【2013年10月31日 51CTO外電頭條】全球三大主流桌面操作系統(tǒng)當(dāng)中已經(jīng)有兩款走上免費(fèi)路線，而這似乎昭示著系統(tǒng)免費(fèi)時(shí)代的來(lái)臨。

正如我們所了解，Linux、BSD以及其它一些操作系統(tǒng)已經(jīng)在“免費(fèi)”的道路上逡巡多年——雖然尚未全面實(shí)現(xiàn)免費(fèi)。當(dāng)然，一部分收費(fèi)發(fā)行版外加技術(shù)支持能為開(kāi)發(fā)方帶來(lái)直接收益，但總體來(lái)說(shuō)，我們完全可以從任何一家主流網(wǎng)站上下載系統(tǒng)ISO鏡像并將任意基于Unix的操作系統(tǒng)安裝在目標(biāo)設(shè)備之上——包括物理設(shè)備與虛擬設(shè)備。日前蘋(píng)果公司正式宣布，OS X“巨浪”將以免費(fèi)形式發(fā)布，因此現(xiàn)在Mac OS X也加入了免費(fèi)系統(tǒng)的名單——當(dāng)然，從技術(shù)上講我們?nèi)匀恍枰褂锰O(píng)果硬件來(lái)實(shí)現(xiàn)其運(yùn)行。

拋開(kāi)“黑蘋(píng)果”不談，蘋(píng)果做出的這項(xiàng)決定頗為有趣，如此一來(lái)微軟就成了最后一家仍然在桌面領(lǐng)域堅(jiān)持操作系統(tǒng)付費(fèi)的廠商。微軟的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)模式使其很難加入免費(fèi)行列，因?yàn)檐浖揞^無(wú)法直接從操作系統(tǒng)之下的硬件產(chǎn)品當(dāng)中獲利。不過(guò)在我看來(lái)，微軟必然需要大幅降低Windows的售價(jià)來(lái)對(duì)抗蘋(píng)果的新政策。面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手這種無(wú)縫化免費(fèi)在線升級(jí)方案，微軟實(shí)在很難證明自己這套要價(jià)100多美元的操作系統(tǒng)還有什么了不得的優(yōu)勢(shì)。

蘋(píng)果的這一舉動(dòng)還可能在很多普通用戶心中為Linux系統(tǒng)爭(zhēng)得一席之地。我知道，我知道——Linux桌面系統(tǒng)元年的說(shuō)法已經(jīng)不是什么新鮮事，而且這種“元年”已經(jīng)多到我記不清楚了，但卻從來(lái)沒(méi)有變成現(xiàn)實(shí)?？偠灾?，我們目前擁有三大桌面操作系統(tǒng)選項(xiàng)，而其中只有一種需要為之付費(fèi)。

對(duì)于那些不想為蘋(píng)果硬件付費(fèi)的用戶，Windows的高昂成本很可能將他們推向Linux、至少會(huì)初步做出嘗試。大量專(zhuān)注于桌面環(huán)境的發(fā)行版讓Linux更具親和力、足以提供用戶可以接受的入門(mén)門(mén)檻。另外，Windows 8的新界面遭遇普遍冷遇，這一點(diǎn)也有助于Linux進(jìn)一步擴(kuò)大桌面市場(chǎng)份額、拓展群眾基礎(chǔ)，從而贏得最為關(guān)鍵的成功因素。

蘋(píng)果新政背后的意義絕不僅僅是推出另一款免費(fèi)桌面操作系統(tǒng)，而是讓系統(tǒng)免費(fèi)成為新的主流方向。倒回幾年之前，當(dāng)時(shí)每一款操作系統(tǒng)都要收費(fèi)，無(wú)論是桌面操作系統(tǒng)、路由器還是交換機(jī)固件。大家很可能需要在購(gòu)買(mǎi)硬件之外再為功能性操作系統(tǒng)單獨(dú)付費(fèi)，而且所有后續(xù)升級(jí)都需要再次交錢(qián)、而且數(shù)額往往相當(dāng)夸張。

