《福布斯》：無心插柳的游戲巨頭蘋果
導(dǎo)語(yǔ)：即將于4月25日出版的美國(guó)《福布斯》雜志印刷版刊文稱，盡管蘋果成為游戲巨頭純粹是一場(chǎng)意外，但得益于優(yōu)異的經(jīng)營(yíng)策略，它很快就將超越傳統(tǒng)游戲巨頭。
以下為文章全文：
重視游戲
“哦，!#$%。”去年4月，詹森·賽特羅恩(Jason Citron)的思緒被突如其來的消息打亂，甚至險(xiǎn)些咳出嘴里的咖啡。賽特羅恩家住舊金山教會(huì)區(qū)(Mission District)。幾分鐘前，他正坐在家里的沙發(fā)上觀看蘋果CEO史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)推出新版iOS軟件的現(xiàn)場(chǎng)直播。
作為視頻游戲創(chuàng)業(yè)企業(yè)OpenFeint的創(chuàng)始人，賽特羅恩認(rèn)定蘋果的這款移動(dòng)操作系統(tǒng)將獲得游戲玩家的青睞。OpenFeint已經(jīng)開發(fā)了一款服務(wù)，讓用戶可以在iPhone上展開游戲?qū)?zhàn)。
隨后，蘋果移動(dòng)軟件業(yè)務(wù)主管斯科特·福斯托爾(Scott Forstall)上臺(tái)。他帶來了一條重要消息：新版iOS將內(nèi)置蘋果的Game Center社交游戲服務(wù)。顯然，蘋果內(nèi)部沒有人向賽特羅恩透露過這一消息。
“我的下巴那都掉到地板上了。”他說。
蘋果借助旗下產(chǎn)品吸引游戲玩家的舉動(dòng)不應(yīng)該令人感到意外：從一開始，游戲就在增長(zhǎng)迅猛的App Store中占據(jù)很大份額。根據(jù)美國(guó)市場(chǎng)研究公司IHS Screen Digest的數(shù)據(jù)，移動(dòng)應(yīng)用市場(chǎng)去年增長(zhǎng)160%，規(guī)模達(dá)到22億美元，而蘋果App Store的份額則高達(dá)83%。美國(guó)移動(dòng)廣告公司MobClix的數(shù)據(jù)顯示，在這家應(yīng)用商店的40.9萬(wàn)款應(yīng)用中，有17%為游戲。美國(guó)經(jīng)紀(jì)公司Sanford Bernstein估計(jì)，在人氣最高的180款免費(fèi)應(yīng)用中，有三分之一為游戲；而在人氣最高的收費(fèi)應(yīng)用中，游戲則占到55%。對(duì)于一家主要靠出售硬件賺錢的公司而言，這樣的業(yè)績(jī)很不錯(cuò)。
純屬意外
美國(guó)券商Wedbush Securites分析師邁克爾·帕赫特(Michael Pachter)則指出，蘋果成為游戲行業(yè)的重要一員幾乎完全是一場(chǎng)意外。“這完全是飛來橫福，”他說，“游戲?qū)λ麄兒苤匾?，但這種結(jié)果純屬偶然。”他認(rèn)為，蘋果真正的目的是不斷出售新款iPhone、iPad和Apple TV。
當(dāng)喬布斯2007年首次推出iPhone時(shí)，他將其定位為一款集手機(jī)、移動(dòng)上網(wǎng)設(shè)備和iPod為一身的產(chǎn)品。直到黑客破解了這款智能手機(jī)并自行開發(fā)應(yīng)用后，iPhone才成了一款游戲機(jī)。“我不認(rèn)為他們當(dāng)時(shí)真的能預(yù)想到如今的情況。”EA高級(jí)副總裁特拉維斯·波特曼(Travis Boatman)說。
但蘋果很快明白過來，并于2008年3月推出了軟件開發(fā)套件。同年7月則發(fā)布了App Store應(yīng)用商店。到了這一年的8月，App Store的日銷售額已經(jīng)超過100萬(wàn)美元，其中有四分之一來自游戲。一個(gè)月后，蘋果把入門版iPod Touch的價(jià)格從299美元下調(diào)至229美元，并且開始在廣告中以游戲?yàn)橘u點(diǎn)推廣這款產(chǎn)品。“這就是喬布斯天才的地方。雖然不清楚原因，但他知道肯定能成。”帕赫特說。
