為了顯示別出心裁之意，移動應(yīng)用開發(fā)者們病急亂投醫(yī)、甚至不惜以影響應(yīng)用質(zhì)量作為賭注——這一趨勢在眾多媒體應(yīng)用中已經(jīng)顯露端倪。

【51CTO外電頭條】為了向客戶傳達自己的開發(fā)熱情，各行各業(yè)的廠商們往往每隔幾年就要對自己的產(chǎn)品來一次改頭換面：在湯罐上使用新的包裝、雜志進行大改版、采取新的宣傳方式或者口號等等。有時候即使想不出切實有效的點子，廠商也要用“全新進化”等外衣美化自己的小小改動。

在移動應(yīng)用領(lǐng)域，更新活動本來應(yīng)當(dāng)更頻繁，但我們?nèi)匀豢吹綇S商們開始采取同類手段：每隔一段時間對應(yīng)用外觀做出調(diào)整，這樣用戶才能感受到企業(yè)對產(chǎn)品的關(guān)注、從而堅定自己繼續(xù)使用的決心甚至再次拾回已經(jīng)被拋棄的應(yīng)用。遺憾的是，很多應(yīng)用程序的修改方案非常可怕，甚至讓產(chǎn)品本身陷入了難以使用的困境。

用戶在移動領(lǐng)域面對的***難題就是很難返回之前的產(chǎn)品版本。在iOS方面，我們需要對原有系統(tǒng)進行備份，然后在iTunes中選擇對應(yīng)文件來實現(xiàn)降級。而在Android方面，用戶根本通過合理手段進行降級。另外，Android以及即將發(fā)布的iOS 7都提供自動升級功能，這就使用戶恢復(fù)舊版本的愿望更加難以實現(xiàn)。這么折騰下來，用戶一旦無法順利回滾至舊有版本，則在應(yīng)用程序損壞之后只能選擇刪除。如此一來，廠商保持用戶忠誠度的做法反而給自己挖了個大坑，這真叫往死里折騰。

具有諷刺意味的是，媒體企業(yè)似乎尤其喜歡把自己的應(yīng)用往火坑里推。下面我們就從歷史角度做出回顧，看看這些公司是怎么通過產(chǎn)品設(shè)計更新把自己逼上死路的。

***時效性的例子當(dāng)數(shù)美聯(lián)社的AP移動新聞應(yīng)用。這款應(yīng)用的早期版本相當(dāng)清晰簡潔，屏幕左側(cè)為主題列表，大家可以從中選擇自己感興趣的新聞故事。而在新版本中，開發(fā)人員在屏幕中塞進一大堆照片磁貼，每個大頭貼代表一個主題。但令人頭痛的是，照片會在當(dāng)前主題下的頭條之間不斷切換，這使得用戶很難快速找到自己感興趣的部分——而且僅此方案、別無它選。是的，開發(fā)者確實在照片上添加了一部分文字作為簡要描述，但圖像背景之上的字跡實在難以閱讀。另一大缺陷在于：屏幕所能容納的磁貼畢竟有限，我們必須反復(fù)滾屏才能找到需要的內(nèi)容。反正我已經(jīng)把這款應(yīng)用從iPhone里刪掉了。

這種亂用圖片導(dǎo)致信息及導(dǎo)航機制模糊的做法非常普遍。《今日美國》與路透社也在這方面吃了大虧，不過BBC新聞倒是個反例：他們同樣在每個章節(jié)的每條新聞中添加了圖片，但章節(jié)本身擁有易于閱讀的文字標(biāo)簽，這就大大簡化了用戶的查找流程。其實在圖片上疊加文字的做法早已有之，只要保證其清晰可讀、用戶也不會抱怨四起。最可怕的是把圖片自動切換與文字疊加摻雜在一起，這種設(shè)計下的導(dǎo)航機制只能用“爛”字形容。

2013年6月的AP移動應(yīng)用新版本就是糟糕設(shè)計的實例：淺色字體與深色背景搭配、某些地方圖片還與文字疊加，實在讓人無法忍受。

早期AP移動應(yīng)用的導(dǎo)航機制更加緊湊也更具可讀性。

更讓人不滿的是，AP移動應(yīng)用還把文本內(nèi)容設(shè)計變更為深灰色背景搭配灰白色字體——前淺后深的主意簡直要人老命。AP應(yīng)用設(shè)計師們希望通過字體加粗緩解難于閱讀的問題，但實際效果仍然非常傷神累眼。在某些情況下（例如暗光環(huán)境），字淺景深的設(shè)計確實能提高顯示效果，不過用戶周遭的光線條件不可能一成不變，因此提供兩套可選方案才更具人性化考量——而且AP移動應(yīng)用的早期版本就是這么做的。直接取消這一設(shè)定簡直愚蠢到家，而且此類錯誤在年輕設(shè)計師群體中極為常見。TweetDeck應(yīng)用也暴露出同樣的問題，包括Android的一些早期版本。但開發(fā)者們很快修復(fù)了這些錯誤，因此AP也需要加緊調(diào)整的步伐。

經(jīng)驗豐富的設(shè)計人員都知道，圖片上的文字在弱光環(huán)境下難于辨認。而突然變更圖標(biāo)的做法也往往帶來負面作用——用戶無法根據(jù)熟悉的圖形快速理解其對應(yīng)功能。

