Big Switch決定從虛擬覆蓋轉(zhuǎn)移，并且，不再等待OEM交換機供應(yīng)商提供完全的OpenFlow支持，相反地，該公司會將重點放在裸機交換機上。

Big Switch原來的戰(zhàn)略是利用三層(數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)平面、控制平面和應(yīng)用)SDN架構(gòu)模型中的應(yīng)用層。根據(jù)該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼總裁Kyle Forster表示，現(xiàn)在，該公司計劃將SDN分為兩個基本構(gòu)建塊，即硬件和軟件。

在硬件方面，Big Switch將引導(dǎo)客戶從運行Big Switch的開源Switch Light網(wǎng)絡(luò)軟件的原始設(shè)備制造商(ODM)購買所謂的裸機交換機。這些裸機交換機可以直接通過Big Switch的控制器進行PXE (preboot execute environment，預(yù)啟動執(zhí)行環(huán)境)，并運行OpenFlow。

在軟件方面，Big Switch將會出售軟件包，其中包含該公司的SDN控制器及其SDN應(yīng)用。實際上，這意味著Big Switch不再在傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施上構(gòu)建虛擬網(wǎng)絡(luò)覆蓋，虛擬網(wǎng)絡(luò)覆蓋的戰(zhàn)略受到很多供應(yīng)商的追捧，并在VMware收購Nicira以及推出NSX時獲得不小推動。

Forster在談到覆蓋戰(zhàn)略時說道：“對于這種做法，我們在與客戶交談中聽到的說法是‘建筑拼裝玩具’。”雖然早期SDN部署者有資源構(gòu)建自己的SDN 架構(gòu)，但大部分企業(yè)在這方面會遇到阻礙。他們需要購買更易于管理的產(chǎn)品。并且，裸機交換機(也被稱為白盒交換機)比OEM交換機更便宜。

他表示：“客戶告訴我們，‘通過你們，我們可以構(gòu)建一個10Gb SDN網(wǎng)絡(luò)，并使其正常運作，每端口價格與千兆OEM網(wǎng)絡(luò)相同。’”

Big Switch網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控應(yīng)用：引子

上個月，Big Switch的Big Tap監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)悄無聲息地從測試版轉(zhuǎn)變?yōu)榭捎冒娈a(chǎn)品，該公司將該產(chǎn)品視為其新的兩層方法的切入點?？蛻艨梢允褂寐銠C交換機和Big Switch軟件來構(gòu)建一個監(jiān)控架構(gòu)，這比Gigamon和Net Optics等公司提供的專門的監(jiān)控基礎(chǔ)設(shè)施更實惠。

Big Tap產(chǎn)品對早期部署者很具吸引力，因為這種基礎(chǔ)設(shè)施不在生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)，這可以讓用戶在低度到中度風(fēng)險環(huán)境中試用裸機交換機。

Forster說道：“與我們交談的客戶中，所有正在使用裸機交換用于監(jiān)控的客戶都認(rèn)為這是一個入門級解決方案。”他們嘗試在監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)中使用裸機ODM交換機，如果他們對結(jié)果感到滿意的話，他們會想辦法將其添加到生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)。

Big Switch的下一個舉措將會專注于其所謂的“云架構(gòu)”或者“P+V”(物理加虛擬)。該公司將會嘗試出售在裸機交換機上構(gòu)建的軟件，主要針對那些試圖在現(xiàn)有數(shù)據(jù)中心為私有云增加新容量的企業(yè)。

這種戰(zhàn)略與在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)之上進行虛擬覆蓋分層或者為新OpenFlow交換機“搶奪”傳統(tǒng)交換形成鮮明的對比。

“我認(rèn)為他們正在做一個有趣的選擇，他們想看看裸機交換機能帶來怎樣的機會，”IDC公司研究主管Brad Casemore說道，“他們可能低估了網(wǎng)絡(luò)覆蓋的范圍和適用性，但確實有一個市場，覆蓋不太適合。”

Casemore表示，雖然Big Switch正在看到早期裸機交換機SDN帶來的積極的結(jié)果，但這種方法仍然具有挑戰(zhàn)性，因為ODN交換機的供應(yīng)鏈和銷售渠道仍不成熟。

為了解決這個問題，Big Switch已經(jīng)投入大量資源來幫助ODM合作伙伴來開拓裸機交換機市場。Forster說道，該公司也正在為使用這些交換機的客戶迅速擴展一線技術(shù)支持。

“我們會為裸機交換機提供廣泛的支持，”Forster表示，“我希望這種支持能夠與服務(wù)器市場的支持看齊，即軟件供應(yīng)商負(fù)責(zé)絕大多數(shù)的電話支持服務(wù)。因為我們知道，確保你的網(wǎng)絡(luò)公司(特別是在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域)的競爭力的唯一途徑就是提供禮賓風(fēng)格的支持，如果你提供這種支持，你就會名列前茅，否則你會失去競爭力，無論是不是你的設(shè)備的問題。”

除裸機交換機外，Big Switch還聚焦網(wǎng)絡(luò)服務(wù)

Big Switch還將基于其新的戰(zhàn)略構(gòu)建一個合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)，其重點在于聯(lián)合4-7層網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商，以將網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和安全添加到該公司的SDN架構(gòu)。該公司正在與網(wǎng)絡(luò)管理和監(jiān)控供應(yīng)商建立合作伙伴關(guān)系，使其客戶可以通過Big Tap產(chǎn)品使用這些供應(yīng)商的服務(wù)。

到目前為止，Big Switch還沒能成功地維持合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)。去年年末，Big Switch建立的27個合作伙伴中，已經(jīng)有一些退出了，包括瞻博網(wǎng)絡(luò)、惠普和Arista Networks，這三家公司都在上個月與VMware的NSX建立了合作。

Big Switch必須加強與4-7層網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商以及編排軟件供應(yīng)商的合作伙伴關(guān)系。目前，Big Switch在這些領(lǐng)域已經(jīng)有幾家供應(yīng)商合作伙伴，包括Mirantis、Canonical、F5 Networks、A10 Networks、Citrix、Fortinet和Palo Alto Networks。

“現(xiàn)在最重要的事情是，他們需要確保有助于其獲得成功的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)都支持這個新的戰(zhàn)略，”Casemore表示，“我們知道一些供應(yīng)商已經(jīng)在朝自己的方向發(fā)展。因此，他們需要確定哪些供應(yīng)商有著與他們相同的目標(biāo)，并鞏固這些供應(yīng)商。他們需要發(fā)出公告，介紹他們與這些合作伙伴的合作情況，從而吸引新的伙伴。”

在上個月的VMworld大會上，關(guān)于Big Switch可能被思科收購的傳聞四處流傳。Forster表示，這些謠言并不是真實的，只是為了引起恐慌。Big Switch倒閉的傳聞也毫無根據(jù)。他說道：“我們這個季度取得了前所未有的成績。”

思科從來不是Big Switch的潛在買家，但其他SDN策略有問題的企業(yè)可能會對Big Switch感興趣，這種新的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變可能部分目的在于吸引這些買家的更多關(guān)注。