F5收購軟件定義網(wǎng)絡(luò)新創(chuàng)公司LineRate Systems，鋪平了F5的應(yīng)用交付控制器至操作系統(tǒng)等產(chǎn)品的技術(shù)革新之路。

F5是應(yīng)用交付控制器(ADC)領(lǐng)域的行業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)，它收購了新創(chuàng)公司LineRate，但是它并沒有透露太多關(guān)于如何利用所收購技術(shù)的細(xì)節(jié)信息。LineRate本身將自己定位為專注于4-6層服務(wù)的SDN公司。

LineRate的核心技術(shù)是LineRate操作系統(tǒng)(LROS)，它的網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)性能要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)所依賴的操作系統(tǒng)，如Linux、BSD Unix和Solaris。LROS開發(fā)了能夠運(yùn)行在標(biāo)準(zhǔn)x86服務(wù)器之上的4-7層網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，而且具有更高的性能與可伸縮性。這家公司一直在其平臺(tái)上開發(fā)SDN風(fēng)格的編程性，其中包括面向服務(wù)提供商的流量處理產(chǎn)品LineRate Proxy。

F5企業(yè)開發(fā)副總裁Andrew Stern說：“LineRate實(shí)現(xiàn)了非常復(fù)雜的低協(xié)議層技術(shù)突破，能夠以軟件方式實(shí)現(xiàn)非常高性能的4-7層服務(wù)。這些都是我們非常希望獲得的技術(shù)。他們還在產(chǎn)品中實(shí)現(xiàn)了較高水平的可編程性，而我們認(rèn)為我們能夠?qū)⑺鼈償U(kuò)展到自己的iRules可編程產(chǎn)品中。”

IDS分析師Brad Casemore指出，LROS有非常先進(jìn)的TCP協(xié)議棧，它允許客戶在x86硬件上部署高性能和高度可擴(kuò)展的4-7層網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。雖然F5在TMOS中實(shí)現(xiàn)了非常豐富的軟件功能，但是以前他們是通過硬件設(shè)備銷售這個(gè)軟件。然而，他們將以長遠(yuǎn)目光看待他們的忠實(shí)客戶的需求。通過此次收購，他們表示將不再武斷。他們不會(huì)一直只銷售這種設(shè)備。

但F5與LineRate的技術(shù)整合將需要很長時(shí)間。Casemore說：“這更主要是一次技術(shù)融合，而不是一次基于收益或渠道的收購，它能夠幫助他們擴(kuò)充自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)與技術(shù)。F5不可能在三五個(gè)月內(nèi)向市場推出技術(shù)整合之后的產(chǎn)品計(jì)劃。”

LineRate Systems：最終替代F5的TMOS

斯坦福德Gartner公司副總裁與著名分析師Joe Skorupa指出，LineRate將為F5提供一種革新其核心TMOS平臺(tái)與iRules腳本處理系統(tǒng)的方法。雖然F5已經(jīng)表示，在其BIG-IP ADC之上運(yùn)行的TMOS軟件是完全從零開始定制開發(fā)的，但是Skorupa認(rèn)為它基于BSD Unix，這是一個(gè)目前大多數(shù)都不使用的操作系統(tǒng)。

Skorupa說：“當(dāng)F5開發(fā)TMOs時(shí)——大約從12年前開始，他們使用了當(dāng)時(shí)最新的概念和最好的工具，但是TMOS的底層基礎(chǔ)架構(gòu)正變得落后。如果您現(xiàn)在從零開始開發(fā)BIG-IP，那么一個(gè)很大的爭議在于您應(yīng)該采用另一種操作系統(tǒng)。”

有了LineRate的LROS，F(xiàn)5就可以逐步移植其BIG-IP產(chǎn)品的各個(gè)服務(wù)，這家公司從而可以實(shí)現(xiàn)一種基于高性能軟件的BIG-IP平臺(tái)。Skorupa說：“我并不是說目前的TMOS平臺(tái)將消失，但是在一些場合LineRate平臺(tái)肯定是一個(gè)更好的選擇，而且它最終將替代TMOS。這種替換過程不會(huì)在一兩年內(nèi)發(fā)生，但是五至十年是可能發(fā)生的。F5現(xiàn)在還不愿意討論這個(gè)方面，因?yàn)樗€不想影響當(dāng)前的客戶。而客戶也不用擔(dān)心這件事情。但是，我們總是在學(xué)習(xí)新東西，我們處于新的環(huán)境，而且當(dāng)TMOS開發(fā)時(shí)，一個(gè)服務(wù)器刀片內(nèi)還沒有配備了48個(gè)處理內(nèi)核和TB內(nèi)存的硬件。”

LineRate的SDN技術(shù)的可編程性還可能成為F5最流行的iRules腳本處理引擎的替代產(chǎn)品，這個(gè)產(chǎn)品可以幫助客戶為大量應(yīng)用與網(wǎng)站定制他們的ADC。Skorupa指出，iRules基于TCL-TK，這是一種高開銷解釋性腳本處理語言，當(dāng)代年輕的工程師對它并不熟悉。

“可能現(xiàn)在有一些新東西具有更高的性能，而您從大學(xué)新招聘的IT人員可能很多從未聽說過TCL-TK。他們很多從10歲就開始編程，但肯定不是TCL-TK。他們從小到大接觸的都是互聯(lián)網(wǎng)豐富的應(yīng)用。”