作為Twitter、Hulu和許多當(dāng)代互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的開發(fā)語言，Ruby備 受關(guān)注。而當(dāng)日本計(jì)算機(jī)科學(xué)家松本行宏決定設(shè)計(jì)這一語言時(shí)，他借鑒了薩莫埃爾·德拉尼（Samuel R. Delany）1966年科幻小說《Babel-17》中的概念。這部小說的核心是一種名為“Babel-17”的人造語言，能明顯提高使用者的思維水 平。“Babel-17是一種準(zhǔn)確的分析語言，能讓你精通任何技術(shù)。”小說主角曾經(jīng)這樣說。通過Ruby，松本行宏希望實(shí)現(xiàn)類似的目標(biāo)：變革及優(yōu)化程序員的思維方式。

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這一目標(biāo)聽起來非常宏大，但松本行宏的觀點(diǎn)已經(jīng)成為主流。軟件開發(fā)者通常都會(huì)相信，編程語言足以扭轉(zhuǎn)他們的思維方式，從而改變解決問題的方法，甚至改變他們對于應(yīng)該去解決哪些問題的認(rèn)識(shí)。這也是他們估計(jì)某家公司、某一產(chǎn)品和競爭對手規(guī)模的方式：“你們使用什么語言？”

對編程語言的審視將有助于外部人士了解，這些軟件公司為何能如此強(qiáng)大，有著如此高的價(jià)值，以及它們的產(chǎn)品和服務(wù)如何融入我們的生活。這些企業(yè)的內(nèi)部決策，即使用什么樣的語言，無論是Ruby、PHP還是C，將對我們所有人產(chǎn)生影響。如果你希望知道，為何Facebook看起來及用上去是當(dāng)前的模樣，以及未來會(huì)有什么樣的發(fā)展，你需要去了解馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）使用的編程語言PHP。

在程序員之中，PHP或許是最不受尊重的編程語言。由于存在許多缺陷，知名技術(shù)博客Eevee認(rèn)為，PHP是“糟糕設(shè)計(jì)的一塊碎片”，而愿意使用PHP的開發(fā)者很業(yè)余。

編程問答網(wǎng)站Stack Overflow聯(lián)合創(chuàng)始人杰夫·艾特伍德（Jeff Atwood）則表示：“聰明的工程人才紛紛前往Facebook，這非常奇怪。他們在Windows XP環(huán)境中開發(fā)PHP代碼。他們是黑客，但這里的‘黑客’是一種貶義。”艾特伍德將PHP稱作“笨拙的巨獸”、“流行病”，以及吸引神秘事件愛好者的“鬼屋”。

成 功的編程語言有著整體化的哲學(xué)，或是一整套邏輯自洽的指導(dǎo)原則，以組織詞匯和語法（即提供給程序員的指令）。但PHP并非如此。這一語言的設(shè)計(jì)者拉斯姆 斯·萊爾多夫（Rasmus Lerdorf）曾經(jīng)承認(rèn)，他只是將許多東西混合在一起。“我不知道怎么阻止這一切。”他在2003年接受采訪時(shí)表示，“我完全不知道如何編寫一款編程語 言，我只是在這一過程中不斷加入新的邏輯步驟。”

程序員最喜歡講的一個(gè)例子是PHP函數(shù)“mysql_escape_string”。在將信息發(fā)往數(shù)據(jù)庫之 前，這一函數(shù)能從中去除惡意輸入請求。（惡意輸入的例子包括網(wǎng)站上表格請求用戶的電子郵件地址，以及黑客植入一段代碼竊取網(wǎng)站用戶的密碼。）在發(fā)現(xiàn)該函數(shù) 的一個(gè)漏洞之后，一個(gè)名為“mysql_real_escape_string”的新版本被創(chuàng)建出來，但老版本并未被替換。因此目前的情況就像是在飛機(jī)駕 駛艙中并排放兩個(gè)功能類似的按鈕：其中一個(gè)按鈕用于放下起落架，而另一個(gè)則用于安全地放下起落架。這不僅違背常理，甚至?xí)馂?zāi)難。

