谷歌打算要改變我們這個(gè)世界寫軟件的方法。近年來，這個(gè)搜索引擎巨頭試圖在這個(gè)星球中已經(jīng)最廣泛使用的編程語言上做改進(jìn)，已經(jīng)推出了2種新的編程語言。

通過一種叫Go的語言，谷歌試圖拿它來替換年事已高的C或C++語言，希望它能提供一種更加快捷的在數(shù)據(jù)中心里開發(fā)大型軟件平臺(tái)的方法。而通過一種叫Dart的語言，谷歌想用它來替代JavaScript，改進(jìn)我們開發(fā)運(yùn)行在Web瀏覽器里的軟件的方法。

但是，不管這些新的編程語言多么的具有吸引力，我們不得不問一句，它們需要多久才能真正的流行起來——如果能夠的話。畢竟，新的編程語言不停的誕生。但只有很少一部分能被廣泛的接受。

在普林斯頓大學(xué)和伯克利的加州大學(xué)，兩位研究人員試圖在為什么有些編程語言能走進(jìn)它們的黃金時(shí)代而眾多余下的卻不能的原因上貢獻(xiàn)出自己的智慧。在一個(gè)他們自稱為“業(yè)余研究”里，Leo Meyerovich 和 Ari Rabkin 調(diào)查了數(shù)萬個(gè)程序員，梳理了流行的代碼庫SourceForge上超過30萬個(gè)項(xiàng)目——所有的這些努力都是為了能清楚為什么老的編程語言仍然處于霸權(quán)地位。

“為什么沒有語言能夠真正的超越C語言？”Rabkin問道。自從C語言誕生以來的35年里，我們操作系統(tǒng)和軟件設(shè)計(jì)都獲得了巨大的飛躍，但是，雖說C語言中這段時(shí)間里有了加強(qiáng)，但也有很多新的非常成功的語言出現(xiàn)，可C語言仍然是開發(fā)語言中的中堅(jiān)力量。

部分的原因，他說，是因?yàn)檎Z言的設(shè)計(jì)者并不都具有一個(gè)讓這些語言實(shí)用化的目標(biāo)。“學(xué)院派人的一個(gè)習(xí)慣就是喜歡去研究解決沒有人真正遇到過的問題，”Rabkin說。 Rabkin最近剛剛獲得了伯克利加州大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位，現(xiàn)在在普林斯頓大學(xué)做博士后研究工作。

Rabkin說，學(xué)院派的人經(jīng)常想要開發(fā)出一種不同凡響的語言，但他們卻從來不思考如何能讓這種語言變的實(shí)用。在一些案例中，他們?cè)谝恍┳詈唵蔚氖?情上都做的很失敗，比如說為這種新語言寫文檔。在另一些案例中，設(shè)計(jì)者不停的往一種語言里添加新的的特征，成功的使試圖使用這種語言的技術(shù)人員的大腦因超 載而宕機(jī)。

“這樣的問題的解決辦法并非都是技術(shù)范疇，”Meyerovich說。“我們需要去發(fā)明一些能夠被“大眾了解”的語言。

張揚(yáng)(Yang Zhang)，Slice-Data分析公司的共同創(chuàng)始人，曾在攻讀麻省理工博士學(xué)位中途退學(xué)，他曾是眾多的追隨一種新的叫做Scala的語言的信徒之一，但他承認(rèn)，這種語言之初糟糕的文檔和只能從語言的設(shè)計(jì)者哪里獲得幫助的情況給學(xué)習(xí)者造成了巨大的障礙。“我當(dāng)時(shí)真是一個(gè)受虐狂，”他這樣描述2006年學(xué)習(xí)這種語言經(jīng)歷。

Meyerovich說，他和Rabkin收集到的數(shù)據(jù)顯示，程序員在開始使用一種新的語言時(shí)并不總是去花時(shí)間好好學(xué)習(xí)它們——這使得他們的編程過程跌跌絆絆。例如，他舉例個(gè)例子，ActionScript，這是一個(gè)由Adobe公司開發(fā)的一個(gè)面向?qū)ο蟮木幊陶Z言。根據(jù)Meyerovich統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)顯示，程序員都認(rèn)為ActionScript很容易。但是，當(dāng)他們開始使用這種語言開發(fā)一些新的東西——比如他們從多媒體開發(fā)轉(zhuǎn)到游戲開發(fā)——問題就出現(xiàn)了。

另外一個(gè)問題是程序員的自滿。大部分的程序員都會(huì)學(xué)習(xí)3到4種編程語言，然后他們就停步了，這兩位研究者說。“隨著閱歷的增加，你會(huì)認(rèn)為這些程序員年齡在增長，他們會(huì)變得更加智慧，他們會(huì)學(xué)更多的語言。但是我們發(fā)現(xiàn)這不是實(shí)情。他們?cè)谕２讲磺啊?rdquo;Meyerovich說。

部分的原因是，當(dāng)程序員的年齡達(dá)到35、40年齡段時(shí)，他們通常會(huì)從親自動(dòng)手編程的角色上轉(zhuǎn)移去管理其他的程序員。從這點(diǎn)上看，他們學(xué)習(xí)或?qū)崿F(xiàn)新的編程語言的動(dòng)機(jī)減少了。

Meyerovich認(rèn)為，我們的編程語言還有很多問題，需要整個(gè)開發(fā)社區(qū)繼續(xù)為之奮斗和探索。正向他和Rabkin挖掘這些數(shù)據(jù)一樣(你可以在網(wǎng)上分類查詢它們)，他們不僅希望能找到產(chǎn)生這些問題的根源，還希望能在如何解決這些問題的方法是發(fā)現(xiàn)一些新的視角。

“這是一個(gè)很熱門的問題，我們甚至不認(rèn)為從分析這些數(shù)據(jù)的過程中看到了事情的真相。”Meyerovich說。

英文原文：Why Do Some Programming Languages Live and Others Die?

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