軟件定義型網(wǎng)絡(luò)熱度不減，大多數(shù)人都忘記了OpenFlow其實才是始作俑者，而不僅僅是虛擬化而已，它實現(xiàn)的控制和轉(zhuǎn)發(fā)平面分離將大大降低網(wǎng)絡(luò)硬件設(shè)備的成本。

如果2012年是軟件定義型網(wǎng)絡(luò)的開始，那么在2013年，行業(yè)大鱷們會意識到對OpenFlow的威脅以及網(wǎng)絡(luò)硬件消費化趨勢保持中立將注定會失敗。肯定有很多人會對此提出異議，但是SDN和OpenFlow的承諾則不一樣。

軟件定義型網(wǎng)絡(luò)不是必須需要OpenFlow。若軟件定義網(wǎng)絡(luò)不采用OpenFlow，網(wǎng)絡(luò)仍將是可編程的，而且Web擴(kuò)展服務(wù)供應(yīng)商和企業(yè)虛擬化服務(wù)的客戶都將對其響應(yīng)表示滿意。但是它對基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)硬件的影響并不一定和OpenFlow相同。盡管，OpenFlow——此協(xié)議旨在將為數(shù)據(jù)包尋找路徑的智能從移動數(shù)據(jù)包的操作中分離出來——可以實現(xiàn)交換機(jī)和路由器的消費化。而且它對網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商也將產(chǎn)生極大影響，如思科，Arista和瞻博網(wǎng)絡(luò)。

SDN雖好，但不是萬金油。

現(xiàn)在，由于軟件定義型網(wǎng)絡(luò)的很多優(yōu)勢不需要OpenFlow就可以體現(xiàn)出來，所以其影響往往被忽視。Nicira的產(chǎn)品，瞻博網(wǎng)絡(luò)，思科以及新進(jìn)SDN 公司即將推出的產(chǎn)品都不是依賴于最底層的網(wǎng)絡(luò)。他們提供了可編程的網(wǎng)絡(luò)，且可以在不使用OpenFlow的條件下管理擴(kuò)展的虛擬化的架構(gòu)。他們提供這些性能的方式非常易于企業(yè)甚至云客戶們接受。沒有什么企業(yè)具備資源為商業(yè)硬件之上的新路由提供全新網(wǎng)絡(luò)代碼支持，也沒有企業(yè)想舍棄現(xiàn)有設(shè)備，購買全新的機(jī)器來使用OpenFlow的網(wǎng)絡(luò)。

但是真正基于商品的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備將不會消失。Infoblox CTO Stu Bailey上周表示，由于自己的公司正準(zhǔn)備發(fā)布新型基于軟件的網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，所以肯定需要專用芯片和網(wǎng)絡(luò)硬件。云和企業(yè)網(wǎng)絡(luò)變得越來越復(fù)雜;不僅僅是因為虛擬化和架構(gòu)擴(kuò)展，還因為周邊設(shè)備數(shù)量的增長。智能手機(jī)給網(wǎng)絡(luò)帶來了負(fù)擔(dān)，但是將傳感器和其他聯(lián)網(wǎng)設(shè)備作為統(tǒng)一的商業(yè)設(shè)備添加需要決策者認(rèn)真思考網(wǎng)絡(luò)硬件和成本。

“大型醫(yī)療機(jī)構(gòu)如何才能快速意識到網(wǎng)絡(luò)并非是路由器和交換機(jī)的集合，而是一切聯(lián)網(wǎng)事物的集合呢?”Bailey問道。“他們?nèi)绾螐母旧习l(fā)出響應(yīng)，他們對業(yè)務(wù)的響應(yīng)的安全程度又怎樣?這樣一來，他們需要SDN經(jīng)濟(jì)學(xué)，而OpenFlow可起到加速作用。”因為，InfoBlox決意關(guān)注軟件——與OpenFlow兼容的軟件。

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這場革命不會立刻發(fā)生，但終究會來

其他人，如ADVA 技術(shù)營銷總監(jiān)，Jim Theodoras 也表達(dá)了同樣的想法。Theodora還認(rèn)同路由器和硬件消費化的信息被忽略。但最重要的是，市場上在售的產(chǎn)品及其營銷產(chǎn)品經(jīng)理們一直在阻止人們宣揚(yáng)OpenFlow會成為硬件制造商的威脅。其實，不僅僅是營銷，部署一個基于OpenFlow的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)還有其他許多障礙。

人們喜歡把谷歌的OpenFlow數(shù)據(jù)中心通信網(wǎng)絡(luò)看成是OpenFlow部署的成功典范，但是谷歌是不得不開發(fā)自主知識。實際上，Arista的共同創(chuàng)始者Ken Duda在去年六月就控訴稱其不再是OpenFlow。Duda來自Arista，這家公司也是嘗到路由器和交換機(jī)消費化苦頭的一份子，不過Duda并非營銷人員。

另一個障礙是目前硅谷供應(yīng)商們出售的芯片還不能支持最新最快的OpenFlow版本。蒙特利爾一家初創(chuàng)企業(yè)NoviFlow剛剛發(fā)布了一款可與OpenFlow兼容的交換機(jī)，此交換機(jī)每秒處理的信息量達(dá)100G，配備了專門的網(wǎng)絡(luò)處理器。如果使用現(xiàn)有芯片根本無法組建容量如此之高的OpenFlow交換機(jī)，所以它使用了來自EZchip的網(wǎng)絡(luò)處理器。其盒子也使用專門芯片。

OpenFlow創(chuàng)建了一個公用網(wǎng)絡(luò)平臺

使用OpenFlow，NoviFlow就與世界接軌，因為顧客可以從各個供應(yīng)商處選擇各種交換機(jī)購買，而且這些交換機(jī)都可以順利運作，因為這些產(chǎn)品都支持OpenFlow協(xié)議。而硬件價格也將發(fā)生改變。就好像以前x86處理器為服務(wù)器市場帶來競爭一樣，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的變化很快成就一個平臺，在這個平臺上，性能說了算，供應(yīng)商無法對客戶隱瞞什么。

NoviFlow 策略營銷VP Marc LeClerc也解釋稱NoviFlow擁有高端交換機(jī)，但是公司也期望消費者購買低端設(shè)備，這些低端設(shè)備統(tǒng)一與NoviFlow產(chǎn)品兼容。

“市場從中央處理機(jī)轉(zhuǎn)向客戶端服務(wù)器是一場重大變革，很多從前在這市場中有著一席之地的廠商，如Wang 和 DEC已然不復(fù)存在。”Bailey稱。

后記：SDN不是OpenFlow，但是OpenFlow卻是真正的破壞性創(chuàng)新，要實現(xiàn)SDN，可以選擇通過OpenFlow，當(dāng)然也可以通過其他技術(shù)，但OpenFlow是最早實現(xiàn)SDN的技術(shù)，是真正的破壞性創(chuàng)新技術(shù)。