盡管許多人都不喜歡PHP，但PHP仍是很大一部分網(wǎng)站的基礎(chǔ)。一項(xiàng)研究顯示，在當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)的所有域中，基于PHP技術(shù)的部分多達(dá)39%。Facebook、維基百科，以及領(lǐng)先的發(fā)行平臺(tái)WordPress均利用了PHP來開發(fā)。這是由于，盡管存在許多缺陷，但PHP對入門者來說幾乎完美。

PHP的名稱最初是“個(gè)人主頁”的英文縮寫。通過這一語言，程序員可以方便地在靜態(tài)HTML頁面上添加日期和用戶姓名等動(dòng)態(tài)內(nèi)容。PHP的興起推動(dòng)了從網(wǎng)站開發(fā)向網(wǎng)頁應(yīng)用開發(fā)的飛躍，而開發(fā)者甚至不必是專業(yè)人士。

維 基媒體基金會(huì)負(fù)責(zé)維基百科項(xiàng)目的首席軟件工程師奧利·利夫尼（Ori Livneh）表示，PHP易于上手的特點(diǎn)正是維基百科成功的關(guān)鍵。不過他指出：“我一直討厭PHP。”由于對PHP的依賴，維基百科在用戶規(guī)模擴(kuò)大之后 出現(xiàn)了設(shè)計(jì)漏洞。（正是由于這一原因，在2008年之前，維基百科一直沒有支持移動(dòng)設(shè)備。而直到2013年，該網(wǎng)站才提供了對用戶友好的編輯界面。）不 過，基于PHP，一些不熟悉軟件編程的人士也可以開發(fā)新功能。例如，利用PHP語言，維基百科在“埃及古物學(xué)”條目上展示了象形文字，并可以在頁面上實(shí)現(xiàn)音樂播放。

谷歌無 法使用PHP語言，因?yàn)楫?dāng)前的谷歌需要非常出色地完成一項(xiàng)工作，即迅速而準(zhǔn)確地進(jìn)行搜索。因此，谷歌搜索引擎采用了更強(qiáng)大的語言，例如Java和C++。 與谷歌相比，F(xiàn)acebook是一個(gè)小規(guī)模實(shí)驗(yàn)的集散地，一個(gè)按鈕、消息流和小發(fā)明的大雜燴。在這種情況下，PHP可以更快地實(shí)現(xiàn)功能。

你 甚至可以想象，哈佛大學(xué)宿舍里的扎克伯格如何在決定性時(shí)刻選擇Facebook的開發(fā)方式。他需要以最小的成本使網(wǎng)站上線。網(wǎng)絡(luò)發(fā)展速度很快，用戶的喜好 變幻無常，把握機(jī)會(huì)的唯一方式就是成為市場的先行者。究竟是做成一盤大雜燴，還是一份精致的意大利面，這無關(guān)緊要。他首先需要完成這一網(wǎng)站，讓用戶可以使 用。他考慮的并不是代碼是否優(yōu)美，而是如何讓好友們登上這一名為TheFacebook的網(wǎng)站，評價(jià)他們熟悉的女生。

今天，F(xiàn)acebook的市值超過2000億美元，而該公司辦公室的墻上有這樣的標(biāo)語：“完成工作比完美更重要”，以及“快速行動(dòng)，打破僵局”。

這些大膽的口號(hào)是為了確保員工符合該公司的“黑客”文化。而這也準(zhǔn)確體現(xiàn)了PHP的價(jià)值。快速行動(dòng)，打破僵局，這正是PHP的本質(zhì)，代表了PHP程序員思考問題的方式。你甚至可以這樣說：PHP本身創(chuàng)造并維持了Facebook的文化。

秘密武器：更強(qiáng)大的語言

如果你希望找到與PHP截然相反的另一種理念，看看另一個(gè)極端是什么樣，那么金融交易公司Jane Street Capital位于紐約下曼哈頓的總部值得一看。這家有著400名員工的公司目前處理著美國每日證券交易量的約2%。