需要在自己的4506設(shè)備上升級(jí)到新的思科IOS版本？大家首先必須拿到技術(shù)支持合同。想要在防火墻當(dāng)中添加一些輔助功能？別意外，還是要交錢(qián)?？杀氖?，如果大家需要通過(guò)升級(jí)新版本操作系統(tǒng)來(lái)修復(fù)漏洞或者安全問(wèn)題，還是要為這本該由廠商負(fù)責(zé)的狀況買(mǎi)單。

最近一段時(shí)間，我們發(fā)現(xiàn)有不少操作系統(tǒng)開(kāi)始轉(zhuǎn)向免費(fèi)道路。能夠運(yùn)行免費(fèi)操作系統(tǒng)的白盒網(wǎng)絡(luò)硬件已經(jīng)給業(yè)界中根深蒂固的廠商帶來(lái)嚴(yán)重沖擊，而軟件路由器與防火墻也不再只是概念——它們已經(jīng)成為隨時(shí)能夠推放市場(chǎng)的實(shí)際產(chǎn)品。

事實(shí)上，多數(shù)情況下商用硬件所提供的性能已經(jīng)完全能夠滿足需要，用戶根本不必采用定制化設(shè)計(jì)ASIC以及專(zhuān)有硬件。一臺(tái)運(yùn)行pfSense的價(jià)值2500美元的服務(wù)器完全可以與要價(jià)25000美元、采用專(zhuān)有硬件及軟件的防火墻相媲美。這種媲美效果不僅表現(xiàn)在性能方面，更是越來(lái)越多地體現(xiàn)在功能性與可管理性方面。

存儲(chǔ)領(lǐng)域同樣遵循這樣的原理。各類(lèi)存儲(chǔ)平臺(tái)的商用版本，例如Nexenta，功能強(qiáng)大、速度出色，只需配合理想硬件即可發(fā)揮卓越表現(xiàn)。如果大家需要或者想要獲得技術(shù)支持，則可以付費(fèi)獲得此類(lèi)服務(wù)；但除此之外，我們也完全可以利用開(kāi)源發(fā)行版幫自己節(jié)約成本。

現(xiàn)在，我們終于能夠第一次真正建立起一整套系統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施——將商用硬件與免費(fèi)軟件加以整合。其中包括臺(tái)式機(jī)、服務(wù)器、虛擬化平臺(tái)、存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)、路由以及安全等組件。從VPN到無(wú)線訪問(wèn)點(diǎn)的一切都能以相對(duì)簡(jiǎn)便的方式實(shí)現(xiàn)創(chuàng)建，而且無(wú)需再為操作系統(tǒng)額外花費(fèi)一毛錢(qián)。

當(dāng)然，遵循這一方向意味著大家只能以大無(wú)畏的進(jìn)取精神頻繁光顧各大技術(shù)論壇與討論版塊，在一個(gè)又一個(gè)難題之間次第轉(zhuǎn)戰(zhàn)，而無(wú)法直接從廠商處通過(guò)協(xié)議獲得現(xiàn)成支持。在某些情況下，這樣的代價(jià)能夠換回理想收益；但某些情況下，辛勤努力卻一無(wú)所獲——具體結(jié)果要視團(tuán)隊(duì)技術(shù)水平與基礎(chǔ)設(shè)施的實(shí)際情況而定。很多用戶會(huì)為關(guān)鍵性組件購(gòu)買(mǎi)技術(shù)支持合約，畢竟有備無(wú)患要比有患無(wú)備更為主動(dòng)。

遙想當(dāng)年，我們還曾經(jīng)需要為Web瀏覽器掏錢(qián)?，F(xiàn)在，為瀏覽器付費(fèi)的念頭似乎既過(guò)時(shí)又離奇。也許在不久的將來(lái)，操作系統(tǒng)收費(fèi)也會(huì)變得同樣不可思議。隨著時(shí)間推移，操作系統(tǒng)在人們的觀念中可能不再作為一種商品或者服務(wù)存在，而只作為一種交互式界面方案為跨平臺(tái)應(yīng)用程序提供運(yùn)行環(huán)境。

任何依靠銷(xiāo)售操作系統(tǒng)獲取收入的行為最終都將成為一場(chǎng)“搏傻”游戲，那些直到如今尚未感受到免費(fèi)趨勢(shì)的家伙將在這場(chǎng)游戲中輸?shù)靡粩⊥康亍?/p>

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