供了該研究認為它能夠構(gòu)成 AI 生成算法的更多原因。

如上文所述，這里沒有內(nèi)置的智能體概念，實際上只有一個環(huán)境。通常情況下，在兩個不同平臺上實現(xiàn)該系統(tǒng)是很不自然的：一個用于物理部分，例如物理模擬器；一個用于神經(jīng)部分，如 TensorFlow、PyTorch 或 Jax 等神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)框架。該研究建議在單個平臺上制作這樣的系統(tǒng)。要產(chǎn)生智能行為，需要高效地運行神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，因此該系統(tǒng)需要在后一種平臺上實現(xiàn)。出于靈活性的考慮，該研究選擇了 Jax。

Jax 在張量上運行，該研究用張量來存儲元素。這些元素需要交互，并具有形成任意大小靈活聚合體的能力。

實驗

該研究運行了上述系統(tǒng)，在一系列運行之間觀察到了令人興奮的多樣性，如圖 2 所示。

圖 2：運行結(jié)果。上面一行中，研究者用不同顏色代表 3 種不同的隨機權(quán)重。

如圖 2 上面一行中我們可以看到，在多個區(qū)域中，兩種元素都能夠穩(wěn)定共存，即相同空間區(qū)域中存在不同顏色的點。并且這能持續(xù)很長時間，說明它們發(fā)現(xiàn)了一種共存的方式。