微軟計(jì)劃本周在美國(guó)加州和中國(guó)臺(tái)灣公布首款專為平板電腦設(shè)計(jì)的Windows操作系統(tǒng)。對(duì)該公司CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)而言，他需要在這場(chǎng)“大考”中證明自己有能力率領(lǐng)微軟在平板電腦這一新興市場(chǎng)中奮起直追。

但對(duì)那些批評(píng)微軟的人士而言，這家全球最大的軟件公司已經(jīng)凸顯繼iPhone之后，再度在新興市場(chǎng)失去先機(jī)的不祥之兆。

微軟的市值去年被蘋果超過(guò)，上周又落于IBM之后。IBM CEO彭明盛(Sam Palmisano)對(duì)于那些導(dǎo)致微軟衰落的科技發(fā)展趨勢(shì)有清醒的認(rèn)識(shí)。他最近在一場(chǎng)分析師會(huì)議上說(shuō)：“我認(rèn)為PC時(shí)代已經(jīng)終結(jié)。無(wú)需爭(zhēng)論，瞧瞧市場(chǎng)狀況以及財(cái)務(wù)數(shù)字吧。它已經(jīng)完全商品化了。”

微軟CEO史蒂夫·鮑爾默

更令鮑爾默不安的是，著名對(duì)沖基金經(jīng)理、微軟大股東大衛(wèi)·艾因霍恩(David Einhorn)上周呼吁微軟更換領(lǐng)導(dǎo)人。諷刺的是，艾因霍恩認(rèn)可微軟在鮑爾默當(dāng)權(quán)的過(guò)去11年間取得的“成就和愿景”，卻又抱怨股票價(jià)值的縮水。

在大約10年前的上一次科技泡沫破滅后，微軟一直保持兩位數(shù)的利潤(rùn)增幅，股價(jià)卻一直陷入停滯。盡管利潤(rùn)增長(zhǎng)強(qiáng)勁，但該公司下一財(cái)年的預(yù)計(jì)市盈率僅為9倍。

人們擔(dān)心微軟已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了近期個(gè)人計(jì)算領(lǐng)域的最佳機(jī)遇；這是不安情緒的主要誘因。

微軟在蘋果發(fā)布首款iPhone三年多后，才推出一款產(chǎn)品與之抗衡。如今，鮑爾默再度犯錯(cuò)：他未能意識(shí)到觸摸屏革命會(huì)如此迅速地蔓延至體積更大的設(shè)備——這對(duì)作為微軟根基的PC業(yè)務(wù)構(gòu)成嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。市場(chǎng)研究公司IDC分析師艾爾·席爾瓦(Al Hilwa)說(shuō)：“當(dāng)iPhone橫空出世時(shí)，他們應(yīng)該已經(jīng)看到了不祥之兆。”

高盛預(yù)計(jì)，平板電腦銷量中的35%將來(lái)自對(duì)PC市場(chǎng)的侵蝕，導(dǎo)致后者銷量減少2100萬(wàn)臺(tái)。去年，全球PC銷量約為3.5億臺(tái)。在本周的AllThingsD大會(huì)和臺(tái)北國(guó)際電腦展上，微軟將放手一搏，努力扭轉(zhuǎn)不利局面。該公司今年早些時(shí)候已經(jīng)展示了下一代Windows系統(tǒng)的早期版本，該系統(tǒng)可在低功耗的ARM芯片上運(yùn)行。預(yù)計(jì)微軟將在本周展示至關(guān)重要的觸摸屏用戶界面。

花旗銀行分析師沃爾特·皮卡德(Walter Pritchard)稱，一個(gè)富有吸引力的、能夠“吸引眼球”的用戶界面，是微軟在平板電腦領(lǐng)域受到重視的關(guān)鍵。

盡管搭載微軟最新推出的Windows Phone手機(jī)操作系統(tǒng)的設(shè)備銷量平平，但該系統(tǒng)受到的好評(píng)使外界懷抱更大期望。席爾瓦說(shuō)：“過(guò)去一年半間，微軟已經(jīng)從沉睡中醒來(lái)，致力于移動(dòng)設(shè)備的研發(fā)。”然而，即使新款操作系統(tǒng)能夠挽狂瀾于既倒，微軟能否迅速在平板電腦市場(chǎng)中占據(jù)一席之地仍是未知數(shù)。

有跡象表明，盡管華爾街期望微軟迅速推出下一代Windows系統(tǒng)，并在年內(nèi)發(fā)布和上架特殊版本的專為平板電腦設(shè)計(jì)的操作系統(tǒng)，但這家科技巨頭仍將延續(xù)傳統(tǒng)，不急于打入市場(chǎng)。

微軟將于今年9月召開(kāi)開(kāi)發(fā)者大會(huì)。通常情況下，它會(huì)在大會(huì)上發(fā)布新版操作系統(tǒng)的首個(gè)早期版本，并在幾個(gè)月后發(fā)布完整公測(cè)版本。這可能將Windows平板電腦的發(fā)布時(shí)間推遲至明年下半年。

大多數(shù)科技產(chǎn)業(yè)分析師聲稱，平板電腦市場(chǎng)仍處于萌芽階段，谷歌Android系統(tǒng)緩慢起步，仍有很大競(jìng)爭(zhēng)空間。迫切需要一款重量級(jí)產(chǎn)品的鮑爾默希望：他們是對(duì)的。