網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化(NFV)很有可能會為電信網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)和運營方式帶來巨大變化。由幾大主流通信服務(wù)供應(yīng)商領(lǐng)導(dǎo)，網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化提供了一種基于標(biāo)準(zhǔn)化的方式來對一系列的電信應(yīng)用程序進(jìn)行虛擬化，使得它們可以運行在符合行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的服務(wù)器上。

　　先進(jìn)的IT技術(shù)，包括更強力的處理器(如英特爾x86和凱為半導(dǎo)體)，更快的交換網(wǎng)絡(luò)(如40GB)，以及先進(jìn)的網(wǎng)絡(luò)軟件(如SDN)，為商業(yè)現(xiàn)貨供應(yīng)(COTS)設(shè)備帶來了寬敞的前景。NFV支持者們希望能夠夠?qū)W(wǎng)絡(luò)元素進(jìn)行廣泛的虛擬化，包括：

　　移動核心網(wǎng)絡(luò)

　　深度包檢測(DPI)

　　會話邊界控制器(SBC)

　　安全設(shè)備(防火墻，IDS / IPS，SSL VPN)

　　服務(wù)器負(fù)載平衡器

　　廣域網(wǎng)加速

　　并不是所有的網(wǎng)絡(luò)元素都已經(jīng)成熟到可以轉(zhuǎn)換成NFV/COTS模式。支持低延遲、高性能數(shù)據(jù)傳輸?shù)木W(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品將會繼續(xù)被作為集成系統(tǒng)進(jìn)行銷售，并由專有ASIC進(jìn)行支持。這些元素包括網(wǎng)線網(wǎng)絡(luò)和高性能交換機/路由器。

　　服務(wù)供應(yīng)商希望促進(jìn)NFV的采用將會戲劇性的降低他們建設(shè)網(wǎng)絡(luò)的成本和網(wǎng)絡(luò)運營的成本。多家網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商，包括愛立信、Juniper、華為、Radisys、英特爾/WindRiver和NEC，都已經(jīng)有相關(guān)的計劃來為NFV交付客戶請求。

　　在技​​術(shù)方面，仍然存在著多種NFV采用的挑戰(zhàn)，包括：

　　提供能夠滿足服務(wù)提供商的性能、可靠性和可用性要求的，基于標(biāo)準(zhǔn)的，高度可擴展的COTS服務(wù)器和高可用性的中間件。

　　實現(xiàn)NFV互操作不僅限于相互彼此，也要與安裝(傳統(tǒng))在網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)元素同樣可互操作。包括與現(xiàn)有的電信OSS / BSS系統(tǒng)的鏈接。

　　NFV應(yīng)用程序的管理和業(yè)務(wù)流程功能的自動化。

　　確保網(wǎng)絡(luò)的安全性不受NFV技術(shù)引入的影響。

　　此外，NFV將帶來商業(yè)模式的挑戰(zhàn)，特別是領(lǐng)先的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商如何在他們的產(chǎn)品上如何收費。目前，在這個價值1000億美元的市場里，大多數(shù)的電信設(shè)備都是作為集成系統(tǒng)來銷售的，這些集成系統(tǒng)都運行在專有的高可用性中間件和優(yōu)化過的硬件平臺上。遷移到應(yīng)用程序軟件模型上將會對現(xiàn)有的收入來源和利潤空間造成極大的破壞。

　　NFV為服務(wù)供應(yīng)商架構(gòu)未來網(wǎng)絡(luò)的方式帶來了很大的變化，包括更強的靈活性和更低的成本。在后面的2到4年里推動NFV的廣泛采用將區(qū)需要領(lǐng)先的服務(wù)供應(yīng)商和他們的IT設(shè)備供應(yīng)商們之間竭誠的合作。