云有多大？云計算和坦克的“半毛錢”關(guān)系
云計算和坦克可沒什么相似之處，尤其當(dāng)“云”指向了數(shù)字。但是，在第二次世界大戰(zhàn)里統(tǒng)計坦克的計算方法可能有助于回答一個技術(shù)觀察家們深深掛念的問題，那就是：云計算有多大？
這不只是為發(fā)燒友提出的問題。云計算，本質(zhì)上來講更像一個數(shù)字服務(wù)工廠，正在成為第一個真正意義上的全球工具，深入到這個星球的各個角落。云計算存在于世界上最大的能源庫之中。更令人高興的是，云計算使得發(fā)展中國家的公司跨越了傳統(tǒng)信息技術(shù)，從先進的計算技術(shù)中受益，并且無需支付昂貴的基礎(chǔ)建設(shè)費用。
云計算從傳統(tǒng)笨重的計算機箱里脫離出來，而是依賴遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)中心。有些數(shù)據(jù)中心是非常巨大的，擁有數(shù)十萬臺服務(wù)器。用戶為他們使用的東西付錢，比如電力，因為電力可以使用戶的使用更加快捷流暢。
云計算的云（cloud of clouds）有三個不同的層次。最外面的一層叫做“服務(wù)性軟件“（software as a service，SaaS），包含了一些基于網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用，比如谷歌的電子郵件系統(tǒng)gmail，以及幫助客戶跟蹤web的Salesforce.com。這一層最為簡單。有很多SaaS公司基本上只提供這種服務(wù)。在Forrester Research一項最新研究中估計，這些服務(wù)在2010年創(chuàng)造了117美元的產(chǎn)值。
更深層次的是“平臺性服務(wù)”（platform as a service, PaaS），這意味著在云計算里進行系統(tǒng)操作。這種服務(wù)允許開發(fā)人員編寫web和移動設(shè)備應(yīng)用。這項服務(wù)由谷歌、微軟和Salesforce.com提供，市場也相對容易衡量，因為只有少數(shù)供應(yīng)商且他們的產(chǎn)品并未正式起步。Forrester僅僅有3億多的收入。
最有趣的一層，也是唯一一層能被稱為真正意義上的云計算的一層，是“基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)”（infrastructure as a service，laaS）。它提供的基礎(chǔ)的計算服務(wù)，從數(shù)據(jù)計算到數(shù)據(jù)存儲，使客戶可以綜合建立適應(yīng)力超強的計算機系統(tǒng)。這一層次的市場領(lǐng)導(dǎo)者是GoGrid、Rackspace和亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)是零售商亞馬遜的一條分支，曾因切斷維基解密服務(wù)器而成為頭條新聞。
這一層是最難衡量的。它發(fā)展迅速，而企業(yè)則從來不公開其收入數(shù)字，考慮到競爭對手的因素，他們不愿發(fā)布更多信息。拿亞馬遜舉例，資料只顯示他們存儲了超過2000億個數(shù)字“對象”，每秒的應(yīng)答可達(dá)到20萬，這是一個令人驚訝的數(shù)字，但并沒有什么實際意義。Rackspace公司則表示他們在全球范圍內(nèi)經(jīng)營了六萬四千個服務(wù)器，但聲稱只有少數(shù)是為laaS使用。
供應(yīng)商不愿意公布信息和數(shù)字，反倒激發(fā)了分析家和博客寫手探索的熱情，尤其是關(guān)于亞馬遜的。這才是坦克來襲的根源。在二戰(zhàn)期間，同盟國擔(dān)心他們無法阻止德國生產(chǎn)的新型坦克入侵歐洲，而情報無法證實坦克的數(shù)量。所以統(tǒng)計學(xué)家們被召來幫忙。
他們猜測，德國人是出了名的講秩序，所以一定在坦克上編了號?；谶@個假設(shè)，統(tǒng)計學(xué)家們通過被俘獲的坦克序號來估計總數(shù)。最后他們得出的數(shù)字是256，而德國的記錄則是255，所差無幾。
通過這種方法，洛杉磯一家創(chuàng)業(yè)公司老板、博客作者Guy Rosen詳細(xì)估算出了至少一部分亞馬遜云計算的規(guī)模。Guy Rosen解密了亞馬遜虛擬機的序列號。隨后，Cloudkick的創(chuàng)始人Alex Polvi用這些序列號來計算每天投入使用的虛擬計算機總數(shù)。這個數(shù)字顯示，亞馬遜在美國東海岸的數(shù)據(jù)中心投入使用的虛擬計算機數(shù)量為9萬。
這個數(shù)字結(jié)果表明，亞馬遜的云計算生意可比想象中大多了。IT工程公司Cloudscaling老板Randy Bias在做亞馬遜年收入統(tǒng)計時，并沒有使用這個數(shù)字，他估計亞馬遜2010年有關(guān)云計算的收入在5億到7億之間。八月份，瑞銀投資銀行預(yù)計亞馬遜2010年的云計算收入為5億美元，2011年估計為7.5億。
這些數(shù)字，至少給laaS的市場規(guī)模做出了一個估計。Randy Bias認(rèn)為，到目前為止，亞馬遜依舊是占了8成至9成份額的市場領(lǐng)導(dǎo)者。如果Cloudscaling的數(shù)字是正確的，2010年laaS所創(chuàng)造的收入可能已經(jīng)達(dá)到了10億美元。
云計算到底有多大？十年后，它又會變多大？這取決于定義。如果你把基于web的應(yīng)用和網(wǎng)絡(luò)平臺都算上，云計算的規(guī)模已經(jīng)非?？捎^，并且會變得更加龐大。Forrester公司預(yù)計，到2020年云計算可能增長至560億美元。但原始的計算機服務(wù)才是云計算的核心，這個核心要小得多，而且不會增長太大。Forrester估計到2020年可能也就是40億美元。
無論如何，正如軟件巨頭甲骨文公司的Larry Ellison謹(jǐn)慎地建議說，云并不是簡單的水和汽。有一天，云真的會變大，也會有更多的人相信這一點。
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