深入理解Atwood定律
在Jeff Atwood發(fā)表于2007年的這篇博客里，他提出了著名的“Atwood定律”，即”任何能夠用JavaScript實現(xiàn)的應用系統(tǒng)，最終都必將用JavaScript實現(xiàn)。“ （Any application that can be written in JavaScript, will eventually be written in JavaScript.）那么，這位大牛為何如此推崇JavaScript呢？如何真正理解他提出的這個定律？這就必須完整地看懂他的博文才行。以下是本人在學習過程中閱讀的主要內容摘要：
在他的這篇博文中，他首先提到了另外一位更重量級的大神，互聯(lián)網之父Tim Berners-Lee 在他的著作 《最小功效原則》中的一段話：
“在過去的40年中，計算機科學一直在開發(fā)盡可能功能強大的語言?，F(xiàn)在我們必須領會這樣的道理：要選擇功能最不強的解決方案而不是***的。語言的功效越小，對于儲存在該語言中的數(shù)據你能做的事情就越多。如果你把程序寫成簡單的描述性形式，任何人都可以編寫一個程序來分析它。比如，如果一個包含了天氣數(shù)據的網頁，里面使用RDF 格式來描述這些數(shù)據，用戶就可以把它當做一個表格來查找，也許求它的平均值，或者用它繪圖，或把它和其他信息結合在一起進行推理分析。另一個極端情況是，這些天氣信息是用漂亮的Java applet描繪出來的。雖然這樣可能做出很酷的用戶界面，但它完全無法用于分析。找到這個頁面的搜索引擎會壓根不知道這些數(shù)據是什么或者是干什么用的。唯一能發(fā)現(xiàn)Java applet的含義的方式就是讓它在一個人面前運行起來。”
說實話，本人看完這一段有些困惑：JavaScript和Java、PHP這些語言相比，對于搜索引擎對數(shù)據進行提取和分析方面并不見得有什么本質 的優(yōu)勢嘛。想了半天還是似懂非懂：這篇文章寫于1998年，當時還沒有Web 2.0的概念，網站的功能主要是發(fā)布公開訪問的內容，Java applet都算是“很酷”的用戶界面了，所以從邏輯上Berners-Lee 關 注搜索引擎的自動分析是自然的，而且他的例子里并沒有推崇JavaScript，舉的例子是更為描述性的語言，比如HTML，對于數(shù)據提取的確有其優(yōu)勢， 而JavaScript當時作為純前端頁面效果的語言，只是配合HTML使用。但是隨著Facebook這樣的Web 2.0平臺出現(xiàn)，用戶貢獻的內容成為互聯(lián)網信息的主要來源，很多動態(tài)數(shù)據已經無法被搜索引擎自動搜索到，他的上述分析似乎就有點過時了？也許是因為我認識 的高度不夠吧。不管怎么樣，他的文章中對于編程語言選擇的最小效能原則依然是成立的，這也是Atwood提出其定律的理論基礎。
Jeff Atwood在博客中引用完上述文章后說：“這個思想后來被編入了正式的W3C文檔，最小功效規(guī)則。我提出了一個這個規(guī)則的推論，它是程序員文化最近的流行元素 之一，我稱之為Atwood定律：任何能夠用JavaScript實現(xiàn)的應用系統(tǒng)，最終都必將用JavaScript實現(xiàn)。”
為了理解這段邏輯，就需要再閱讀這篇W3C文檔。 它比較了從最基本的描述性語言（例如HTML和結構化數(shù)據庫）到一些圖靈完備語言（如C和JavaScript）等在自動分析數(shù)據難易程度的不同，然后分 析說：“在發(fā)布信息的時候，有很多關于語言功效和復雜度的維度需要考慮。比如，語法簡單明了的語言會比語法結構復雜的語言更易于分析。如果一種語言把簡單 計算包裝在不必要的機制（比如對象創(chuàng)建或者線程管理）中，也會類似地阻礙信息提取。” 此外文章還提出了輕量級語言開發(fā)的功能更穩(wěn)定可靠：既然用它編寫的代碼更易于分析，也就更容易發(fā)現(xiàn)其中容易出錯的地方。***文章提出了一個實踐原則：“在所有適合于在互聯(lián)網上表達信息、約束條件或程序邏輯的編程語言中，選擇功能最不強的一個來使用。”
好了，看到這里意思基本上清楚了，語言的語法結構越簡單，數(shù)據提取和分析就越容易，對于開發(fā)互聯(lián)網應用就越理想。如果對象創(chuàng)建和線程管理都是“不必 要的機制”，那么作為一種基于原型而不是類的面向對象的語言，JavaScript就是***的：它沒有類的概念，但所有東西都是對象，無需創(chuàng)建過程就能存 在，而且它是單線程的。同時，JavaScript也走向了后端，Node.js之類的框架和MongoDB之類的NoSQL數(shù)據庫讓Web開發(fā)實現(xiàn)了 JavaScript的前后端通吃。
這應該就是Jeff Atwood定律的由來：JavaScript既能獨立完成所有互聯(lián)網應用所需的功能開發(fā)，同時又是主流編程語言中最為輕量級的。我想，這個邏輯應該就是 Atwood認為JavaScript將成為統(tǒng)治未來互聯(lián)網世界的編程語言的根據吧。另外我覺得還有一個很重要的事實，那就是JavaScript已經獲 得了所有瀏覽器的支持，幾乎所有的網站都已經在使用它，再加上JSON標準，相比其他語言，它已經占據了有利地形。
他在這篇博客的***還說：”如果你喜歡那篇文章，我推薦你再看《Berners-Lee的架構和哲學精髓》網頁中的其他部分。雖然里面的內容對于互聯(lián)網時代是比較老了，里面只有兩篇是去年寫的，但它還是包含了發(fā)明互聯(lián)網的那個家伙的一些教誨和洞見，它們經歷了時間的考驗卻仍然閃著金光。”
***我必須感慨一下：大牛的一些名言聽起來似是而非，不經過細致的閱讀是很難真正理解其邏輯的，而且即使細致閱讀了，可能因為思維方式和實踐機會的 限制，完全理解其精髓也是很難的，在這樣低的基礎上再想有什么創(chuàng)新就更難了。這大概也是中關村的挨踢水平遠遠低于硅谷，中國的互聯(lián)網公司大都只能依賴山寨 的方式生存的原因吧。
