開發(fā)人員該如何利用開源軟件謀生
譯文【51CTO快譯】謀生永遠是一切個人追求的基礎(chǔ)，今天我們就花點時間來討論該如何通過開發(fā)開源軟件為自己賺得日常開銷。
在開始討論之前，我先介紹一點個人背景，以確保下列建議的合理性與可靠性——我是一位開源許可的鐵桿支持者，過去六年多以來一直在積極倡導開源軟件的推廣與普及工作。話雖如此，我也絕不是什么被理想沖昏了頭腦的浪漫主義者。事實上，我對于通過開發(fā)開源及免費軟件獲取資金的實例同樣非常感興趣。
個人情況介紹完了，咱們馬上開始今天的話題。
1) 企業(yè)贊助
§ 實例：Linux內(nèi)核
大部分開源項目都或多或少依賴于企業(yè)贊助才得以生存，相信這也是每位開發(fā)者以上中最理想的資金來源。然而事情不會這么簡單，靠企業(yè)贊助支持開放/免費軟件開發(fā)的方案存在以下幾個問題。
第一個問題涵蓋面很廣：大多數(shù)（幾乎所有）這類企業(yè)贊助方都是利用非開源技術(shù)來賺取大部分（甚至全部）運營利潤的。就連紅帽公司（一家推出過無數(shù)開源軟件發(fā)行版的知名企業(yè)）也得靠閉源及專有軟件才能賺錢。因此，如果大家出于悲天憫人的情懷而投身開源事業(yè)，那最好先把這個問題想清楚。這有點像那些號召大家“全面使用風力發(fā)電”的政治家——事實上傻子都知道他們之所以能上臺還得靠石油企業(yè)的政治獻金。
另一個潛在問題則源自控制。如果大家想搞一個小型軟件作坊，自己必須得把軟件的全局控制權(quán)（以及軟件作品的定位權(quán)）牢牢掌握在手中。然而在與企業(yè)贊助方合作之后，我們很可能需要面對種種意料之外的限制與阻撓，這在改變了工作方式的同時也可能把我們帶離自己的奮斗初衷。雖然這類情況稱不上普遍，但仍然值得每一位從業(yè)者加以深思。
2) 技術(shù)支持合同
§ 實例：Ubuntu
另一種常見的開源項目籌錢方案已經(jīng)被無數(shù)大會、小會反復提及，這就是軟件免費但技術(shù)支持收費，現(xiàn)實已經(jīng)證明了這一理念的正確性與超前性。
然而這套方案同樣有一定局限性。對于正處于開發(fā)過程中、專為中型乃至大型企業(yè)關(guān)鍵性業(yè)務任務打造的軟件而言，技術(shù)支持合同由于很可能涉及客戶方商業(yè)機密而一般無法實現(xiàn)。
有些朋友可能說了，那還有“非關(guān)鍵性任務”呢。沒錯，但大家想想，有多少企業(yè)會愿意為那些視頻游戲、即時消息客戶端甚至網(wǎng)頁瀏覽器支付技術(shù)支持費用？也許會有，但從宏觀上來看這塊市場實在小得可憐，很難為大家的未來發(fā)展提供充沛的資金保障。
3) 社區(qū)資助
§ 實例: Ardour | PartEd Magic | Illumination Software Creator
那我們能不能從技術(shù)社區(qū)中獲得資金支持呢？比如說……捐款？當然，這種觀念頗具吸引力，既然人們想從我們的軟件產(chǎn)品中受益，當然也應該為此掏點良心錢出來。然而我得說，這只是一種近乎烏托邦式的夢想。
這里我要遺憾地告訴大家，根據(jù)對這類方案的實際研究，其結(jié)果相當令人失望。
我個人也嘗試過通過這種方式在Illumination Software Creator——一款可視化軟件開發(fā)工具上搞開發(fā)。當時我心想“嘿，作為一款閉源共享軟件，這個項目的技術(shù)社區(qū)積極、熱情，用戶基礎(chǔ)也相當龐大，應該足夠支持我做全職開發(fā)才對。我敢打賭，只要我能把拿出優(yōu)秀的開源產(chǎn)品，捐款肯定會源源不斷涌來。”
然而事實令人心灰意冷，捐款的數(shù)目遠不及之前其它開源項目的銷售成績。而且更重要的是，這么一點捐款甚至無法支持我以全職方式進行開發(fā)工作。而且我的情況并非特例，前面列舉的各個項目也遇到了與之類似的尷尬局面。
因此，至今從目前來看，社區(qū)資助方案還不算是一套可行模式。
4) 購買源代碼
§ 實例: Illumination Software Creator | Linux Tycoon,
在社區(qū)資助方案嘗試無果之后，我又轉(zhuǎn)而向Illumination Software Creator及Linux Tycoon免費版取經(jīng)。用戶可以根據(jù)自身需求購買許可以獲得這些軟件的源代碼（基于BSD或GPL），這筆錢就成為支持開發(fā)的有力保障。
在這方面我手頭缺少足夠的數(shù)據(jù)，因此暫時無法斷言對于各類面向消費者的軟件產(chǎn)品，這套方案能不能帶來激動人心的廣泛成功。然而但目前為止，其前期效果非常理想，不由得令人對其前景大為看好。
5)找份工作，為企業(yè)開發(fā)免費軟件
§ 實例: Canonical | Red Hat | Novell,,
好吧，這套方案其實破壞了大家自主開發(fā)軟件的夢想。不過找家公司上班更為穩(wěn)定，而且可以了解企業(yè)眼中有價值的軟件是個什么樣子。而且歸根結(jié)底，這才是實現(xiàn)開源最可行的途徑。而且如果公司的開發(fā)路線與大家的個人興趣能夠吻合，那這絕對會是一段令人難忘的美好奮斗經(jīng)歷。
我有沒有漏掉哪些重要的籌款模式？請大家在評論中暢所欲言，當然也別忘了提醒我們哪些知名企業(yè)或者項目已經(jīng)使用到了這些模式。
原文：How to earn a living making Open Source software
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