喬布斯完全明白，不應(yīng)與其他軟件開發(fā)商爭(zhēng)利。蘋果2008年7月推出了首款也是最后一款iOS游戲：一款設(shè)計(jì)精巧但有些枯燥的《德州撲克》。而開發(fā)者們則推出了更有趣的東西。斯坦福大學(xué)的助理教授王閣(Ge Wang，音譯)在2008年秋天花了7周時(shí)間，將iPhone變成了一個(gè)電子版的洋塤，這是一種類似于長(zhǎng)笛的管樂器。該應(yīng)用售價(jià)為0.99美元，下載量超過500萬(wàn)次。王閣的公司Smule現(xiàn)在還提供《簧片長(zhǎng)號(hào)》(Leaf Trombone)、《夢(mèng)幻小提琴》(Magic Fiddle)和《歡樂卡拉OK》(Glee Karaoke)等音樂應(yīng)用。“iPhone處于這兩個(gè)世界的匯集點(diǎn)上。”他說。
2008年，美國(guó)游戲工作室FireMint CEO羅布·默里(Rob Murray)用了不到一周時(shí)間開發(fā)了他的首款熱門游戲《飛行控制》(Flight Control)。自那以后，這款售價(jià)1美元的游戲已經(jīng)被下載了400多萬(wàn)次。“我們面臨的一大問題是，你能否打造一家可持續(xù)的在線數(shù)字游戲開發(fā)商？直到 App Store出現(xiàn)，答案都是‘不能’。”默里說。
2008年12月，蘋果參股了英國(guó)Imag Ination公司，獲得了該公司的PowerVR移動(dòng)圖形技術(shù)授權(quán)。2009年3月，蘋果升級(jí)了iOS，這一次，它允許開發(fā)商出售更多的內(nèi)容，包括游戲關(guān)卡和武器。去年4月推出的Game Center則允許玩家公布自己的最高分，并與其他人進(jìn)行網(wǎng)上對(duì)戰(zhàn)。
行業(yè)影響
這種模式也引發(fā)了其他企業(yè)的競(jìng)相模仿。今年3月，亞馬遜推出了Android應(yīng)用商店，與谷歌的官方應(yīng)用商店Android Market競(jìng)爭(zhēng)。盡管Android正在威脅蘋果在智能手機(jī)市場(chǎng)的主導(dǎo)地位，但開發(fā)者認(rèn)為，由于缺乏統(tǒng)一性，Android無法成為理想的應(yīng)用平臺(tái)，尤其是游戲。OpenFeint的賽特羅恩希望縮小這種差距。在蘋果推出Game Center后，他很快增加了一個(gè)功能，使得iOS和Android玩家可以展開對(duì)戰(zhàn)。他還幫助開發(fā)者拓展Android平臺(tái)。今年3 月，OpenFeint宣布與中國(guó)游戲公司第九城市旗下的Fund9合作，花錢讓開發(fā)者將游戲?qū)階ndroid平臺(tái)。
與此同時(shí)，蘋果和Android都對(duì)傳統(tǒng)游戲模式產(chǎn)生了沖擊。今年3月在舊金山舉行的“游戲開發(fā)者大會(huì)”上，任天堂CEO巖田聰抱怨移動(dòng)設(shè)備上的廉價(jià)游戲正在沖擊整個(gè)行業(yè)。如果你想以50美元的零售價(jià)出售游戲，那的確會(huì)受到傷害。
App Store中每涌現(xiàn)出一款熱門應(yīng)用，就會(huì)伴隨著大量的失敗者。自從App Store上線以來，蘋果已經(jīng)與開發(fā)者分享了約20億美元的收入，但是如果平分到40萬(wàn)款應(yīng)用中，每款應(yīng)用僅能獲得5000美元。波特曼已經(jīng)將EA旗下的一些知名游戲移植到App Store中，但都格外小心，因?yàn)椴⒎敲恳淮味寄艹晒Α?ldquo;娛樂行業(yè)都是這樣，我不認(rèn)為iPhone會(huì)是個(gè)例外。”他說。
游戲主機(jī)或許尚未受到iPad沖擊，但移動(dòng)設(shè)備仍將持續(xù)提升游戲畫質(zhì)。將5.99美元的中世紀(jì)游戲《無盡之劍》(Infinity Blade)加載到iPad 2中，然后通過蘋果提供的39美元數(shù)字電視適配器與高清電視相連，你很難否認(rèn)蘋果已經(jīng)開發(fā)了一款游戲主機(jī)。“大概再用兩年時(shí)間，我們就可以超越游戲主機(jī)。”《無盡之劍》開發(fā)商Chair Entertainment創(chuàng)意總監(jiān)唐納德·穆斯塔德(Donald Mustard)說。
用喬布斯的話說，這將給老牌視頻游戲公司帶來“成堆的麻煩”(bag of hurt)。
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