當(dāng) 我見到Jane Street Capital技術(shù)主管雅隆·明斯基（Yaron Minsky）時(shí)，他正坐在辦公桌旁，旁邊放著一臺(tái)恩尼格瑪密碼機(jī)，這是為數(shù)不多仍然現(xiàn)存的二戰(zhàn)時(shí)代裝備之一。我原本以為，這就是他房間中最酷的秘密武 器，但隨后我發(fā)現(xiàn)自己犯了錯(cuò)誤。明斯基談到了一款名為OCaml的編程語言。作為計(jì)算機(jī)科學(xué)博士，明斯基于10年前說服自己的老板，使用OCaml重新編 寫公司的整個(gè)交易系統(tǒng)。

在此之前，幾乎沒有人在實(shí)際應(yīng)用中使用過OCaml。這一語言的設(shè)計(jì)者是法國一家研究機(jī)構(gòu)，而最初目的是為了優(yōu)化能 自動(dòng)證明數(shù)學(xué)定理的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。明斯基在自己的研究生階段接觸到了這一語言。他認(rèn)為，這一語言可以取代Jane Street Capital交易系統(tǒng)中使用的Excel電子表格。

OCaml的最大特點(diǎn)在于“輸入檢查系統(tǒng)”。這類似于微軟Word的語法檢查功能，能 在系統(tǒng)認(rèn)為錯(cuò)誤的代碼下方使用綠色波浪線做出標(biāo)記，隨后禁止這樣的代碼運(yùn)行。利用這一系統(tǒng)開發(fā)出的程序有著極強(qiáng)的可靠性，而當(dāng)所開發(fā)的軟件每天需要處理 300億美元的交易時(shí)，這一點(diǎn)很重要。

明斯基表示，通過捕捉漏洞，OCaml的輸入檢查系統(tǒng)使Jane Street Capital的程序員可以專注于更高大上的問題。

而如果該公司能將OCaml的檢查功能進(jìn)一步內(nèi)化，那么將培養(yǎng)出一種習(xí)慣，使程序員不可能再去思考錯(cuò)誤的想法。

此 外，為了讓輸入檢查工具發(fā)揮功能，程序員需要在代碼中添加復(fù)雜的注釋。這就好比說，Word的語法檢查工具要求你對所有句子進(jìn)行標(biāo)注。在輸入受限制的情況 下編寫代碼有些麻煩，甚至?xí)钊藛蕷狻６愀獾氖?，與其他編程語言相比，OCaml會(huì)涉及非常抽象的數(shù)學(xué)，從而給大部分程序員帶來困難。

不 過，這一語言的精確性對某些人來說極具吸引力，同時(shí)也給Jane Street Capital帶來了不同尋常的招聘優(yōu)勢。盡管一些軟件開發(fā)者不理會(huì)PHP的缺陷而加入Facebook和維基百科，但明斯基表示，OCaml語言以及他 的著作《現(xiàn)實(shí)世界的OCaml》有助于吸引優(yōu)秀的編程人才。吸引力并不僅僅在于語言，也在于使用這一語言的人群。在Jane Street Capital，員工在休息時(shí)間會(huì)去下象棋。這種智力競爭的文化似乎與對OCaml語言的使用密切相關(guān)。

谷歌似乎也試圖憑借自主設(shè)計(jì)的高性能語言Go來實(shí)現(xiàn)同樣的目的。為了讓網(wǎng)絡(luò)服務(wù)變得更優(yōu)雅、更高效，針對大型網(wǎng)絡(luò)服務(wù)背后的服務(wù)器開發(fā)更先進(jìn)的軟件頗有益處。此外，對于喜歡新鮮事物、喜歡挑戰(zhàn)困難的程序員來說，這也是一種吸引力。

適當(dāng)時(shí)機(jī)：發(fā)展壯大之后

2010年底，F(xiàn)acebook曾遭遇過一場危機(jī)。PHP并不是一種強(qiáng)調(diào)代碼性能的語言，但當(dāng)時(shí)Facebook出現(xiàn)了這方面的需求。Facebook的發(fā)展速度很快，因此如果不作出一些重大改變，那么該公司將會(huì)走向失敗。

徹底改變編程語言并非可選方案之一。Facebook使用PHP編寫的代碼已達(dá)到數(shù)百萬行，從事這一開發(fā)的工程專家已有數(shù)千人，而所形成的產(chǎn)品已積累了數(shù)億用戶。