AP移動的iPad版本則犯下其它致命失誤：在大屏幕上，用戶只能在一側(cè)看到不斷變換的標(biāo)題圖片、而新聞內(nèi)容則顯示在另一側(cè)。出于本能，大家當(dāng)然希望直接點觸新聞內(nèi)容來獲取詳細信息——但這根本不起作用。屏幕另一側(cè)的新聞內(nèi)容僅充當(dāng)簡介而非實時列表。我們需要抓緊時間點觸很快就會消失的章節(jié)標(biāo)題，然后才能呼出當(dāng)前新聞的實際列表，并從其中選擇對應(yīng)條目。這簡直令人抓狂！早期的AP移動應(yīng)用根本沒犯過這類錯誤。

全設(shè)備版本的《今日美國》與iPad版本的路透社新聞則是失敗設(shè)計的又一組反面教材。纖細的字體極大影響了軟件的可用性。二者索引屏幕上的頭條新聞字體簡直細不可見。我很理解他們想要模擬老式印刷報紙版面的思路，但對于35歲以上的使用群體而言，智能手機與平板設(shè)備的屏幕實在有些局促，將原本由四開報紙容納的信息塞進小小的液晶面板堪稱喪心病狂。（順帶一提，路透社應(yīng)用的iPhone版本倒是充分考慮到了閱讀需求，其實際表現(xiàn)遠優(yōu)于iPad版本。）

字體過小對于小型設(shè)備來說確實是個難題，我也很想?yún)R總一下到底有多少應(yīng)用程序（包括前面提到的媒體應(yīng)用在內(nèi)）使用小字體顯示方案。雖然具體數(shù)量難以評估，但這個問題的嚴(yán)重程度顯然在日益加劇。在最近的全球開發(fā)者大會上，蘋果公司宣布將在iOS 7中加入新機制，允許用戶對全局字體進行設(shè)定。蘋果的高管們也公開敦促開發(fā)者在自己的應(yīng)用中支持這項新功能。蘋果當(dāng)然已經(jīng)意識到目前存在太多損耗用戶視覺神經(jīng)的應(yīng)用。（Kindle上的圖書應(yīng)用與iOS上的iBooks就存在小字體問題，蘋果希望將字體調(diào)整作為使用良好設(shè)置中的常備選項，從而規(guī)范不同應(yīng)用的顯示方式。）

總而言之，無論是《今日美國》還是路透社應(yīng)用在智能手機上都難以閱讀、而在平板上也只能算稍有改觀。出于這方面原因，我把二位清出了自己的iPhone與iPad。現(xiàn)在我開始通過iPad訪問路透社網(wǎng)站——雖然這并不是***的新聞網(wǎng)站，但使用起來卻比應(yīng)用程序要便攜得多。至于《今日美國》，我已經(jīng)完全絕望了，其網(wǎng)站設(shè)計跟應(yīng)用程序“不分伯仲”——一樣爛。

在平板應(yīng)用上還原傳統(tǒng)報紙或者雜志倒是有幾分可能?！都~約時報》、《舊金山紀(jì)事報》以及《經(jīng)濟學(xué)家》幾款應(yīng)用就是很好的例子，它們在iPad上的表現(xiàn)都可圈可點。而在iPhone平臺上，《紐約時報》與《經(jīng)濟學(xué)家》雜志非常明智地采用了列表風(fēng)格的簡介方案，更適合在小屏幕中閱讀。

不過即使不刻意模仿紙質(zhì)刊物，大家也完全可以在移動領(lǐng)域獲得成功。《世界報》與BBC應(yīng)用就靈活利用網(wǎng)頁、紙質(zhì)及移動等多種布局風(fēng)格混搭出理想的顯示效果。

***，我們再來對Public Radio Player應(yīng)用做一番批判。就在今年早些時候，一款極為丑陋的更新版本橫空出世、取代了我們熟悉的早期方案。雖然新版本倒也實用，不過跟精致優(yōu)雅則毫不沾邊。用戶界面變得過于復(fù)雜，很難讓人快速理解其導(dǎo)航機制。更糟糕的是，應(yīng)用程序本身也變得很不可靠——它往往無法連接到電臺媒體流、有時甚至無法獲取本地電臺播放列表。目前這款應(yīng)用已經(jīng)受到使用者們的猛烈抨擊。我的解決辦法很直接：刪掉了事，NPR新聞應(yīng)用完全可以取代它的位置。盡管NPR的新聞來源不夠全面，但其Stations功能允許用戶搜尋并保存本地公共廣播電臺的媒體流——當(dāng)初Public Radio Player應(yīng)用也是提供這項功能的，但在這次天怒人怨的更新之后該功能被徹底砍掉了。

左圖為新的Public Radio Player應(yīng)用，經(jīng)常無法找到本地電臺；右圖則為NPR新聞應(yīng)用，大家可以看到電臺搜索結(jié)果要豐富得多。

“可用性”與“設(shè)計思路”近來成為人們的常用詞匯，也理應(yīng)成為開發(fā)人員優(yōu)化軟件產(chǎn)品時的主要訴求。然而隨著時代的發(fā)展，應(yīng)用的可用性與功能性反倒呈現(xiàn)出下降趨勢，這么一番瞎折騰實在令人感到憂心。