因此，F(xiàn)acebook的多名高級工程師成立了一個(gè)小團(tuán)隊(duì)。他們試圖發(fā)明一種方式，使Facebook正常提供服務(wù)，同時(shí)不必放棄自己的“母語”。

整個(gè)解決方案的一部分是開發(fā)一款編譯器，將Facebook的PHP代碼翻譯成運(yùn)行速度更快的C++代碼。而另一部分則是計(jì)算機(jī)語言工程領(lǐng)域的一項(xiàng)壯舉：繼續(xù)給Facebook程序員帶來PHP風(fēng)格的文化，同時(shí)讓他們編寫可靠性更高的代碼。

這一“救援小組”為此設(shè)計(jì)了PHP語言的一個(gè)變種，即Hack。 Hack是一種帶可選輸入檢查系統(tǒng)的PHP語言。你既可以像以往一樣，快速編寫出代碼混亂的PHP程序，也可以遵循系統(tǒng)要求，通過添加注釋讓系統(tǒng)來檢查代 碼的正確性。這一輸入檢查工具完全使用OCaml來開發(fā)，而這并非巧合。Facebook希望程序員使用熟悉的語言來快速編寫代碼，但并不希望他們將事情 搞錯(cuò)。（去年，扎克伯格公布了Facebook新的工程口號(hào)：“在確?；A(chǔ)設(shè)施穩(wěn)定的情況下快速行動(dòng)。”）

與此同時(shí)，Twitter也在進(jìn)行類似的轉(zhuǎn)型。Twitter的開發(fā)最初基于Ruby on Rails。這是一款采用Ruby語言開 發(fā)的熱門網(wǎng)絡(luò)編程框架，并借鑒了PHP的很多思想。然而，Twitter隨后也看到了用戶數(shù)的暴漲。如果某一用戶有著數(shù)十萬關(guān)注者，那么當(dāng)他發(fā)布消息時(shí)， 數(shù)十萬用戶的時(shí)間線需要得到相應(yīng)的刷新。以往，一些熱門Twitter消息常常會(huì)壓垮系統(tǒng)，導(dǎo)致Twitter工程師不得不暫停服務(wù)，對問題進(jìn)行修復(fù)。 Twitter也因隨之而來的頻繁宕機(jī)而“名聲昭著”。

Twitter隨后用Scala語言重寫了服務(wù)的很大一部分代碼，從而解決了這一問題。意料之中地，與OCaml類似，Scala也是一款由學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)的語言，有著強(qiáng)大的輸入檢查系統(tǒng)，強(qiáng)調(diào)代碼的準(zhǔn)確性和性能，并因此犧牲了程序員個(gè)人的編程自由和娛樂感。

在 找到營收模式之后，創(chuàng)業(yè)公司將走向成熟。與此類似，它們也可以利用編程語言的力量來操縱企業(yè)文化。編程語言設(shè)計(jì)師圭多·范洛塞姆（Guido van Rossum）曾在谷歌供職7年，而目前加入了Dropbox。他表示，當(dāng)軟件公司達(dá)到一定規(guī)模之后，避免混亂的唯一方式是使用對程序員有更多要求的編程 語言。“你的速度可能會(huì)因此減慢，因?yàn)槟阈枰貜?fù)3次去表述同一件事情。”他表示。

因此，許多創(chuàng)業(yè)公司希望等待盡可能長的時(shí)間再做出改變。 它們可能會(huì)失去一些起步初期的牛人，同時(shí)也不利于小型團(tuán)隊(duì)迅速開發(fā)出新功能。不過，這樣的語言將幫助全公司的程序員相互理解彼此的代碼，帶來更穩(wěn)定的產(chǎn) 品。如果希望你的產(chǎn)品成為人們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠郑敲催@樣的穩(wěn)定性必不可少。

視不同情況采取不同策略的能力在一定程度上推動(dòng)軟件創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展。軟件的發(fā)展依賴于計(jì)算機(jī)的普及，而這些公司也有著獨(dú)特的方式去重塑自我。隨著變化和發(fā)展，它們所能做的并不僅僅是調(diào)整組織架構(gòu)，還可以做出一些更深層次的改變，即變革自身的文化及思維方式。